El Panchan, Palenque

Nous avons suivi le conseil d'un expat américain et, après une dernière journée à la plage à Playa del Carmen, nous sommes partis en direction de Palenque. Notre trajet en bus a débuté vers 17h00 et a duré toute la nuit. Nous avons trouvé peu de repos dans le bus et sommes arrivés à Palenque, très fatigués, à 7h00 du matin. Avec le Colectivo (taxi partagé), nous avons continué quelques minutes jusqu'à notre hébergement. La communication avec la dame à la réception a été un défi en raison de notre espagnol limité. L'anglais n'y est pas très utile. Avec des gestes et des mimiques, nous avons réussi à obtenir une petite cabane juste à côté de la piscine. Heureusement, la cabane était déjà disponible et nous avons pu déjà faire notre check-in. Après quelques heures de sommeil, le monde avait l'air meilleur et nous avons profité de la journée au bord de la piscine. Nous avons noué des liens avec d'autres voyageurs (Mexicains, Brésiliens et Français) et avons reçu des conseils précieux pour notre séjour à Palenque et notre poursuite de voyage au Mexique. Le soir, nous avons tous partagé un bon repas. Nous avons commandé une spécialité locale recommandée par le Mexicain. Une sorte de fajita avec une sauce chocolatée légèrement sucrée (Mole). Original, mais très savoureux.

Le lendemain, nous avons visité les ruines mayas. Comme nous ne savions pas grand-chose sur cette culture, ous avons décidé de prendre un guide. Le guide fait partie d'un petit groupe maya qui vit encore dans la région. Nous avons reçu des informations intéressantes, même si beaucoup d'entre elles étaient assez cruelles. Les Mayas régnaient à Palenque déjà 200 ans avant Jésus-Christ. Contrairement à d'autres cultures, les femmes étaient les membres les plus puissants de la tribu. L'inceste était considéré comme normal et il y avait de nombreuses malformations qui étaient vénérées comme des dieux. Avec le désir de construire toujours plus de temples, la tribu a cependant été presque anéantie. La construction des temples nécessitait d'énormes quantités de bois, car le calcaire utilisé devait être fondu à très haute température pour se transformer en une sorte de ciment. Le déboisement a rendu le sol stérile et les pluies se sont raréfiées. La faim et la soif ont entraîné la chute du royaume et les familles ont fui dans différentes directions.

Après les ruines, nous avons fait un détour dans la jungle avec notre guide. Il connaissait de nombreuses plantes médicinales et toxiques. Cachés dans la jungle, il reste des centaines, voire des milliers de temples mayas, qui n'ont pas été excavés. Partout, nous avons découvert des restes. Bien sûr, nous avons également vu de nombreux animaux, principalement des insectes et des oiseaux. Nous avons malheureusement entendu les singes hurleurs seulement de loin. Le guide nous a également montré comment se nourrir dans la jungle. Près d'un termitier, nous avons gratté la surface, jusqu'à ce que certains de ces insectes fassent surface. Ces petites créatures peuvent être mangées sans inquiétude et ont un goût un peu d'amande ou de carotte. Nous n'avons donc pas pu dire non. Plus tard, nous avons visité le musée et avons terminé la journée à notre hôtel.

La région est également connue pour ses grandes cascades en escaliers. Nous avons réservé une excursion vers l'une des attractions, la "Cascade de Roberto Barrios". Comme il avait beaucoup plu pendant les nuits précédentes, le niveau de l'eau était très haut et se baigner était trop dangereux à la plupart des endroits. On n'y a pas mis de panneaux ou de signalisations bien sûr. Nous avons néanmoins trouvé un endroit qui nous semblait sûr et avons profité de l'eau rafraîchissante, bien que plutôt brune. En saison sèche, ces cascades doivent être magnifiques. Du moins sur les photos, l'eau bleue attire l'attention. Le soir, nous avons croisé dans notre hôtel un Suisse, Sebastian de Biel, qui voyage en Guatemala depuis un certain temps. Autour de quelques bières, nous avons passé la soirée avec des conversations intéressantes dans la piscine chaude.

La suite du voyage nous mène à San Cristobal de las Casas, à 2100 m au-dessus du niveau de la mer. En chemin, nous visitons deux autres attractions : deux cascades. Les Cascadas de Agua Azul et Misol-Ha.