Bolivien - Sucre et Potos

Après un moment relaxant à Cochabamba et Samaipata, entouré de nature et de calme, j'ai un peu accéléré mon rythme de voyage. Deux jours à Sucre, deux jours à Potos. Les deux villes sont très riches en histoire et importantes pour la Bolivie.
Ensuite, une petite excursion dans la région viticole de Tarija et encore deux jours dans la chaude et aride Tupiza avant de commencer la grande tournée vers le Salar de Uyuni.

Sucre

Sucre - capitale officielle de la Bolivie - est aussi appelée la ville blanche en raison de son architecture coloniale. Cela se reflète dans toutes ses vieilles ruelles et rues. Sucre est assez probablement la première ville que je visite ici où les bâtiments de l'époque coloniale ont été préservés, ce qui permet de découvrir une belle vieille ville. En raison de son importance historique, on trouve également toutes sortes d'églises et de musées dans la ville. Le lieu le plus important parmi eux est sans aucun doute la Casa de la Libertad - La Maison de la Liberté - où l'histoire de la lutte pour l'indépendance jusqu'à nos jours est documentée. Les deux figures les plus importantes sur le chemin de l'indépendance pour la Bolivie sont certainement le Général Sucre - premier président - et bien sûr, pour toute l'Amérique du Sud, Simon Bolvar. 1825, la Bolivie a déclarée son indépendance de l'Espagne. À cette époque, le territoire était nettement plus grand que celui d'aujourd'hui.
Par la suite, il y a eu plus de présidents que d'années d'existence. Des coups d'État militaires fréquents et des changements de pouvoir, si bien qu'il y avait rarement des gouvernements stables. Par conséquent, lors de nombreux conflits avec divers États sud-américains, de grandes défaites et des pertes territoriales se produisirent. Le plus significatif était la guerre du Pacifique de 1879 avec le Chili, suite à laquelle la Bolivie a perdu son accès à la mer jusqu'à aujourd'hui. Un traumatisme national que chaque enfant apprend encore à l'école.
Au cours des années suivantes, des efforts ont été faits pour conclure un traité de paix. Cependant, il y avait aussi des conflits internes en Bolivie entre La Paz et Sucre. Par conséquent, le siège du gouvernement a été déplacé à La Paz, mais Sucre est resté la capitale. Dans le traité de paix ultérieur, le Chili - selon la Bolivie - a promis un accès à la mer pour la Bolivie. Cependant, cela n'existe pas encore complètement selon l'avis de la Bolivie. Cela contribue toujours à la relation tendue entre les deux États. En tout cas, une ligne ferroviaire a été construite depuis la côte chilienne à Arica jusqu'à La Paz.
Affaiblie par les luttes internes précédentes concernant l'indépendance de certaines régions, la Bolivie a également perdu d'autres territoires lors de la guerre du Chaco de 1932 contre le Paraguay. Poussée par les intérêts des grandes compagnies pétrolières, il s'est ensuite avéré qu'il n'y avait pas en fait de grandes réserves de pétrole dans cette région, rendant cette guerre plutôt inutile. D'autres pertes de territoire ont également eu lieu au profit du Brésil. Souvent, ces pertes de territoires ont également révélé l'incapacité des présidents, qui ont parfois vendu le patrimoine de la Bolivie pour leurs propres intérêts. Il y avait aussi quelques présidents étrangers qui poursuivaient des intérêts plus américains que boliviens. De nombreuses entreprises étrangères ont exploité le pays pendant de nombreuses années sans que la Bolivie bénéficie réellement de ses propres ressources. La corruption et le népotisme sont également largement répandus dans ce pays. Tout cela a conduit à ce que la Bolivie soit aujourd'hui, malgré d'importantes réserves de pétrole et de minéraux, l'un des pays les plus pauvres d'Amérique du Sud.
Et puis vint l'année 2006 Evo Morales ! Le premier président indigène de la Bolivie. Issu des rangs des Aymara, un homme du peuple. Et comme souvent, tout a bien commencé. Il a renforcé les droits des indigènes qui avaient été largement opprimés et discriminés jusqu'alors. Aujourd'hui, on trouve également des Cholitas traditionnelles dans les universités et les gouvernements. Les langues autochtones sont enseignées à l'école, les traditions et le sentiment national autochtone ont été renforcés.
De plus, il a nationalisé de nombreuses entreprises étrangères, permettant ainsi à la Bolivie de bénéficier de ses propres ressources. Il a lutté contre la pauvreté et a instauré une limite de salaire assez basse pour le président. Et personne ne pouvait gagner plus que le président, ce qui a eu un impact significatif sur le portefeuille de certains. Il a fait inculper presque tous les anciens présidents pour corruption. Tout cela lui a valu une grande sympathie et des taux d'approbation élevés, rendant ses deux premières mandatures très réussies. Ensuite, il a (sur) joué sa carte. Il a contourné la limitation des mandats par une modification de la Constitution. Même sous lui, la corruption et la mauvaise gestion se sont répandues. De grandes parties de la population souffrent à nouveau de la pauvreté. Le tourisme a fortement chuté. Il construit pour lui et son clientélisme des palais. Il sait que l'armée et son gouvernement - grâce à des subventions généreuses - sont derrière lui et il ne veut, lors de la prochaine élection 2019, à aucun prix renoncer à son pouvoir, car lui aussi pourrait alors faire face à des poursuites. Suivant le modèle vénézuélien ou russe. Il est donc sur la bonne voie vers le socialisme.
Et c'est exactement ce que la population voit. De larges pans de la population le rejettent désormais. Beaucoup craignent de revivre l'histoire du Venezuela. Et si l'année prochaine il ne reconnaît pas les résultats des élections, cela pourrait conduire à une guerre civile et à une dictature militaire. Voici donc le scénario d'horreur. Il reste donc à voir ce qui se passera dans les prochaines années.

En parallèle, Sucre accueillait à ce moment-là le festival international du film des droits de l'homme. Il y avait des contributions sur tous les conflits possibles actuellement dans le monde. De la lutte des mineurs en Bolivie aux Rohingas, en passant par le conflit des FARC en Colombie, la perte des langues indigènes dans le monde, etc. En bref, on a de nouveau eu devant les yeux toute la misère du monde. Ce qu'on aime parfois oublier ou mettre de côté.

Potos

Autrefois la plus grande ville du monde et aujourd'hui encore la principale ville argentifère de Bolivie. C'est aussi la plus haute grande ville du monde, à plus de 4000 mètres. Même les Incas avaient découvert et exploité les gisements d'argent. Sous la domination des Espagnols, la ville a ensuite connu une croissance rapide. Les caisses de guerre devaient être remplies. Donc, une toute entière monnaie a également été expédiée à Potos. À cette époque, il n'y avait que trois ateliers monétaires : un à Lima et un autre à Mexico, celui de Potos étant le plus important. Cette histoire peut être vécue à la Casa de la moneda - Maison de la Monnaie - où l'on peut encore visiter l'ancien atelier de monnaie. Très impressionnant de voir comment des pièces de monnaie pouvaient déjà être fabriquées avec une grande précision grâce à des moyens simples. Au début, les machines étaient encore actionnées par des ânes, puis plus tard par la vapeur et l'électricité. Malheureusement, les photos ne sont plus autorisées, car certains tableaux y sont maintenant exposés. Beaucoup d'entre eux montrent la Vierge Marie, et sa robe a la forme du Cerro Rico - la Montagne Riche. Une forme pour les missionnaires espagnols de diffuser le catholicisme.
L'extraction et la transformation sur place étaient donc très avantageuses pour les Espagnols. Au début, ils voulaient encore bien traiter les indigènes présents. C'est pourquoi de nombreux esclaves africains ont été achetés pour beaucoup d'argent pour effectuer le travail pénible dans les mines. Mais ils n'avaient pas pris en compte que les esclaves ne pouvaient pas supporter le climat froid et l'altitude, et qu'un grand nombre d'entre eux sont morts après peu de temps, de sorte qu'ils ont finalement dû revenir aux travailleurs indigènes.
Ainsi, l'extraction de l'argent à Potos a désormais près de 500 ans d'histoire, qui, selon les mineurs, prendra fin dans quelques années. Alors, il se pourrait que les dernières réserves soient épuisées.
Après l'indépendance de la Bolivie, les monnaies boliviennes ont encore été produites pendant de nombreuses années à Potos. Ironiquement, il n'y a plus d'atelier de monnaie en Bolivie depuis environ les 50 dernières années. Les monnaies sont produites au Chili et les billets en France et au Canada !

Avec ce contexte, la visite de l'une de ces mines était bien sûr un must ! De nombreux bâtiments coloniaux, certains vieillissants, ainsi que des églises témoignent de l'importance d'autrefois de Potos.
Aujourd'hui, environ 20000 personnes travaillent encore quotidiennement dans les mines. Il existe de nombreux opérateurs touristiques qui, en collaboration avec d'anciens mineurs, proposent des visites de mines ACTIVES. Pour cela, il faut d'abord remplir un formulaire où l'on accepte pratiquement tous les risques, jusqu'à la mort accidentelle par explosion. Au cours de la visite, nous a-t-on assuré que jusqu'à présent, seuls des mineurs, et aucun touriste, étaient morts. Peu de temps auparavant, à Sucre, j'avais vu un film sur la grande protestation - Marcha por la Vida - de 1986. À l'époque, les prix de l'argent avaient chuté de manière dramatique et les travailleurs n'étaient plus payés par le gouvernement. Et les conditions de travail qui prévalaient à l'époque semblent ne pas avoir changé. Il est de toute façon étonnant de voir pourquoi le gouvernement n'a jamais fait grand-chose pour l'une de ses industries les plus importantes. Le résultat de l'époque a été que les travailleurs pouvaient s'organiser en coopératives et gérer eux-mêmes, en payant une sorte de loyer à l'État. Cela a permis d'obtenir de l'indépendance, mais aucune réglementation. Cela fait qu'aujourd'hui il y a pratiquement peu d'équipement de sécurité, que les horaires de travail sont à peine régulés, et que les travailleurs passent en réalité toute la journée sous terre en mâchant exclusivement des feuilles de coca qui suppriment la faim et la soif, tout en consommant aussi de l'alcool pur - dilué avec de l'eau - et en fumant. C'est pourquoi, avant la visite, nous faisons un tour au magasin des mineurs pour acheter en option de la dynamite, de l'alcool ou des feuilles de coca en cadeau. Bien sûr, il y a aussi des choses utiles comme des pioches, des masques ou des casques à acheter. Les bottes en caoutchouc font également partie de l'équipement standard ! Mais la demande reste faible.

Peu de personnes atteignent l'50 ans, beaucoup commencent à travailler là-bas dès l'âge de 12 ans. Ils gagnent beaucoup mieux que la moyenne, une fois intégrés dans les coopératives. La question est juste à quel prix... En effet, il y a une sorte de prérequis et dans la coopérative, il y a aussi des structures de clan, où le chef de clan gagne beaucoup. Beaucoup travaillent pratiquement en freelance jusqu'à ce qu'ils réussissent un jour à rejoindre la coopérative. Donc, ce n'est pas si familial que ça.
Dans la journée, ils sont très religieux, sous terre, il n'y a pas de Dieu, mais juste le (Tio). Une figure ressemblant à un diable, mais on ne doit pas dire diable. On lui sacrifie régulièrement des cigarettes, des feuilles de coca, de l'alcool, des lamas et autres choses, pour qu'il protège les travailleurs et leur assure des gains abondants. Et chaque fois qu'il arrive quelque chose de mauvais, c'est évidemment parce qu'ils n'ont pas assez donné. Donc, les gars lâchent vraiment du