West Highland Way Jour 8 - Kinlochleven à Fort William

Tout est fait ! Une journée difficile. 27 kms. Des pieds très fatigués. Et la Chambre de Commerce locale de Fort William a déplacé la fin officielle de 'The Way' au bout de la ville, forçant les randonneurs à traverser la grande rue, devant tous les magasins !

La journée a commencé par une montée raide, sortant de Kinlochleven, à travers le buisson de bouleaux. Au sommet, les vues s'étendent sur Kinlochleven et sur le Loch Leven, à nouveau encadré par des collines imposantes. Le sentier croise ensuite la large vallée appelée Lairig Mor, que nous suivons probablement pendant 8 à 10 kms.

Ce tronçon avait beaucoup de ruisseaux/affluents provenant des montagnes adjacentes, dont beaucoup ont même débordé sur le sentier lui-même, nécessitant beaucoup de sauts de rochers pour éviter des pieds mouillés. Il y avait aussi de longs tronçons où des graviers très grossiers (autant les appeler des décombres) avaient été étalés sur le sentier. Cela rendait également la marche difficile. Cela nous a fait nous demander à quel point la randonnée serait compliquée par temps humide. Il y avait de l'eau partout autour de nous et il n'avait pas plu depuis plus d'une semaine !

Le guide dit que les traversées de ruisseaux peuvent s'avérer « problématiques en période de crue ». Haha.

Également sur ce tronçon, il y a les ruines de deux « fermes », avec des parcs à bétail. On se demande quelles souffrances et privations les habitants ont dû endurer. J'imagine que les hivers ici doivent être amers.

Les 10 prochains kms, le sentier serpente à travers des broussailles et des forêts résiduelles. Nous avons pris une pause/dejeuner sur une superbe pente herbeuse avec des vues imprenables sur la vallée et le loch voisins. Mais, une fois la douce descente vers Fort William commencée, le paysage était assez banale.

Lorsque vous atteignez un sommet sur le sentier, Ben Nevis apparaît à la vue. Sous cet angle, comme le suggère notre guide, ce n’est pas son visage le plus « attrayant, mais il n'arrête jamais d'impressionner par sa masse imposante et sa domination sur tout le pays environnant ». Parfaitement décrit.

À mesure que nous approchons, l'ascension du sentier de randonnée vers le sommet de Ben Nevis peut être vue. Des gens, de minuscules points dans la distance, contre la masse de la montagne. Et plus haut, le sentier sinueux est visible - à certains moments, semblant épouser les falaises abruptes.

Nous descendons finalement jusqu'au centre d'information de Ben Nevis et au parking. Il est bondé. Des gens partout. Étant donné les conditions météorologiques exceptionnellement bonnes, les gens affluent ici depuis tous les coins pour faire la randonnée jusqu'au sommet. J'imagine que cela ne serait possible qu'à très peu d'occasions durant l'année. Et même alors, les vues depuis le sommet seraient rarement dégagées. Même aujourd'hui, le sommet était couvert de brume.

Nous parvenons finalement à passer toute cette agitation, très fatigués des jambes maintenant, et nous nous frayons un chemin à travers la ville jusqu'au point de fin officiel.

La rue principale à Fort William.

39000 pas, 26 km.