Salento & Valle de Cocora

La trajet de 10 heures en bus de Bogotá à Pereira a été un moment fort. D'abord surpris par la moderne gare routière et le déroulement sans encombre, nous avons ensuite été choqués par les conditions modestes à la périphérie de cette grande ville. Après deux heures, nous avons quitté la ville et avons voyagé en zigzag pendant 8 heures à travers quelques montagnes. La décision de faire le trajet de jour s'est avérée absolument correcte. Premièrement, la lumière du jour nous a aidés à ne pas perdre notre sens de l'orientation, et deuxièmement, le paysage était simplement indescriptible. Les montagnes verdoyantes, peuplées de nombreuses plantes différentes, et régulièrement ces petits villages, qui consistaient en grande partie de maisons de toiture en tôle.

Notre véritable destination est Salento, le point de départ pour le Valle de Cocora, où se trouvent les célèbres palmiers de cire, l'arbre national de la Colombie. « Il y a des bus de Pereira à Salento toutes les heures », ont-ils dit. Ce n'était pas le cas. À 8 heures, plus aucun bus ne circulait, alors nous avons attrapé un taxi – logiquement à l'écart de la longue file de taxis officiels, car le temps, c'est de l'argent, n'est-ce pas ? Le chauffeur de taxi nous a emmenés dans une rue latérale, nous a donné un prix exorbitant, a commencé à fouiller dans nos sacs et a enfariné avec une sorte de charabia incompréhensible en espagnol. La situation ne nous a pas vraiment plu, alors nous sommes rapidement descendus (aussi vite que possible avec deux énormes sacs à dos, un petit sac à dos et un sac avec un ordinateur portable et deux livres) et avons immédiatement fait la queue dans la file officielle pour les taxis. À peine redescendus, nous nous sommes de nouveau retrouvés dans une ruelle sombre sans nos sacs et sans notre chauffeur de taxi. Ça semblait bien être la procédure normale, pensons-nous, et finalement, nous avons payé un prix encore plus exorbitant, moments de frayeur inclus. Le gars semblait avoir un permis de conduire douteux, et il prenait les virages à la dernière minute, refaire une manœuvre pour lâcher les passagers en fonction de la circulation ne semblait pas encore être établi. Enfin arrivés à Salento, le chauffeur demande à 100 personnes le chemin, bien qu’aucun d’eux ne le sache. Sacrés touristes avec leur Google Maps ! Avec insistance, nous avons réussi à le convaincre de suivre nos indications et nous sommes finalement arrivés au bon endroit.

La randonnée dans le Valle de Cocora et Salento en tant que village touristique branché ont largement dépassé toutes nos attentes. Nous sommes tombés exactement sur le week-end où les habitants célèbrent l'anniversaire de Salento et avons pu participer à cette ambiance déconcertante (jamais sans un verre Aguardiente à la main pour les Salentorianos) – grande fiesta tout à fait à notre goût. La bonne ambiance entre les gens est vraiment évidente. Pas de bagarres, pas de bousculades, pas de cris. Et lorsque quelques habitants veulent faire du stop, ils ont aussi de la place dans le Jeep touristique. Que nous soyons maintenant 13 ou 16 personnes dans le véhicule à 8 places ne fait vraiment aucune différence – nous deux avons réussi à obtenir les sièges devant sur le marchepied – youpi, encore mieux.

Et maintenant, nous sommes là, à attendre 2,5 heures le bus (avant, tous les bus étaient pleins). C'est définitivement le moment d'adhérer à cette mentalité et en attendant, de prendre une bière ou deux.