16.-23.05.2019 # Vanuatu, Port Vila/Efate

Le temps avant le départ pour Vanuatu se passe agréablement. Dans le hall du ‚Tropic of Capricorn‘, il y a un coin salon confortable avec de gigantesques fauteuils en cuir. Nous nous installons là jusqu'à tôt dans l'après-midi et je profite de ce moment pour écrire, tandis que Maike lit jusqu'à ce que la batterie de son Tolino soit presque vide.

Une fois arrivés à l'aéroport, nous pouvons nous enregistrer immédiatement et, à notre grande joie, nous sommes invitées à la lounge. Étant donné le mobilier confortable et le buffet copieux, nous prenons cela relativement calmement quand, plus tard, une nouvelle fois, un ‘delayé’ apparaît à côté de notre numéro de vol sur le tableau d'affichage. Ici, on peut aussi rester un peu plus longtemps. Après tout, le départ n'est pas si loin. Ce n'est pas aussi confortable que prévu, car le petit avion ATR n'a pas de véritable compartiment classe affaires et nous sommes un peu à l'étroit, mais nous avons encore un délicieux repas servi et un petit film sur la tablette. Donc un petit arrangement pas tout à fait honnête, mais nous ne voulons pas trop nous y habituer.

Le passage à la douane à l’aéroport Bauerfield se fait rapidement et les agents sympathiques au guichet de l'immigration nous saluent même en allemand. Nous sommes donc de retour à Vanuatu pour la deuxième fois, cet État du Pacifique avec environ 80 îles, qui a subi une gigantesque catastrophe naturelle sous la forme du cyclone ‘Pam’ il y a un peu plus de quatre ans. Environ 90 % des bâtiments dans la capitale Port Vila ont été détruits à l'époque. Grâce à une aide internationale considérable, beaucoup de choses ont pu être reconstruites relativement rapidement et la ville s’est bien présentée lors de notre premier séjour, environ un an et demi après la tempête, dans un état déjà assez intact et moderne. Après avoir passé en 2016 une seule nuit entre deux vols à Efate, notre attention étant centrée sur l'île Espiritu Santo et la plongée sur l'épave du ‘Coolidge’, nous restons cette fois une semaine entière à Port Vila.

En route pour la ville, nous prenons un couple allemand en voiture et offrons ainsi un petit revenu supplémentaire au chauffeur de taxi pour les 500 mètres de détour, avant de nous enregistrer au ‘Moorings Hotel’. Cet hôtel est situé directement sur la baie de Port Vila, à une distance de marche du centre-ville. Notre bungalow en rangée au bord de l'eau est assez grand, mais il n'y a pratiquement pas d'espace de rangement. Eh bien, en une semaine ça ne compte même plus de vivre d'une valise.

Port Vila dispose d'une industrie touristique florissante, avec de nombreuses offres d'activités variées. Donc, nous ne craignons pas de nous ennuyer et prenons cela tranquillement. Lorsque nous faisons notre première promenade en ville, nous constatons qu'à première vue, presque rien n'a changé depuis notre premier séjour. Dans les marchés Au Bon Marché, on peut faire de bons achats et y trouver également des saucisses de qualité en cas de besoin.

Les Vanuates montrent toujours leur fierté nationale lors de toutes les occasions, sans que cela semble insistant. Presque tout le monde a quelque chose dans les couleurs nationales sur lui. Et bien sûr, ici aussi, on se fait saluer fréquemment en passant.

Il y a un petit moment de stress lorsque nous voulons retirer de l'argent à un DAB. Pas d'argent, mais la carte Visa de Maike reste coincée dans le distributeur, sans que nous ayons la moindre chance de la récupérer. Super. Avant que la panique ne s'installe, je me dirige vers la prochaine agence bancaire, pendant que Maike fait garde devant le DAB. Heureusement, je n'ai pas à attendre longtemps avant que quelqu'un vienne s'occuper de moi et me promet qu'un employé se rendra au DAB dans 30 minutes pour récupérer la carte. Et voilà, notre ‘Tusker’ frais que nous nous offrons pour le choc dans le bar de la brasserie est encore à peine à moitié vide, qu'une délégation de la banque apparaît déjà. D'une part, pour libérer notre carte et, d'autre part, pour en profiter pour recharger aussi de nouveaux billets. Deux minutes plus tard, Maike a montré son identité et récupéré sa Visa. Un des employés me dit que ce genre de chose arrive parfois si la carte n'est pas complètement à plat. On n'ose même pas imaginer si c'était un dimanche et un jour de départ.

Au ‘Moorings’, il y a un programme culturel le soir. Un groupe local joue différents morceaux avec des instruments à la fois traditionnels et modernes. C'est formidable, par exemple, les tambours en tuyaux de bambou ou en bouteilles en verre. Il y a aussi quelques présentations humoristiques sur le mode de vie des locaux jusqu'à des démonstrations interactives de danse, où nous devons également participer. Malheureusement, personne n'a pris de photos. :-) Pendant la séance de photos qui suit, je peux essayer quelques-uns des instruments. Les gars sont très ouverts et montrent avec fierté quelques astuces. Quand ils se mettent ensuite à jouer pour danser, ils se laissent même entraîner à un rappel. Une belle soirée.

Parmi les nombreuses offres d'excursions et d'autres activités, nous avons opté pour une Tree Top Tour avec Vanuatu Jungle Zipline. Des tyroliennes et des ponts dans la canopée des arbres cela semble excitant et nous attendons avec impatience notre transporteur. Qui, bien sûr, nous oublie. Naturellement, un paquebot inévitable a inondé l'île de touristes principalement chinois et tout le monde est incroyablement occupé à essayer de récupérer une part du jackpot. Une demi-heure après l'heure convenue, quelqu'un de la réception appelle l'organisateur et nous obtenons enfin notre transport. Sur une colline à quelques kilomètres de Port Vila, Amanda et Mike nous équipent avec des harnais, casques et gants. Les deux ont fondé l'entreprise il y a plus de dix ans et savent de quoi ils parlent.

Nous sommes les derniers du groupe du matin lorsque Mike nous conduit à une tour en acier d'environ 30 mètres de haut. À mi-hauteur, nous faisons la queue derrière un groupe de Chinois. Cela nécessite un peu de patience, car la plupart d'entre eux ne parlent pas très bien anglais et que le Chinois écoute généralement les instructions à contrecœur. Malheureusement, il n'est pas possible de doubler, car chacun est clipsé à une ligne de sécurité continue jusqu'à la fin du voyage. Enfin, c'est notre tour. La première tyrolienne est la plus courte de toutes et la plateforme d'en face dans l'arbre est bien visible. Pourtant, lors de la première descente, c'est une drôle de sensation lorsque la tyrolienne prend son élan et qu'il n'y a pas de sol sous les pieds. Mais de fois en fois, cela devient de plus en plus amusant. Les descentes deviennent plus longues, on n'a plus besoin de freiner soi-même et on reste de plus en plus détendu dans le harnais, sans se tenir le plus fermement possible. Entre le temps, on traverse aussi des ponts suspendus instables. Ce n'est pas pour les personnes sujettes au vertige, car nous sommes alors à environ 30-40 mètres au-dessus du sol. Lorsque la tyrolienne traverse ensuite deux fois un ravin, c'est même encore plus haut. Malgré le long temps d'attente avant chaque descente, le temps passe trop vite. C'était vraiment amusant.

Nous allons aussi plonger à nouveau, il était temps. Avec ‘Big Blue’, nous faisons deux plongées le matin sur les épaves de ‘Semele Federsen’ et ‘Konanda’. Deux beaux spots que l'on peut visiter encore et encore sans jamais s'ennuyer. Les guides ont l'air assez professionnels et sont par ailleurs très détendus. Il y a aussi Peter, près de Cologne, à bord. Il est en tournée avec sa femme Jule et leurs trois enfants depuis juillet de l'année dernière et continuera jusqu'à l'été. Un très agréable compagnon de voyage, dommage que nos chemins se séparent déjà. Lorsque nous entendons que sa prochaine destination est censée être Samoa, nous lui recommandons bien sûr Savaii. Verra-t-on s'il suit nos conseils.

Pour le lendemain, nous nous sommes déjà inscrits à nouveau. Cela se règle cependant lorsque je décide d'aller voir un guérisseur. Un petit bouton insignifiant sur mon bras s'est enflé et semble vouloir atteindre la taille d'une balle de golf. Heureusement, il y a un bon cabinet à Port Vila avec des médecins australiens. Nous sommes à l'heure d'ouverture et sommes d'abord un peu frustrés car aucun médecin n'est disponible. Bien, allons d'abord prendre un petit déjeuner dans un café à côté. Deux heures plus tard, je suis enfin reçu par Docteur Tina. Elle ne tergiverse pas et me prescrit quelque chose pour arrêter l'inflammation. Cinq minutes plus tard, je suis de nouveau dehors et heureusement pas beaucoup plus pauvre.

Le dernier jour à Efate, nous louons à nouveau une voiture chez Europcar. Nous voulons faire le tour de l'île et en même temps voir quelques autres sites. Le chef australien de l'agence nous donne quelques conseils, de sorte que nous décidons de faire le tour dans le sens inverse des aiguilles d'une montre, contrairement à notre plan. La conduite est assez agréable la plupart du temps. Cependant, il faut constamment s'attendre à rencontrer des nids-de-poule énormes et les locaux ne conduisent pas du tout aussi prudemment qu’en Samoa, par exemple.

Notre premier arrêt se fait à la cascade Rentapao. Cette fois, Maike profite de l'occasion de se rafraîchir et fait un tour, pendant que je décline. Ewa, qui se présente comme guide et nous tient compagnie quelques minutes, nous explique que chaque côté de la rivière est géré par différents propriétaires. Chacun veille jalousement à ce qu'aucun client de l'autre côté ne vienne sur “son” côté. Lorsque nous retournons à l'entrée, la gestionnaire française nous prépare un plateau de fruits pour nous rafraîchir. Quelle belle attention.

Nous voulons en fait nous arrêter à la Blue Lagoon. Mais comme nous devons à nouveau payer l'entrée sans savoir à quoi nous attendre, nous laissons tomber. De toute façon, ce n'est pas si facile de trouver un coin de plage où l'on peut simplement s'arrêter et sauter dans l'eau. En général, on trouve à de tels endroits des panneaux où le prétendu propriétaire affiche ses prix. Même pour prendre des photos, ils demandent généralement de l'argent. Pour ne froisser personne, nous faisons une pause juste au bord de la route. Le reste de notre pâté de foie doit être consommé et nous avons donc acheté une baguette chez le meilleur boulanger de la ville avant de partir.

Plus tard, nous faisons une halte rapide aux sources chaudes de Nasinu. Il y a des piscines à différentes températures, de chaudes à très chaudes, et une piscine de boue. Bien que cela puisse sembler assez fou de s'installer dans de l'eau chaude par une température extérieure avoisinant les 30 degrés, c'est en fait très agréable. Et dans la boue, l'enfant intérieur resurgit, bien sûr. :-)

De retour sur la route, une seconde de frayeur. Comme par magie, un dos-d'âne apparaît de l'ombre au-dessus de la route, non signalé et presque invisible. Nous ne roulons pas si vite, mais ça secoue sérieusement lorsque nous passons dessus et j'ai peur un moment que les amortisseurs ne nous explosent à la figure. Heureusement, la voiture est robuste et reste intacte.

Après avoir manqué le dernier point de vue avant Port Vila (nous avons seulement une carte, comme celle qu'on utilise en classe de cinquième en cours de géographie), nous sommes de retour en ville plus tôt que prévu. Efate n'est donc pas si grande après tout. Mais elle est belle et intéressante, nous ne regrettons pas une minute d'y être. Espérons simplement que Port Vila, avec toutes ces nombreuses bars en plein essor, ne devienne pas un jour une sorte de Ballermann.

Notre temps dans le Sud se termine doucement. Après Vanuatu, nous passerons encore deux jours en Nouvelle-Calédonie avant de voler à Jakarta via Sydney et Kuala Lumpur.