Salar de Uyuni

Notre excursion a commencé à onze heures du matin. Avec de nombreux autres touristes, nous attendions enfin que cela commence. Quand les voitures ont été remplies, mon moral a d'abord chuté lorsque nous avons été regroupés avec trois Asiatiques (deux garçons et une fille) dans une voiture, au lieu d'être avec d'autres routards. Super, cela promet d'être intéressant. Au total, environ 15 jeeps avec six personnes et un chauffeur chacune ont pris la route. Lorsque nous étions presque la dernière voiture à partir parce que deux des Asiatiques voulaient retirer de l'argent, notre moral était tombé à zéro... Mais tout a pris un tournant différent. Les Asiatiques se sont révélés être trois Malaisiens incroyablement sympas et drôles, et je crois que nous avons eu de loin l'une des voitures les plus fun.

La route a commencé, et le premier arrêt était déjà à la sortie du village, à un cimetière de trains. Ici, toutes les voitures s'entassaient et les touristes grimpaient sur les wagons rouillés pour prendre de belles photos.

Nous avons continué notre chemin et nous nous approchions bientôt du gigantesque lac salé. Comme c'était à la fin de la saison des pluies, nous avions de la chance de pouvoir aller au lac, car il est généralement complètement inondé et impraticable. Le lac fait plus de 10 000 m² et est entièrement constitué de sel. La vue était absolument incroyable, car nous n'avions jamais rien vu de tel. Nous avons roulé quelques kilomètres sur le lac, jusqu'à ce que nous arrêtions enfin et puissions descendre. Sans lunettes de soleil et tongs, on se retrouvait complètement malheureux. Il y avait encore environ 2 cm d'eau sur le lac, et idiotement, Jonas et moi avions tous deux des tongs en cuir avec lesquelles nous ne voulions pas marcher dans l'eau salée, sinon nous aurions dû les jeter après. Donc, il a fallu enlever nos chaussures et marcher pieds nus. Au début, pas de problème, mais après un certain temps, le léger picotement des cristaux de sel est devenu des douleurs infernales et nous avons commencé à boiter progressivement. J'étais content que Josef me prête à l'occasion une de ses tongs pour que je puisse ménager un peu un de mes pieds.

Mais bon, qui veut de belles images doit souffrir =) Nous nous sommes incroyablement amusés à prendre des photos et avons pris de nombreux clichés que je ne peux même pas tous télécharger. En plein milieu du lac, il y avait un hôtel de sel, avec des toilettes, un petit restaurant et même des possibilités de dormir. Incroyable… Comme le lac est si immense, les voitures étaient bien dispersées et chacun avait de la place pour faire des photos. Notre groupe s'est divisé et nous avons continué avec une autre jeep.

Pendant que nous prenions tous des photos, nos guides préparèrent un excellent déjeuner et installèrent une table et des chaises en plein milieu du lac pour nous. Comme nous, et en particulier les Malaisiens, ne pouvions pas en avoir assez, nous restâmes avec une jeep jusqu'au coucher du soleil. La vue était aussi difficile à décrire.

Lorsque la nuit tomba, nous roulâmes vers notre « hôtel ». L'hébergement figure plutôt sur la liste des pires logements que nous ayons jamais eus. La chambre sentait incroyablement mauvais et les installations sanitaires étaient très basiques. La nuit, je me suis réveillé en ayant l'impression d'étouffer. L'altitude semble avoir un impact bien plus important que je ne le pensais et j'ai passé la moitié de la nuit dans le couloir près de la fenêtre pour essayer d'avoir un peu d'air frais. J'ai envisagé d'abandonner la tournée car je savais que nous allions monter encore plus haut, mais au petit déjeuner, j'ai finalement cédé. Les Malaisiens m'ont donné des pilules asiatiques contre le mal des montagnes et les chauffeurs nous ont fourni des feuilles de coca. Il suffit de les mettre dans la joue et de les sucer. Comme les feuilles de coca sont l'un des ingrédients de la cocaïne, leur consommation n'est légale qu'en Bolivie et au Pérou, et les locaux mâchent les feuilles comme nous mâchons des chewing-gums chez nous. Cependant, le goût est discutable…=)