Entre les cerfs et les Buddhas – une journée sans le passionné de café

Probablement, presque tout le monde qui s'est un peu intéressé au Japon - et probablement aussi beaucoup d'autres - sait ce qui m'attendait aujourd'hui lorsque je suis allé à Nara.

Aujourd'hui, j'étais exceptionnellement seul. Le passionné de café avait quelques choses à faire, et j'ai profité de l'occasion pour faire une excursion d'un jour. Destination : Nara.

Mais je n'ai pas pu éviter quelques détours. La confusion déjà connue entre le métro et les lignes de train m'a encore rattrapé aujourd'hui. D'abord, je suis arrivé à une station où mon pass JR n'était pas valide, donc j'aurais dû payer le trajet. Alors, direction l'autre arrêt, puis la gare d'Osaka, et de là, avec la JR Ring Line en direction de Nara.

C'est seulement dans le train que j'ai réalisé qu'il empruntait exactement le même itinéraire que celui que j'avais pris à l'origine – juste plus loin, jusqu'à Nara. J'aurais donc pu éviter le détour par la gare d'Osaka et monter directement près de l'hôtel. Mais bon, parfois, c'est comme ça. J'ai quand même réussi à arriver, juste un peu plus tard.

Une fois arrivé à Nara, je me suis d'abord rendu au parc de Nara, car c'est là que devraient se trouver les célèbres cerfs. À ma grande surprise, ils n'étaient pas seulement dans le parc, mais en fait partout.

Les cerfs sont incroyablement amicaux. Ils reniflent, semblent calmes et amicaux, et s'inclinent même – mais pas par politesse, plutôt dans l'espoir d'obtenir des Shika Senbei, des biscuits de riz qui sont la seule chose avec laquelle on peut les nourrir. Tant que l'on ne tient pas de biscuits dans la main, ils sont complètement détendus et se laissent même caresser.

Cependant, dès qu'ils réalisent que l'on a des biscuits, tout change : ils deviennent assez effrontés, tirent sur les vestes ou les pantalons, poussent et suivent un peu. Mais ceci ne dure que tant que les biscuits sont là. Ensuite, ils redeviennent complètement dociles – un système très clairement réglementé. Les cerfs sont d'ailleurs considérés comme des animaux sacrés à Nara et des messagers des dieux.

Ensuite, je suis retourné à un musée que j'avais vu en chemin : le musée des trésors nationaux du temple Kōfuku-ji. Malheureusement, la photographie n'était pas autorisée, mais la visite a été extrêmement impressionnante.

On pouvait admirer de nombreuses sculptures bouddhistes, dont des statues en bois de 1,5 mètre des dix grands disciples de Bouddha ainsi que des huit gardiens célestes (Huit Légions). Ce qui était particulièrement impressionnant, c'était le niveau de détail de ces figures – surtout en tenant compte que certaines d'entre elles ont survécu à plusieurs incendies. Au milieu du musée se trouvait aussi une statue de Bouddha d'environ cinq mètres de haut, à côté de laquelle on se sent immédiatement très petit.

Après le musée, j'ai visité la salle dorée centrale (Chū-kondō) et la salle dorée est (Tō-kondō) du Kōfuku-ji. Dans les deux salles, il y a des figures bouddhistes richement ornées, en partie complètement dorées. Le nom