Les déserts de sel en Bolivie

Avec le train nostalgique « Expreso del Sur », nous entreprenons un voyage unique à travers le plateau bolivien (l'Altiplano) jusqu'à Uyuni.

Ce n'est pas un train touristique de luxe et le trajet coûte seulement 11 $ pour 9 heures. Le véhicule a un charme tout particulier, mais il roule lentement et de manière oscillante à travers les paysages. Les trains longue distance sont une espèce en voie de disparition en Amérique du Sud, les bus sont de nos jours plus rapides et moins chers.

Depuis Uyuni, nous commençons une tour épique de 3 jours en jeep à travers des paysages fantastiques : déserts de sel, îles de cactus, lagunes avec des flamants roses, sources chaudes et geysers.

Nous avons de la chance avec notre groupe, tous des gens très sympathiques : une jeune britannique, une hôtesse de l'air sud-coréenne vivant à Hong Kong et un couple d'enseignants de Cuxhaven.

En périphérie d'Uyuni, nous faisons d'abord un arrêt au cimetière des trains emblématique, où des trains hors service rouillent paisiblement.

Le désert de sel « Salar de Uyuni » est la plus grande salin de la planète, qui s'est formée il y a 10 000 ans par le dessèchement d'un lac.

Avec 110 km de large et 140 km de long, le « Salar » est immense. Le sel forme une surface massive, sous laquelle se trouve de l'eau jusqu'à une profondeur d'environ 200 m. Actuellement, en plus du sel, du lithium est aussi extrait, avec l'aide des Chinois.

Nous réalisons rapidement qu'en plus de l'Argentine, la Bolivie traverse également une crise. En raison de la lutte pour le pouvoir entre l'ancien président Morales et l'actuel président Luis Acre, il y a des pénuries d'approvisionnement. Les partisans de Morales bloquent régulièrement de nombreuses voies de transport. L'essence est rare, notre conducteur a donc dû faire la queue à la station-service pendant 4 jours pour obtenir du carburant. Nous sommes heureux de pouvoir réaliser cette tournée!

Le désert de sel offre des possibilités très créatives pour jouer avec la perspective en photographie.

Nous gravissons l'île de cactus, au milieu du lac salé, un lieu incroyable !

Le deuxième jour sera intense. Nous parcourons toute la journée d'un spectacle naturel à l'autre et nous arrivons finalement le soir à 4200 m d'altitude. Il y a beaucoup à voir : plusieurs lagunes de couleurs vives, des flamants,des paysages désertiques sans fin, des bandes vertes dans l'environnement aride, peuplées de lamas.

Le matin suivant, nous sommes déjà debout à 4 heures, premier arrêt aux geysers, qui nous accueillent avec leurs vapeurs sulfureuses au lever du soleil - pour la sécurité, les bords sont marqués de pierres pour empêcher quiconque de tomber dans les ouvertures.

Ensuite, nous nous baignons dans des sources thermales en plein air. Ce matin, nous sommes les premiers touristes et profitons de cet endroit magique.

Le 3ème jour est aussi le jour de notre retour, nous passons plus de 7 heures dans le véhicule tout-terrain et sommes infiniment heureux d'arriver à nouveau à Uyuni.Nous avons particulièrement eu à lutter avec la chaleur et la poussière extrême pendant le trajet. Cependant, il n'y a guère de meilleure tournée pour admirer autant de merveilles naturelles à la fois.

Pour conclure, nous partons directement la nuit suivante pour une excursion d'observation des étoiles avec un lever de soleil qui suit. Grâce aux conditions optimales dans le désert de sel, nous pouvons admirer la Voie Lactée. Nous avons presque envisagé de faire un détour par le désert d'Atacama voisin, mais nous pensons que le ciel étoilé là-bas ne serait pas tellement différent.