Sri Lanka – prends le train qu'ils ont dit…

Aujourd'hui, nous avons encore un blog de Jonas, car l'article de Bella n'était pas très positif^^

Pays différent, gens différents, coutumes différentes… nous n'avions pas beaucoup d'attentes concernant le Sri Lanka. Nous ne nous sommes pas non plus beaucoup renseignés à l'avance… du moins, je ne l'ai pas fait (Jonas). Dans notre auberge à Ho-Chi-Minh, nous avons finalement trouvé, deux jours avant le départ, un guide Lonely Planet sur le Sri Lanka (guide de voyage). Bien que ce soit l'ancienne édition, c'était déjà un bon moyen de s'informer. Je n'utilise plus vraiment Internet pour apprendre sur les pays. Cela gâche beaucoup de beaux moments. À cause de toutes ces images retouchées et parfaites sur Instagram et consorts, on obtient une image très déformée de ce à quoi quelque chose devrait ressembler. Le Sri Lanka en est l'exemple parfait. Nous avons donc atterri tard le soir à Colombo et avions déjà réservé une auberge près de l'aéroport. Le lendemain matin, nous avons pris le train directement vers les montagnes. Les lignes de train ici sont réputées pour être très belles. Elles sont présentées comme l'une des plus belles du monde. Les attentes étaient donc élevées.

Depuis notre auberge, nous avons pris le premier train vers Colombo, d'où nous avons continué. C'était comme le RER chez nous, sauf qu'il n'y a pas de climatisation ici, mais des fenêtres, et que les portes restent ouvertes tout le temps. À la gare principale, nous avions un peu de temps pour acheter notre prochain billet et des cartes SIM pour nos téléphones. Ensuite, nous avons attendu sur le quai jusqu'à ce que notre train arrive. Il y avait déjà pas mal de monde ici lorsque le train est entré sur la voie 3, avec 30 minutes de retard. Cela a soudainement créé de l'agitation. Chacun a attrapé ses affaires et s'est précipité vers le train. Je m'étais encore arrêté au kiosque pour acheter de l'eau. Bella a réalisé que nous devions nous dépêcher si nous voulions encore avoir des places assises et elle est déjà montée dans le train. Quand je suis finalement monté, il ne restait que quelques places libres. Il restait encore 30 minutes avant le départ et le train était déjà plein. De plus en plus de personnes entraient et se mettaient dans l'allée. À un moment donné, les gens passaient leurs sacs à dos et leurs sacs par les fenêtres pour que les autres puissent les ranger dans les compartiments. Ensuite, le train a démarré… il a commencé à bouger et à chaque porte, des jeunes s'accrochaient encore pour pouvoir monter. Comme on le voit à la télévision avec les trains indiens, c'était aussi le cas ici. C'est fou de vivre cela en direct. Après les deux premières stations, le train s'était cependant suffisamment vidé pour que personne ne soit plus à l'extérieur. Ainsi, nous avons passé 5 heures dans un wagon plein de monde, sans climatisation, sous 36°C jusqu'à Kandy. J'ai trouvé cela vraiment intéressant… Bella… eh bien… selon son expression, elle ne s'amuse pas du tout. Comme tous les autres dans ce wagon. Chacun regardait autour de lui, fatigué et vide. C'est intéressant seulement la première heure, après, le paysage se répète et l'eau coule à des endroits du corps où l'on avait complètement oublié qu'il pouvait en sortir quelque chose.

Juste avant Kandy, il ne restait plus que quelques personnes et une petite fille est venue se mettre à notre fenêtre. Lorsque la dame à côté de moi s'est levée, nous avons laissé la petite s'asseoir entre nous et elle s'est endormie directement sur l'épaule de Bella. Cela nous a fait sourire à la fin.

À Kandy, nous n'avons passé qu'une nuit en tant qu'étape de notre voyage en train. La destination finale était Ella. Nous avons donc juste flâné le soir à travers la deuxième plus grande ville du Sri Lanka.

Le matin, nous sommes retournés à la gare pour continuer vers Ella. Bella aurait préféré prendre un minibus climatisé, mais il n'y a malheureusement rien de tel ici. Le bus local ou un taxi étaient les alternatives. Comme Ella se trouve à 1041 mètres d'altitude, les températures ne sont plus si élevées et j'ai réussi à faire prendre à Bella un train, ce qui était encore un petit sujet de dispute le soir. Il y a dans ce train une véritable première classe climatisée, mais comme on pouvait s'y attendre, elle était bien sûr complète. Nous avons donc dû voyager avec un billet de seconde classe. Le quai était à nouveau plein. Cette fois-ci, il y avait beaucoup de touristes et peu de locaux. On sent que les Européens sont encore en période de vacances. Je dirais que 70 % des passagers étaient des touristes. Ce n'était pas aussi plein que le dernier train, mais nous n'avons malheureusement pas pu nous asseoir cette fois. En effet, le train venait de Colombo et était déjà bien rempli quand il est arrivé à la gare. Nous étions donc là avec de nombreux autres voyageurs, avec nos sacs à dos, dans l'allée, et espérions que les quelques locaux qui étaient dans le train descendraient bientôt. Les autres avaient bien sûr le même objectif que nous. Cinq heures ont passé durant lesquelles Bella a pu s'asseoir un moment par terre. Cependant, ce n'est pas si simple ici, car un vendeur avec de l'eau, des noix ou des bouchées passe constamment. On s'y habitue et quelques bavardages avec d'autres voyageurs ont réussi à faire passer le temps.

Une Australienne a d'abord dit comme il était merveilleux de pouvoir parcourir la "plus belle ligne de train du monde" et qu'il fallait en profiter. Elle avait facile à dire, elle avait une place assise. Deux heures plus tard, elle n'avait plus l'air de profiter de quoi que ce soit. Les regards dans le train étaient de nouveau très vides et épuisés, y compris chez ceux qui étaient assis. Bon, il paraît que le dernier tronçon doit être le "point culminant" de ce trajet. Elle a alors sorti à nouveau son appareil photo, mais son expression disait : "Foutre ça, je veux arriver".

Il est vraiment agréable de voyager à travers les montagnes, en passant devant d'immenses plantations de thé, de petits villages, en traversant des ponts et en passant dans des tunnels… à propos de tunnels… à chaque passage dans un tunnel, les enfants et les jeunes du train hurlent comme des chiens enragés. Au début, c'est amusant, mais après le cinquième tunnel, c'est juste énervant. Mais pour eux, c'est bien sûr quelque chose de spécial de passer par un tunnel, et sous cet aspect, c'est en fait agréable que quelqu'un puisse encore avoir un peu de joie.

Trente minutes avant l'arrivée, quelques personnes se sont effectivement levées et nous avons pu nous asseoir un petit moment.

À mon avis, la ligne est un peu trop surestimée. Nos trajets en train en Birmanie avaient définitivement plus à offrir et nous pouvions nous asseoir confortablement.

Je ne veux pas dénigrer le train. Si on voyage hors saison, quand il y a moins de monde et que les températures sont en dessous de 30°C, on peut peut-être mieux profiter du trajet, mais 6 heures dans un train, c'est toujours épuisant. Il vaut mieux faire une étape de plus en cours de route.

Les nouvelles impressions que nous avons vécues compensent un peu les efforts. Nous allons sûrement nous souvenir longtemps de ces deux trajets.

Et ceux qui se plaignent encore de la Deutsche Bahn devraient essayer de prendre le train ici. Les trains ne sont en effet jamais à l'heure et le problème de la climatisation qui ne fonctionne pas, ils ne l'ont même pas. Les trains ici sont aussi surchargés en semaine, pas seulement le week-end comme en Allemagne.

Le prix est, avec moins de 50 centimes par personne et par trajet, tout à fait correct.