Kanta Éléphant Sanctuary

Aujourd'hui, il y a quelque chose de très spécial à l'agenda. Je vais être récupéré directement par un minibus depuis l'auberge et il ramasse encore dix autres personnes. Ensemble, nous allons au sanctuaire pour pachydermes qui se trouve à une heure de route. Ces animaux m'ont vraiment conquis par leur nature bienveillante et leurs petits yeux.

Nous devons nous changer et recevons une tenue adaptée aux éléphants. Notre guide est très drôle et rend la partie informative très divertissante. L'éléphant le plus âgé parmi les 15 animaux a 57 ans. Avec 15 animaux, ils sont déjà à la limite de leur capacité, car ils veulent laisser suffisamment d'espace aux éléphants. La plupart d'entre eux ont été achetés à des fermiers ou à des cirques pour leur offrir une vie meilleure, loin des coups et des chaînes. D'autres proviennent de parcs, où des balades à dos d'éléphant sont encore proposées aux touristes. Et il s'agit de la version avec de grandes corbeilles pour deux à quatre personnes. Les pauvres des plus pauvres arrivent alors au Kanta Éléphant Sanctuary très maigres et sont nourris. Et ils ont vraiment besoin de beaucoup de nourriture. Un fait qu'on ne peut tout simplement pas omettre, et qui est étroitement lié à leur alimentation, est qu'ils défèquent 150 kilos de crottin par jour... c'est incroyable, non !? Après le premier tour d'informations, chacun reçoit un sac plein de canne à sucre. C'est juste un en-cas pour les pachydermes, mais ils en sont fous. Après tout, ils mangent 12-13 heures par jour et ne dorment que trois heures, car la faim les réveille. Ils nous attendent déjà avec impatience et, de près, ils semblent bien plus grands. En fait, les asiatiques sont les plus petits des cousins. Mais quand ils s'approchent de vous avec leur poids énorme et leurs grandes oreilles qui flottent, il faut se ressaisir très fort au premier instant pour ne pas fuir. Notre guide a signalé qu'un départ rapide ne ferait que les inciter à nous suivre car ils ont un excellent odorat pour chasser le sucre. Après un certain temps, je peux vraiment en profiter. S'ils deviennent un peu trop insistants, il suffit de les pousser légèrement avec leur trompe. La peau des animaux est toute chaude, ferme et légèrement rugueuse. On sent comment ils respirent à travers leur trompe ou comment ils agitent l'air avec leurs énormes oreilles. Ils ont aussi des caractères différents. Les plus jeunes ramassent chaque morceau de canne à sucre individuellement et sont très curieux. Rien n'est hors de portée de leur trompe. Il faut donc bien tenir l'appareil photo et protéger le sac de nourriture, sinon on se retrouve rapidement avec une trompe gourmande dedans. Les plus âgés s'emploient d'abord à ramasser autant que possible de cette friandise sucrée... certains la stockent carrément. Après cette pause en-cas, nous préparons une médecine naturelle, faite de bananes, d'écorce, de tamarin et de riz séché. Tout est bien mélangé et formé en boules, qui sont enroulées dans des peaux de banane. Au commandement 'Bon Bon', les éléphants soulèvent leur trompe et ouvrent leur bouche. Leur langue étrangement enflée aspire même le dernier reste de mes doigts. Une fois que tout est nettoyé, nous passons au bain quotidien. Cela sert non seulement au pur plaisir, mais aussi à empêcher les parasites de s'installer sous leur peau. Nous recevons des louches et des brosses et devons vraiment brosser vigoureusement. C'est un peu effrayant, car ils se balancent d'un côté à l'autre et j'ai un peu peur de me faire écraser un pied. Cependant, ils s'amusent visiblement et envoient de l'eau en l'air avec leur trompe. Avec cinq éléphants dans un petit étang, c'est assez étroit, mais c'est une sensation incroyable lorsque l'un d'eux se lève juste à côté de vous. Parfois, j'oublie complètement à quel point ils sont grands lorsqu'ils sont là dans l'eau, en train de profiter de leur massage. À un moment donné, ils en ont assez et quittent la pataugeoire. À l'exception du plus jeune (4 ans), qui s'éclate encore et profite du bain sous tous les angles. Les heures passent beaucoup trop vite avec ces animaux extraordinaires, puis il est temps de dire au revoir et je me retrouve à nouveau dans le minibus. Tout cela m'a paru être un rêve dont j'aimerais encore plonger dedans.