Koalaaaaas!!!

Tag 68 | 28.10.2018 | Paynesville

Bonjour chers amis!

Julian et moi étions assez fatigués ce dimanche matin en essayant de sortir du lit. Le soleil brillait déjà dans le ciel et nous attendions avec impatience une journée de printemps chaleureuse. Après avoir réglé quelques affaires organisationnelles, nous nous sommes dirigés vers le centre-ville de Lake Entrance. Un système de plans d'eau de plus de 4000 kilomètres carrés s'étend sous forme de lacs et de rivières interconnectés dans la région de Gippsland, en Australie-Méridionale. Le seul accès étroit à la mer ouverte forme une brèche à Lake Entrance et a donné son nom à ce charmant village de pêcheurs.

Sur le rivage du lac, nous avons garé notre Liu et longé la promenade pittoresque, passant devant des jetées de bateaux blanches et des roseaux. Notre objectif était une location de bateaux, car nous souhaitions louer un bateau à moteur. Chose promise, chose due : après un bref briefing, nous avons quitté le ponton avec un petit bateau à moteur bleu qui pétaradait bruyamment. Le bateau, conçu pour un maximum de 6 personnes, avait un toit avant blanc en demi-lune et des bancs en bois sur les côtés. Julian a habilement dirigé le bateau du ponton vers le bras étroit du lac. Le vent frais nous fouettait le visage alors que nous naviguions en direction du lac ouvert, en contournant les bouées. La terre boisée de nos côtés offrait un contraste magnifique avec l'eau bleue grâce à son vert luxuriant. Des pélicans étaient regroupés sur de petites criques de sable au bord du lac ou tournaient au loin dans le ciel. De nombreux bateaux de différentes tailles naviguaient sur le lac, et les passagers nous faisaient signe joyeusement à chaque rencontre.

En naviguant au milieu du lac, l'eau m'a soudainement semblé suspectement basse. À peine avais-je attiré l'attention de Julian là-dessus que l'hélice du petit bateau se mit à pétarader bruyamment et le proue se mit à racler le sable. Le bateau ne se déplaçait plus qu'avec peine, avançant pas à pas, et s'est finalement enlisée. Julian, contrairement à moi, gardait bien sûr son sang-froid, a mis la marche arrière à fond et a manœuvré notre embarcation habilement hors du banc de sable. Nous avions eu la chance de ne pas avoir à pousser le bateau hors de l'eau ! La folle balade continuait donc. Au loin, nous avons aperçu d'innombrables oiseaux aquatiques flottant sur l'eau. À mesure que nous nous approchions, nous avons reconnu de nombreux cygnes noirs traçant leur chemin sur l'eau. À petite vitesse, nous sommes passés près d'eux et avons fait demi-tour, car déjà la moitié du temps était écoulée. Avec le soleil sur le visage et un bon vent contraire venant de la mer ouverte, nous avons fait route de retour vers le ponton.

De retour dans la voiture, nous avons pris la route pour notre deuxième étape du jour : à une demi-heure de route se trouvait Paynesville, une ville située également au bord du grand plan d'eau. Un ferry pour passagers et voitures part toutes les vingt minutes pour l'île de Raymond, juste en face. Celle-ci est connue pour sa très grande population de koalas. Isolés du continent, ils peuvent s'y reproduire en toute tranquillité et trouver suffisamment de nourriture sur les innombrables eucalyptus. Julian et moi n'avions toujours pas vu de koalas dans la nature et aujourd'hui, cela devait enfin arriver !

Nous avons pris le ferry pour l'île et avons commencé notre marche de 2 km pour observer les koalas, remplis d'anticipation. Au début, le chemin nous a conduits à travers un quartier résidentiel, où il y avait de nombreux eucalyptus, mais aucun koala en vue. Un peu tendus, nous avons poursuivi notre chemin, ne voulant pas être déçus une nouvelle fois. Soudain, Julian a pointé l'un des arbres et a couru, rayonnant, sous le grand arbre. Une maman koala était endormie dans une profonde fourche, un petit bébé bien enroulé autour de son ventre. Nous avons pu voir clairement la tête du petit 'Joey' et étions complètement émerveillés par ces adorables petits marsupiaux endormis. De bonne humeur, nous avons poursuivi avec un nouvel enthousiasme, où peu d'arbres plus loin, un autre koala nous attendait en bâillant. Un grand koala un peu plus âgé et ébouriffé était assis au-dessus de nous sur sa branche, regardant dans nos petites yeux. Après quelques secondes, il a bien sûr aussi fermé les yeux, s'est enroulé et s'est immédiatement endormi. Le chemin traversait enfin un bois et nous avons laissé nos yeux scruter les arbres. Les excréments au sol révélaient bien leurs cachettes bien dissimulées dans les eucalyptus. Nous avons alors commencé à voir un koala après l'autre, seul ou même à deux, assis dans les branches. Mangeant, dormant, grognant, bâillant ou avec des jeunes dans la poche, ils ne se laissaient troubler par rien ni personne. Chaque spécimen nous fascinait à nouveau et nous avons observé ces animaux longtemps, le cou en arrière. Même si c'était difficile, nous nous sommes détachés pour reprendre le ferry de retour à Paynesville.

Dans un café accueillant situé juste à côté du ferry, nous nous sommes assis à une table avec vue sur l'eau et avons commandé deux cappuccinos. À intervalles d'une minute, de petits et grands voiliers sortaient de l港 et entraient sur le lac. Bien emmitouflés à cause du vent froid, nous avons apprécié notre café au soleil de l'après-midi, contemplant le beau port, tout en discutant de tout et de rien.

Après une bonne demi-heure, nous sommes retournés à la voiture. Nous avions encore environ une heure de route devant nous jusqu'à notre emplacement. En passant devant de nombreux pâturages, Julian a eu la grande joie de voir un échidné au bord de la route. Nous sommes descendus pour admirer le petit animal, qui n'était cependant pas très enthousiaste à notre idée. Il s'est enfoncé progressivement dans la terre poussiéreuse, jusqu'à ce que seules ses piquants soient visibles, qui le camouflaient bien dans l'herbe. Nous avons pris quelques photos avant de partir.

Un parking gratuit situé directement au bord de l'eau dans le pittoresque village historique de Port Albers nous attendait. Liu était garé au bord de l'eau et Julian et moi avons profité de la fin d'une belle journée avec un dîner et des jeux en regardant le petit port.

J et J 💖