11.-12.04.2019 # vers Auckland et Whakatane

Aujourd'hui, il est temps de dire adieu à l'Australie. C'est dommage en fait, car nous nous étions habitués au jargon local et comprenons généralement ce que notre interlocuteur veut dire. Le ô combien répandu murmure „G’day mate“ ou alternativement „All good, bro“ a en plus un certain charme et nous manquera à coup sûr. Mais au-delà de cela, nous sommes impatients de découvrir ce qui nous attend, après ces derniers jours riches en impressions fantastiques. Et bien sûr, d'être dans un endroit où nous ne devons pas constamment agiter nos mains pour éviter que des bestioles ne s'introduisent dans nos orifices corporels.

Pour nous rendre à l'aéroport, nous prenons un taxi pour des raisons de commodité et évitons ainsi le petit supplément pour le tour en navette à travers la ville. Nous pouvons nous enregistrer tout de suite et avons encore un peu de temps pour un café. Une légère inquiétude, que nous avions refoulée depuis la réservation des vols, refait surface. Nous n'aurons à Melbourne que 65 minutes pour faire notre correspondance. Nous devons passer du terminal domestique au terminal international, car notre vol de correspondance continue directement vers Auckland. Le fait que nous ayons déjà nos cartes d'embarquement pour le deuxième vol nous rassure un peu.

En fin de compte, tout se passe bien. L'avion pour Melbourne arrive en avance et après avoir traversé l'aéroport comme des furieux et attendu avec impatience dans la longue file au contrôle de sécurité, nous passons le contrôle des passeports en un rien de temps. Grâce à nos e-passeports, nous n'avons pas besoin de faire la queue au guichet, mais utilisons une des machines. Un rapide scan du passeport, un coup d'œil à la caméra et c'est fait. Grande invention.

Nous atteignons la porte juste après le début de l'heure d'embarquement officielle et sommes beaucoup trop tôt. Une annonce à peine compréhensible nous informe que l'embarquement est légèrement retardé. Cela nous convient tout à fait, car nos bagages ont maintenant plus de temps pour passer d'une machine à l'autre. Un soulagement s'installe.

Le vol d'environ 3 heures jusqu'à Auckland passe assez vite. À la douane, nous voyons que certaines personnes ont effectivement drapé leurs chaussures de randonnées sur leurs chariots. À cela, nous n'avons bien sûr pas pensé. Heureusement, Maike les portait propres pendant le vol et peut ainsi les présenter pour inspection. Lorsque j'assure à l'agent sympathique que les miennes sont également propres, je n'ai pas besoin, comme je l'avais craint, d'ouvrir ma valise.

Et nous voilà de retour à Auckland. Cette fois, le temps n'est pas aussi désagréable que lors de notre première escale ici il y a deux ans et demi. Cependant, il fait beaucoup plus frais qu'au matin dans le désert. Logique.

Le chauffeur de taxi que nous voulons engager pour le trajet vers l'Hôtel Naumi nous envoie à un autre stand, où se trouve une sorte de scooter avec remorque. Le conducteur fait monter quelques autres passagers, mais nous assure qu'il va rapidement appeler un deuxième véhicule pour nous. Cela fonctionne très bien et nous arrivons à l'hôtel après dix minutes. Le trajet dans ce drôle de véhicule coûte 20 NZD. Nous convenons dès maintenant de la prise en charge pour le lendemain matin avec notre chauffeur. Le Naumi est l'un des nombreux hôtels d'aéroport situés à proximité immédiate des terminaux. Nous apprenons plus tard qu'il y a une ligne de navette pour 6 NZD par personne. Lorsque nous arrivons, il est déjà presque minuit, le décalage horaire depuis Alice Springs nous a coûté deux heures et demie. Bien que le bar de l'hôtel soit déjà fermé, l'homme à la réception cède et nous donne encore deux petits „Tigres“. Rapidement, nous réorganisons nos affaires, car nous voulons en laisser un ici pour les trois prochains jours, puis nous tombons dans le lit. Ce ne sera qu'une courte nuit, car notre prochain vol décolle déjà à 8h45, et nous voulons prendre un rapide petit-déjeuner à l'aéroport.

À l'origine, nous avions prévu quatre jours pour Auckland. Mais finalement, une bien meilleure option s'est présentée. Nous volons pour le week-end à Whakatane, environ 300 km au sud d'Auckland, pour rendre visite à Lutz et Blake. Lutz est un cousin que je n'ai pas vu depuis plus de trente ans. Ils vivent avec leurs trois chiens Ruby, Jack et Rita dans une belle et spacieuse maison près de la plage d'Ohope. Lutz a émigré ici il y a environ 10 ans depuis la Thuringe et est déjà devenu chef de service dans l'hôpital local. Quelques semaines avant notre départ, j'ai pris contact avec lui (heureusement qu'il y a Facebook) et maintenant nous sommes tous les deux impatients de nous revoir.

Nous avions en fait réservé les vols seulement pour éviter les quatre heures de route d'Auckland à Whakatane. Avec le recul, c'était une super idée, car nous avons pu passer le temps de manière beaucoup plus agréable.

Air Chathams est une petite compagnie aérienne régionale familiale. Nous volons avec un Metro III, conçu pour 19 passagers. En tout cas, nous n'avons pas compté plus de sièges. Les bagages à main sont collectés dans un compartiment à l'avant de l'avion. En montant à bord, il faut se pencher pour ne pas se cogner la tête au plafond. Mais le pilote nous accueille personnellement.

Le vol dure alors à peine 35 minutes, dont je dors bien la moitié. Comme je l'ai dit, nuit courte. Lorsque nous atterrissons à Whakatane, nous voyons déjà Lutz et Blake se tenir près de la clôture. Le site est assez clair, une piste et un bâtiment d'embarquement, il n'y a pas plus. C'est suffisant.

Après des salutations très chaleureuses sans aucun faux-semblant, nous nous dirigeons vers Ohope Beach, où nous nous offrons d'abord une bonne boisson chaude dans un café. Blake est d'ailleurs très content de ne plus être le seul fumeur. :-)

Arrivés au bungalow, il y a bien sûr une visite guidée. Ce qui m'a particulièrement plu, c'est la grande terrasse. De là, vous avez une magnifique vue sur la mer et sur White Island, qui abrite actuellement le seul volcan marin actif de toute la Nouvelle-Zélande. Ici, il fait bon vivre. Lutz a tout à fait raison en disant qu'on vit là où les autres passent leurs vacances. Plus tard, nous allons à la plage avec les chiens et les laissons chasser les balles pendant une bonne heure. Ils n'ont pas du tout peur de l'eau et je suis parfois étonné de voir à quel point ils récupèrent leur jouet dans la brume relativement fraîche avec un plaisir apparemment immense. Plus tard, nous visitons un peu Whakatane, une charmante ville côtière typique des vacanciers, et prenons un petit en-cas au bord de la mer.

Pour le soir, Blake a réservé une table dans un restaurant à seulement trois minutes en voiture. Nous mangeons bien et bavardons sur tout et rien. Après le repas, de retour à la maison, nous faisons encore un peu de musique ensemble. Lutz avec la guitare et Maike et moi à tour de rôle avec le ukulélé. Enfin, au début encore ensemble. Il ne faut pas longtemps pour que nous réalisions que nous ne pouvons pas rivaliser avec Lutz. Après tout, il fait cela depuis beaucoup plus longtemps et est désormais un semi-professionnel dans ce domaine. Mais c'est quand même très amusant et je regrette que nous devions arrêter parce qu'il est déjà temps de dormir.