De Calatayud à Mérida

Aujourd'hui, notre voyage se poursuit de Calatayud à Mérida sur environ 570 km via Madrid. 

Le parcours de Calatayud à Mérida est assez intéressant et aujourd'hui encore, diverses régions et villes sont traversées.

Nous avons contourné Madrid. Madrid en tant que nœud de circulation. Madrid est le centre de nombreuses routes et liaisons ferroviaires importantes d'Espagne. 

Les grandes autoroutes (Autovías) rayonnent de Madrid dans toutes les directions du pays. Nous avons contourné la ville par le sud et pris l'un des boulevards périphériques qui doivent alléger la circulation.

Nous avons traversé des banlieues et des villes satellites intéressantes. Madrid a plusieurs grandes banlieues, dont Getafe, Alcorcón, Leganés et Fuenlabrada. Ces villes ont leurs propres universités, centres commerciaux et infrastructures culturelles et ressemblent à de petites villes à l'intérieur de la grande métropole. Le célèbre trafic et le défi de la mobilité, Madrid est connue pour son trafic dense, et les flux de navetteurs de toute la région métropolitaine provoquent souvent une forte densité de circulation sur les routes. Environ 6,7 millions de personnes vivent dans la zone métropolitaine de Madrid, ce qui signifie qu'environ 14 % de la population espagnole est concentrée dans cette région. 

Les M-30, M-40 et M-50 (boulevards périphériques) sont souvent très fréquentés, surtout aux heures de pointe. Heureusement, c'est dimanche et la circulation de travail est absente. C'est déjà assez excitant et stimulant de se faufiler dans le trafic dominical. 

Nous parcourons des régions de caractère différent, l'Aragon et la La Mancha, qui ne pourraient pas être plus différentes. 

Des collines vertes et des plaines d'Aragon aux vastes et sèches régions de Castille-La Manche, jusqu'aux forêts vallonnées de l'Extremadura, le paysage change radicalement. L'Extremadura, une région moins connue, est pourtant très riche en histoire et en culture. Elle est le foyer de nombreux conquistadors et offre d'impressionnantes ruines romaines.

Mérida, notre destination, a été fondée par les Romains sous le nom d'Emerita Augusta et est célèbre pour ses bâtiments romains bien conservés, dont un théâtre, un amphithéâtre et un aqueduc. 

Le fleuve Guadalquivir coule à travers l'Andalousie et l'Extremadura et était important pour le commerce et le transport à l'époque romaine. Mérida se trouve à proximité de ce fleuve.

Arrivés à Mérida, nous prenons nos quartiers à l'hôtel. L'emplacement et l'hôtel sont superbes. 

Nous partons pour une visite de Mérida.

Mérida est l'une des villes les plus fascinantes d'Espagne, surtout grâce à son riche passé antique. Elle se trouve dans la région de l'Extremadura et a été fondée en 25 av. J.-C. par l'empereur Auguste sous le nom d'« Emerita Augusta ». 

La ville devait devenir un lieu de repos pour les vétérans romains récompensés pour leurs services. C'est pourquoi son nom vient de « emeritus », qui signifie « à la retraite ».

En raison de sa position stratégique, Mérida est rapidement devenue une importante capitale provinciale romaine et un carrefour commercial. À l'époque, c'était l'une des plus grandes et des plus importantes villes de l'Empire romain en Hispanie.

Mérida est aujourd'hui reconnue comme site du patrimoine mondial de l'UNESCO et est l'un des sites archéologiques romains les plus importants d'Europe. La ville possède plus de vestiges romains que toute autre ville en Espagne et est un véritable musée à ciel ouvert.

Le théâtre romain (Teatro Romano) est l'un des mieux conservés de son genre et un emblème de la ville. 

Il a été construit pour plus de 6 000 spectateurs et est encore utilisé aujourd'hui pour des représentations théâtrales, notamment lors du célèbre Festival de Teatro Clásico de Mérida, qui a lieu chaque année.

Juste à côté du théâtre se trouve l'amphithéâtre (Amfiteatro Romano), où se déroulaient des combats de gladiateurs et des chasses aux animaux. Il pouvait accueillir environ 15 000 spectateurs et montre encore aujourd'hui les traces de ces spectacles sanglants.

Puente Romano : Ce gigantesque pont romain sur le fleuve Guadiana est avec près de 800 mètres l'un des plus longs ponts antiques encore en état. Il est encore utilisé aujourd'hui et représente un impressionnant exemple d'ingénierie romaine.

Temple de Diane : Ce temple était à l'origine un lieu de rassemblement religieux et est l'un des bâtiments les mieux conservés. Ses colonnes et fondations sont bien visibles et donnent une idée de la grandeur et de la splendeur des temples romains.

Les Restos del Foro Municipal font également partie des vestiges romains les plus impressionnants de la ville. 

Le complexe du forum constituait le centre de la vie publique dans l'ancienne ville romaine et était un lieu de rassemblement important pour des activités politiques, économiques et religieuses.

L'Alcazaba de Mérida est une impressionnante forteresse mauresque située au cœur de la ville de Mérida. L'Alcazaba a été construite en 835 ap. J.-C. sous le règne du dirigeant émir Abd ar-Rahman II et servait de poste de défense militaire et de centre administratif. Elle est située près du fleuve Guadiana et possède un emplacement stratégique pour protéger la ville et contrôler le passage du fleuve. L'Alcazaba est un exemple remarquable d'architecture militaire islamique et montre des éléments typiques de l'architecture mauresque.

Les murs de la forteresse sont constitués de blocs de granit massifs, en partie recyclés de constructions romaines et wisigothes antérieures. La forteresse a une forme carrée mesurant environ 130 mètres de chaque côté.

Le Conventual de Santiago a une longue et tumultueuse histoire. Il a été fondé à l'origine comme monastère et a joué un rôle significatif dans l'histoire religieuse et sociale de la ville. 

Ce monastère a été érigé au 16e siècle par les Franciscains et servait de centre spirituel pour l'ordre. Il était dédié à l'apôtre saint Jacques (Santiago), vénéré comme le saint patron de l'Espagne. Le bâtiment servait de lieu de vie et de prière pour les Franciscains et était un point de rencontre important pour les croyants de la région.

Au fil des siècles, le Conventual de Santiago a été plusieurs fois remodelé et agrandi. L'architecture présente des influences de différentes époques stylistiques, y compris le gothique et la Renaissance. Les façades simples et robustes, typiques de l'architecture franciscaine, sont particulièrement remarquables.