Tag 12 – Profondeurs et hauteurs au glacier Franz Josef

La journée commence de manière légèrement sous-optimale :

Pendant que je charge le RAV4 pour le départ, je reçois un e-mail m’informant que ma randonnée glaciaire a été annulée en raison de nuages bas – quel dommage...

Je me rends donc au Centre d’Aventure Alpine pour m'informer de la situation actuelle. Tous les vols du matin ont été annulés à cause des nuages et les visites de l'après-midi, si elles ont lieu, sont toutes complètes !

Il est donc temps de réfléchir aux alternatives : il reste un vol panoramique au-dessus des deux glaciers avec un atterrissage en plein neige à 15 heures, qui ne sera bien sûr effectué que si les conditions météorologiques changent de manière décisive d'ici là. Un court moment de réflexion et c'est réservé – alors croisons les doigts.

J’ai maintenant le problème d'attendre presque six heures à Franz Josef. Alors je me rends d'abord auprès du ranger du DOC pour me renseigner. Elle me recommande la randonnée vers les Tunnels Taratine, qui commence à proximité immédiate. Elle me conseille d'emmener des chaussures étanches ou des sandales car l’eau dans le tunnel serait à hauteur de cheville, et une lampe de poche, car il fait logiquement sombre à l'intérieur. Tout est bien préparé et c'est parti.

Le tunnel a été initialement creusé comme conduit d'eau vers les champs aurifères dans la roche. À l'entrée, j'échange mes chaussures, mets ma lampe frontale et je regarde un peu.

L'eau est agréablement fraîche, mais après un certain temps, on s'y habitue. Le chemin s'étend sur plusieurs centaines de mètres dans l'obscurité totale jusqu'à une barrière, où il n'est plus possible d’avancer. À certains endroits, on peut voir de nombreux vers luisants dès que l’on éteint la lampe.

De retour à l'entrée, je change d'équipement et retourne à la voiture.

La situation météorologique n'a pas changé de manière significative et je redoute que rien ne se passe d'ici 15 heures. Je décide donc de faire la balade jusqu'au lac Wombat. Cela mène à un petit lac et commence sur la route vers le parking du point de vue du glacier.

Il est bien aménagé et facile à emprunter. Pendant la randonnée, le soleil apparaît de plus en plus et les trouées dans les nuages s'agrandissent ; cela pourrait finalement devenir quelque chose.

Je retourne dans la ville chez le prestataire et le vol a effectivement lieu !

« Ça s'est vraiment éclairci », a dit la gentille dame au guichet – rien à ajouter ! Donc, j’ai préparé la caméra et pris mes lunettes de soleil, la veste reste dans la voiture, car la dame a dit que les températures en haut de la montagne ne sont pas très différentes d'ici.

Elle nous emmène en navette vers l’héliport voisin. Après une courte explication de sécurité, l’hélicoptère arrive et chacun prend son siège attribué.

Et c’est parti. Le pilote Tobi explique ce qui défile devant nous. Et c'est vraiment impressionnant.

Le revêtement caramel, qui se trouve en partie sur la neige, provient d'ailleurs des incendies de brousse en Australie et ne nuit que très légèrement à l'impression générale. D'abord, nous allons vers le glacier Franz Josef, puis vers le Fox et enfin nous atterrissons sur un terrain vierge.

Chacun a la possibilité de prendre de nombreuses photos, le pilote étant également heureux d’aider à les réaliser.

Ensuite, retour à l’héliport. Dans l'ensemble, une très belle expérience qui ne me fait aucunement regretter les coûts engagés.

Nous continuons ensuite en direction de Greymouth, le lieu de notre nuit. Je fais une petite pause à Hokitika pour prendre une photo sur la plage du nom de la ville, faite de bois flotté.

À Greymouth, je m’enregistre rapidement et je rassasie ma faim dans le restaurant voisin.