06.04.2019 # Outback, Jour 1, d'Alice Springs à Palm Valley

Le „Jump Inn“ propose différentes catégories de chambres pour les voyageurs de toutes couleurs. On y rencontre les classiques, plutôt jeunes Work&Travellers, les backpackers et eh bien, des personnes comme nous, qui ne rentrent dans aucune des deux catégories. De plus, il y a un bar bien approvisionné qui attire également le voisinage local le soir. Dans l'ensemble, ce n'est pas un mauvais hébergement et en plus assez abordable. Cependant, après avoir vu la cuisine commune, nous sommes contents de ne pas avoir à partager une salle de bain avec qui que ce soit.

Le matin du départ, il n'y a qu'un maigre petit-déjeuner, composé de café et de pain grillé sec, après nous être à nouveau bien reposés. Vers 9h15, nous nous rendons au supermarché Coles pour faire des provisions pour notre tournée en camping de cinq jours. Nous stockons plus de 40 l d'eau potable, 2 pains, des pâtes, de la charcuterie, du fromage, du café, des œufs, des soupes instantanées, ainsi que quelques articles du secteur ménager. Nous nous sentons donc bien préparés. Le liquor store, où nous voulons acheter nos boissons de nuit, n'ouvre qu'à 10h00, si bien que nous devons encore attendre quelques minutes. Lorsque tout est chargé dans le Toyota Landcruiser, je ressens un peu d'angoisse à cause de l'étroitesse. On ne peut certainement pas y jouer au golf.

Peu après 10h00, nous sommes enfin sur la route. Il y a deux moyens d'arriver à Palm Valley. Je choisis finalement le trajet plus long via Glen Helen jusqu'à Hermannsburg à travers la chaîne de montagnes des West Mac Donnell, car j'ai lu que cet itinéraire serait plus pittoresque. Google Maps a indiqué pour les environ 280 km un temps de conduite d'environ quatre heures et demie, donc nous n'avons aucune hâte.

Nous quittons donc Alice Springs et suivons le Larapinta Drive. Le voyage est au début encore excitant, car les impressions de l'environnement sont encore nouvelles. Cependant, le paysage change très sporadiquement et finit par sembler monotone avec le temps. Étonnant aussi de constater à quel point il y a peu de circulation ici. Ce n'est pas si rare de ne croiser aucun autre véhicule pendant une heure. Et quand l'un d'eux arrive en face, on se salue amicalement.

À Glen Helen, nous voulons en fait nous arrêter pour un ravitaillement et profiter de l'occasion pour visiter une attraction touristique dont le nom m'est momentanément échappé. Malheureusement, je manque la sortie, ou je ne la reconnais pas comme telle si elle était là. Sur une aire de repos, nous essayons donc pour la première fois notre cuisine. Faire bouillir de l'eau fonctionne, donc tout le reste ne devrait pas poser de problèmes.

Après un arrêt au cratère de Gosses Bluff, nous continuons en direction d'Hermannsburg jusqu'au détour du parc national de Finke Gorge. À partir de là, nous avons pour la première fois l'impression d'être en hors-piste, heureusement que nous avons un 4x4. Nous traversons un lit de rivière asséché pendant plus de 20 km jusqu'au camping de Palm Valley, un petit mais agréable terrain de camping avec toilettes propres, douche et barbecue. À notre arrivée, il n'y a qu'un autre campeur et jusqu'au soir, il ne devrait en arriver qu'un autre. Comme nous sommes suffisamment éloignés, nous avons vraiment l'impression d'être seuls.

Les frais de nuit s'élèvent à 12 AUD et doivent être versés dans une sorte de caisse de confiance. Pour cela, il y a des enveloppes vides à remplir dans lesquelles mettre l'argent. C'est bête si on n'a pas assez de petites coupures sur soi, comme nous à ce moment-là. Nous ne voulions pas non plus laisser un gros billet là-bas, alors nous mettons rapidement 10 $ dans l'enveloppe et nous avons bonne conscience.

D'après tout ce que j'ai lu au préalable, il devrait y avoir un sentier facile à parcourir à travers le magnifique Palm Valley. Alors nous mettons nos chaussures de randonnée (!) et nous mettons en route malgré la chaleur et les mouches.

Ah oui, les mouches. L'ensemble du centre rouge est apparemment le paradis des mouches. Depuis que nous avons quitté l'avion à Alice Springs, elles ne nous lâchent pas. Peu importe où l'on sort de la voiture ou se déplace à l'extérieur, il est impossible de leur échapper. Ce n'est pas qu'elles sont simplement là et volent autour de vous, comme nous le connaissons chez nous. Non, ces bestioles rentrent carrément dans le nez et les oreilles, se fixent derrière les lunettes de soleil, et qui sait combien j'en ai avalé par accident. On est en fait constamment à agiter les mains pour s'en débarrasser un moment. Garder l'appareil photo stable pour une belle photo est parfois un acte de volonté. On peut enfin rire quand on est de nouveau assis dans la voiture ou à la tombée de la nuit, lorsque les chauves-souris s'activent et que le fléau cesse presque instantanément. Pour ensuite repartir le lendemain matin sans aucune diminution.

Nous ne remarquons même pas tellement l'absence de palmiers autour de nous. Cela devient vraiment clair lorsque nous voyons le panneau indiquant qu'il reste encore 4 km jusqu'au véritable Palm Valley. Vu les températures, nous préférons alors explorer les environs immédiats avec l'option de s'approcher en voiture le lendemain matin.

Lorsque la nuit tombe, nous apprécions le silence tout autour et l'immense ciel étoilé au-dessus de nous. La Voie lactée brille aussi brillamment que nous ne l'avons rarement vue, c'est magnifique. J'essaie de faire un time-lapse de nuit avec la GoPro, donc un court film où le ciel nocturne semble bouger. Je ne réussis pas vraiment encore. Il est probable que j'aie choisi un intervalle entre les images trop grand. Ainsi, dans le film, aucun mouvement fluide n'est visible, mais plutôt un léger tremblement de temps en temps. Eh bien, pas de souci, je vais essayer encore une fois.

Lorsque nous nous mettons au lit, je peux voir les étoiles par ma fenêtre. Superbe, exactement comme je l'avais imaginé.