La Paz

24.11.

Nous arrivons à La Paz à 4h00 du matin. L'aéroport est situé à El Alto, notre hôtel est dans le centre-ville, alors notre taxi descend d'abord d'environ 250 mètres. Nous prenons possession de notre chambre et nous nous couchons.

Quelques heures plus tard, nous examinons notre destination et nous nous promenons dans les ruelles. À quelques pas de notre hôtel se trouve le Mercado de las brujas – le marché des sorcières. Ici, chaque apprenti sorcier trouve tout ce dont il a besoin pour des rituels : des sels d'encens, du bois pour le feu, des herbes de toutes sortes et quelques bébés lamas séchés, des oiseaux, des pierres, et bien plus encore. Cela peut sembler un peu désobligeant, mais ce n’est pas l’intention - les rituels et la lecture des feuilles de coca sont toujours des pratiques vivantes en Bolivie et sont surtout pratiqués lors des événements importants de la vie.

Nous continuons à explorer des ruelles étroites, pleines de souvenirs boliviens. Contrairement au Pérou, nous constatons qu'il y a beaucoup plus d'instruments de musique à vendre, en particulier des guitares, des flûtes et des tambours.

Plus tard, nous visitons le musée de la coca. Caché dans une cour intérieure richement décorée, il semble très petit et plutôt confus à l'entrée. Nous recevons un dossier en allemand, il y a beaucoup à lire et plus nous restons dans le musée, plus nous sommes fascinés par la plante de coca et son histoire ! À la fin, nous sommes complètement ravis de tout ce que nous avons appris et également désillusionnés comme presque toujours après une visite de musée. Disons-le, les Blancs ne s'en sortent pas si bien.

Le propriétaire du musée est un homme très amical et ouvert, qui nous explique qu'ils avaient autrefois un café de coca avec des gâteaux et toutes sortes de délices expérimentaux à base de coca. Cependant, en raison de la baisse des visiteurs pendant la pandémie, il a dû être fermé. Il ne reste plus que le Cocabier à déguster. Nous ne manquerons pas cela et le dégustons dans le confortable oriel du petit musée. Nous nous laissons également séduire par les pastilles de coca faites maison contre le mal de l'altitude et nous en achetons un sachet ; celles-ci pourraient être utiles demain lorsque nous grimperons le Huayana Potosi.

Pour cela, nous allons d'abord au marché acheter de l'eau et des collations. À un stand dans la rue, nous faisons le plein de noix et de fruits secs.

Le soir, nous dînons dans un petit restaurant marocain. Aku, le propriétaire et chef, est très heureux de nous avoir, ses seuls clients aujourd'hui, et nous sert un excellent repas nord-africain - bien que, comme nous l'apprenons plus tard, il soit en réalité iranien. Mais pour la cuisine iranienne, il est trop compliqué d'obtenir les bons ingrédients ici en Bolivie. De plus, ce sont surtout des touristes qui viennent manger, les Boliviens ne s'y intéressent pas trop à la cuisine marocaine.