San Cristf3bal de las Casas

Environ six heures dura le trajet jusqu'à San Cristobal de las Casas. Les routes étaient étroites et sinueuses. À notre chauffeur, cela semblait peu importé, accélérant pour décharger la marchandise. En route, nous avons découvert de très douteuses barrages de route. Nous avions lu au préalable que les habitants demandent souvent des péages illégaux aux voyageurs pour le passage. Heureusement, notre convoi de voitures – deux autres minibus de la même compagnie circulaient devant et derrière nous – n'a pas été arrêté. Un tel arrêt pourrait représenter des risques pour des touristes comme nous, surtout si près de la frontière avec le Guatemala. Cela dit, il n'y a eu que très peu d'incidents au cours des dernières années.

Reconnaissants, nous quittons le minibus à San Cristobal. Après cette balade en montagnes russes de six heures, nous avons le vertige. Notre Airbnb est situé dans une rue calme, à seulement deux pâtés de maisons du centre. Nous déposons nos bagages et nous dirigeons directement vers la place principale. À l'occasion de la fête nationale mexicaine (16 septembre), un groupe de musique se produisait. Toute la ville s'était rassemblée sur la place. Nous étions un peu déçus d'avoir raté le 'Cri'. Selon les dires de notre collègue mexicain, il s'agit des mots originaux de la déclaration d'indépendance – 'Viva Mexico'. Le groupe avait un mélange entre David Hasselhoff et de la musique latino-américaine. Cela ne correspondait pas à nos goûts, d'autant plus que sa voix et sa façon de danser n'arrivaient pas à nous convaincre. Même le reste du public, à notre avis, a réagi de manière assez réservée à ce spectacle quelque peu burlesque. Nous avons laissé David derrière nous et avons suivi la foule dans la rue principale. Les restaurants et bars étaient bondés et l'ambiance était agréablement détendue. Nous avons renoncé au dîner – notre estomac était encore un peu dérangé par le trajet – et avons regagné l'hôtel peu après minuit.

Le lendemain, nous avons visité la ville. San Cristobal de las Casas a un charme unique. Les maisons sont peintes en couleurs vives, le sol est pavé et à chaque coin de rue, il y a de petits magasins ou restaurants. La ville est dans l'ensemble très propre et bien entretenue. Au Mercado de Artesanias, des bracelets tressés, des articles en cuir, des pierres (surtout de l'ambre de la région), des vêtements avec des motifs tricotés, de petits sacs et plus encore y étaient vendus. Beaucoup de choses sont fabriquées par les vendeurs eux-mêmes. Nous avons eu l'impression que surtout la population indigène gagnait ainsi sa vie. De nombreux vendeurs ambulants étaient également présents à San Cristobal, y compris de nombreux enfants qui vendaient des bracelet et d'autres articles. Nous avons eu l'impression que la plupart ne vont pas à l'école. Des tout-petits étaient enroulés dans des tissus et portés par leurs mères. Ce qui était frappant, c'est que même ces personnes semblaient soignées. En route, nous avons traversé de nombreux villages où les gens circulaient dans des vêtements sales.

Pour le lendemain, nous avions réservé une balade à cheval dans le village voisin de San Juan Chamula. Encore une fois, les prix locaux nous ont surpris. L'excursion comprenait le transport et une balade de deux heures – le tout pour 10 francs par personne. Nous avons été conduits au point de départ dans un vieux pick-up. À peine quelques minutes après le départ, une forte pluie a commencé. Bien sûr, nous n'étions pas protégés à l'arrière du véhicule. Contrairement aux autres touristes, nous avions apporté nos imperméables. Le conducteur nous a aussi donné une bâche, et le trajet a continué. Cela n'a cependant pas empêché la pluie de nous éclabousser dans le dos et sur les jambes. Par conséquent, nous sommes arrivés au ranch assez trempés. Heureusement, la pluie s'est arrêtée à notre arrivée. Le début de l'aventure à cheval a donc été quelque peu compromis. Chacun de nous a reçu un cheval. La communication n'était pas simple, car personne ne parlait anglais. Nous avons compris moins d'un quart des instructions. Cela n'a cependant pas d'importance. Les chevaux étaient dociles et connaissaient le chemin. Nous avons profité de l'environnement verdoyant. En route, nous avons traversé de petits villages. Nous sommes arrivés à San Juan Chamula sans aucun incident. Nous avions environ une heure pour explorer. La première chose que nous avons visitée était l'église. Le sol était couvert de paille et partout (vraiment partout !) des bougies brûlaient. Une ambiance mystique – ou plutôt, pour nous, plutôt effrayante. Le long de la nef, des douzaines de petites armoires contenant différentes saintes. Les visages semblaient en porcelaine et étaient rendus effrayants par la fumée des bougies. Nous avons observé des prières rituelles. Une partie du rituel consistait à boire de l'alcool fait maison – dans ce cas, de la tequila. En quittant l'église, nous étions presque soulagés d'avoir échappé à cet endroit sinistre. Dehors, nous avons rencontré trois de nos 'accompagnateurs'. Ils nous ont offert un shot de tequila. La boisson faite maison avait un goût étonnamment bon, mais était évidemment très forte. Nous avons poliment décliné une seconde dégustation. Nous avons traversé le marché. La plupart des stands avaient déjà été démontés – le marché semble être limité au matin. Nous avons flâné dans quelques ruelles et sommes retournés à nos chevaux. D'ailleurs, ceux-ci nous ont paru en bonne santé. Tous étaient bien nourris et ne montraient aucune trace de maltraitance. Sur leurs dos, nous sommes retournés au point de départ. L'excursion nous laissera de bons souvenirs.

Après la balade, nous avons monté les marches vers la cathédrale de San Cristobal pour prendre quelques photos. Malheureusement, les nuages sombres se sont à nouveau accumulés. Les photos en sont donc devenues plutôt sombres. Pas vraiment une représentation représentative de cette ville pleine de vie. San Cristobal pourrait aussi être appelée 'la ville des Coccinelles'. Nous avons découvert un nombre exceptionnel de VW Coccinelles – dans toutes les couleurs et états.

Nous avons clôturé la soirée par un repas chic dans un restaurant italien. Après tous ces plats mexicains, ce changement était le bienvenu.

Demain, nous poursuivons en bus vers Oaxaca. Une autre route très sinueuse nous attend.