Retour au Palais

Comme prévu – ou plutôt espéré – il y avait aujourd'hui encore un magnifique soleil. Certes, il faisait toujours froid, mais c'était d'autant plus beau. Je veux dire, qui est vraiment surpris par le froid, c'est l'hiver après tout.

Aujourd'hui, nous nous sommes rendus à un endroit que nous connaissions déjà. Qui le reconnaît ?

Exactement : le Palais Gyeongbokgung, que nous avions déjà visité le premier jour.

Cependant, cette fois, le palais lui-même n'était pas au centre de l'attention, mais le programme qui l'entourait : l'entraînement des gardes et le changement de garde officiel. C'était très impressionnant de les voir marcher en formation sous le soleil, vêtus de leurs costumes colorés – accompagnés de musique et de tambours, avec des coups puissants sur un grand tambour. Et chacun portait au moins deux armes, ce qui donnait une impression assez convaincante.

Étant donné que nous pensions au départ que les cérémonies se dérouleraient dans le palais lui-même, nous avons de nouveau acheté des billets d'entrée. Comme nous avions déjà des tickets, nous sommes bien sûr repartis à l'intérieur – et nous avons rapidement réalisé qu'à notre dernière visite, nous avions peut-être aperçu seulement un quart de l'ensemble du site. Et en plus, la partie que nous avions vue était presque la plus ennuyeuse par rapport au reste.

Le palais lui-même a été construit en 1395 et a servi de résidence au roi de l'époque. Gyeongbokgung signifie « le palais béni par le ciel », et son emplacement a également été choisi de manière à être au centre de plusieurs perspectives. Pendant l'invasion japonaise de 1592 à 1598, le palais a malheureusement été incendié, mais il a été reconstruit en 1867 pour redonner vie à la grandeur de la dynastie Joseon.

En parcourant le site, nous avons été très surpris par l'immensité du palais – surtout parce qu'à notre dernière visite, nous pensions avoir déjà vu la majeure partie. Nous avons vu divers petits bâtiments comme la résidence du prince héritier, la cuisine royale et une cuisine séparée pour les banquets, etc., un des fontaines royales et aussi une pagode au milieu d'un plan d'eau, qui aurait servi de retraite pour la reine.

Cependant, la taille du palais découle principalement de la superficie, car les bâtiments individuels sont en partie relativement petits...

Après la visite, nous sommes passés devant des statues des 12 signes du zodiaque et du Musée folklorique national de Corée, mais nous avons directement continué – comment pourrait-il en être autrement – vers un café à proximité pour prendre un café et manger une petite collation.

Et parce qu'il y avait par coïncidence un autre café à proximité, que le passionné de café voulait visiter, nous sommes directement allés au café suivant. C'était également charmant, car le quartier avait une allure un peu plus ancienne et les bâtiments étaient agréables à regarder.

Avec environ 17 g de caféine dans le sang, nous avons ensuite suivi à nouveau notre passion pour les cartes et atterri dans un magasin de cartes. Mais pas des cartes routières, plutôt des cartes à collectionner, comme Yu-Gi-Oh, Pokémon, One Piece et – la véritable raison de notre visite – Magic : The Gathering.

Après un peu de fouinage, nous sommes rentrés à l'hôtel pour nous détendre un peu, car le prochain point du programme n'avait lieu qu'en soirée : la Seoul Winter Festa, qui promettait une grande show de lumières.

À la fin, ce n'était malheureusement pas tout à fait ce à quoi nous nous attendions. Au lieu d'un spectacle lumineux, c'était plutôt une sorte de concert de K-pop – avec des chansons coréennes que je ne connaissais pas, ainsi que des chansons de Noël en anglais. Cependant, je ne suis toujours pas sûr qu'elles aient été chantées en anglais ou en coréen.

Nous étions sur le point de partir quand tout à coup, des personnes avec des bannières lumineuses sont apparues derrière nous. Cela ressemblait vraiment davantage à un festival de lumières. Et derrière eux suivaient d'autres personnages lumineux colorés, qui offraient encore un petit spectacle.

Ensuite, nous avons continué, car un peu plus loin, il semblait y avoir encore plus de choses – et en effet : il y avait un petit marché de Noël avec des stands de cadeaux correspondant à la saison et un festival de la nourriture avec des corn dogs, des brochettes de poulet, des pancakes au kimchi et bien plus encore.

Au final, la Seoul Winter Festa valait donc quand même le détour pour nous, même si cela ne paraissait pas au premier abord.