22./23.03. Kia ora, Nouvelle-Zélande

Jeudi matin, départ tôt pour l'aéroport de Melbourne. À 09h15, l'avion (Air New Zealand) décolle pour Christchurch (durée du vol 03:10 h). À l'entrée, un contrôle minutieux s'assure que l'on n'introduise pas de nourriture, de plantes ou de terre. Nos chaussures de randonnée ont été personnellement inspectées par un agent qui a jugé qu'elles étaient propres. De plus, un chien renifleur nous a également inspectés. La procédure pour la nouvelle voiture de location (Toyota RAV4) a pris un peu de temps, mais, comme nous l'avons appris, les Néo-Zélandais abordent tout avec un peu plus de détente. Après encore 2 heures de décalage horaire (il est maintenant 12 heures), notre premier jour en Nouvelle-Zélande était déjà terminé.

Notre hébergement (Quickenberry Lodge) se trouve à environ 1 heure de Christchurch, dans les Southern Alps, en plein milieu d'un terrain de golf, mais sinon dans nulle part. Le village associé est si minuscule que nous ne l'avons pas trouvé. Le propriétaire est Suisse, un cuisinier ambitieux et l'auteur du meilleur livre de cuisine végétale au monde. Nous savourons donc chaque soir un menu à quatre plats digne d'une étoile.

La météo ne correspond pas à ce que l'on voit sur les photos des guides de voyage, c'est une journée entière de pluie et de brouillard avec des températures entre 4 et 9 degrés.

La région des Alpes du Sud doit être très belle, mais nous n'avons pu entrevoir qu'un peu d'elle lors de notre excursion d'aujourd'hui vers Arthurs Pass (environ 100 km). Mais il semble que cela ira mieux dans les jours à venir....