Montagnes bleues et falaises escarpées

Jour 58 : 18.10.2018 - Les trois sœurs

Aujourd'hui, nous avons pu déguster notre petit-déjeuner pour la première fois depuis longtemps à notre table de camping au soleil du matin au lieu dans le camping-car. Malgré les 14 degrés frais, le soleil nous réchauffait alors que nous réfléchissions à la façon dont notre journée se déroulerait. Nous avons décidé sur un coup de tête de changer nos plans et avons quitté le camping un peu en retard pour 'Scenic World', situé à quelques centaines de mètres de là à Katoomba. Dans ce lieu central des Blue Mountains, il y a de nombreux points de vue, sentiers de randonnée et chemins de promenade qui traversent les forêts d'eucalyptus, descendent dans les vallées ou longent le bord des falaises. Les Blue Mountains doivent leur nom à la brume émanant des eucalyptus qui teinte les gorges, montagnes et rochers, surtout lors des heures du soir, d'une lumière bleutée.

Scenic World se compose de trois attractions qui relient différents points dans les montagnes : deux téléphériques ainsi qu'un train à crémaillère, menant à divers points de vue et sentiers de randonnée dans la vallée et au bord de la gorge. La vallée profonde n'est accessible par aucun autre moyen.

Le ciel était plus bleu que prévu et nous sommes montés dans le premier téléphérique qui traversait la gorge vers le point de vue opposé. De la gondole en verre, nous avions une vue magnifique à 360 degrés sur les gorges bleu-vert et les montagnes rocheuses à notre droite, sur les falaises en grès et une cascade de près de 300 mètres à notre gauche, ainsi que sur la mer verte de cimes d'arbres en dessous de nous, où de grands cacatoès blancs tourbillonnaient. Après seulement quelques minutes, nous sommes arrivés de l'autre côté. Nous avons pris un court sentier vers un autre point de vue et la célèbre formation rocheuse 'les trois sœurs', que nous avions déjà aperçue depuis la gondole. Ces trois rochers élancés et ronds, se tenant côte à côte, sont censés être selon une légende aborigène trois des sept sœurs qui ont été pétrifiées pour les protéger de trois jeunes hommes. Mais le magicien est mort avant de pouvoir les ramener à la vie, c'est pourquoi elles devaient rester pétrifiées à jamais. Le chemin longeait le bord des falaises, ce qui nous offrait toujours une vue splendide sur les gorges devant nous et les trois sœurs. On pouvait voir des kilomètres à la ronde. Tout rappelait un peu une version boisée du Grand Canyon. La pluie des derniers jours se faisait sentir, de grandes flaques sur les sentiers compliquaient notre progression. Après un bref arrêt à la plateforme d'observation, nous avons poursuivi notre chemin jusqu'à la Giant Stairway, qui mène aux rochers des trois sœurs. Ces escaliers particulièrement raides nous ont amenés, avec de nombreux autres touristes, juste sous le premier rocher. Beaucoup de bus de touristes, notamment de Sydney, atteignent quotidiennement les Blue Mountains et leurs sentiers facilement accessibles, où se bousculent ainsi des foules de gens bavards, principalement d'origine asiatique. Nous avons donc dû lutter à travers la forêt tropicale entre les perches à selfie et étions heureux de nous retrouver enfin sur des chemins moins fréquentés.

Notre prochain trajet devait nous mener au fond de la vallée, nous avions le choix entre la gondole et le train à crémaillère. Nous avons opté pour le train à crémaillère rouge, qui circulait sur les rails d'anciennes mines de charbon. La lignite extraite dans la vallée était transportée vers le haut par le train. Avec une pente maximale de 52 degrés, c'est le train le plus raide d'Australie. Sur le chemin descente, nous devions nous tenir fermement avec nos pieds, car nous nous sentions presque debout dans le train, au lieu d'être assis. Le train passait à travers un rocher, jusqu'à ce que nous arrivions enfin en bas dans la forêt tropicale. Ici aussi, nous avions choisi une boucle qui passait par des passerelles en bois surélevées à travers la forêt. Le ciel auparavant bleu était maintenant couvert de nuages et Juli prédisait qu'il commencerait bientôt à pleuvoir. Pas cinq minutes plus tard, nous étions assis dans un abri en bois, mangeant nos sandwiches apportés, en attendant que la pluie cesse. Heureusement, ce ne fut qu'une courte averse et nous avons terminé notre boucle avant de prendre une télécabine pour remonter à la station de montagne.

Comme il était déjà l'après-midi, nous avons conduit avec Liu vers une zone de camping gratuite, située à 25 minutes sur l'autoroute. On peut constater que le printemps arrive enfin ici, car les arbres commencent à fleurir en nuances de rose et de blanc !

Dans cette belle zone de repos, située en bordure de forêt, nous avons d'abord remarqué les panneaux 'Interdiction de camper'. Après beaucoup de questions et de recherche sur Internet, nous avons découvert que les panneaux avaient été installés récemment, car le camping à cet endroit était devenu incontrôlable à cause de trop nombreux campeurs. Il semblerait qu'il n'y ait pas eu de contrôles ici ces dernières nuits et un sympathique Australien nous a assuré qu'au pire, nous pourrions être priés de partir par un ranger. Faute d'alternatives, nous sommes restés et nous sommes installés avec une boisson froide au soleil de l'après-midi. Jusqu'à ce qu'il fasse noir, nous avons joué à Skipbo et Rummikub (enfin, j'ai aussi gagné sans être battu cette fois !) et maintenant nous sommes couchés dans le camping-car comme d'habitude, espérant qu'aucun ranger ne frappera à nos vitres.

J & J