Au nord de la Thaïlande

Faire un voyage en train de nuit est étonnamment agréable et beaucoup plus confortable que le bus de nuit indien. On peut même dormir pendant quelques heures d'affilée, ce qui fait passer le temps très rapidement. Une fois que tout le monde a bien dormi ou ne veut plus rester couché, les couchettes sont refaites par le contrôleur et repliées. Des sièges très confortables apparaissent. Je me mets aussi à l'aise ici, car il reste encore un peu plus de trois heures de trajet. Par la fenêtre défile un paysage vert profond avec des rizières et une jungle dense.

Lorsque je sors du train à Chiang Mai, je constate avec soulagement que les températures ici sont plus agréables. Je peux ainsi profiter d'une première promenade en ville sans transpirer. La grande ville a un ancien centre-ville encore en partie entouré par l'ancienne muraille. Les petites et plus grandes rues sont incroyablement paisibles et partout on peut découvrir de petites et charmantes boutiques d'artisanat. Au cours de mon exploration de la ville, je suis effectivement abordé par trois touristes qui demandent des renseignements. C'est aussi mon premier jour ici, mais il semble que je fasse local ^^ Devant la porte de la ville, un musicien de rue très talentueux joue, et beaucoup écoutent les sons agréables, dansent ou chassent les innombrables pigeons tout en prenant des photos.

J'ai passé une nuit reposante dans ma minuscule chambre d'auberge. Elle mesure 2x1,50 mètres mais est très bien tempérée et propre. Étonnamment, on peut bien s'organiser même dans un si petit espace.

Le matin, je cherche et trouve une location de scooters. Comme la circulation est très bien organisée, je me sens capable de conduire même dans cette grande ville. En fait, la circulation est très similaire à celle de Berlin. Les scooters se faufilent entre les voitures en attente et créent une nouvelle voie sur l'accotement. La seule différence est le sens de circulation à gauche. On klaxonne à peine, on met toujours son clignotant et parfois on grille des feux rouges... l'important est de toujours suivre le flux et de s'insérer. Avec cette méthode et un peu d'entraînement à Berlin, j'atteins après une demi-heure le 'Grand Canyon'. À première vue, il n'est pas si grand. C'est en fait une immense carrière pleine d'eau de pluie claire et rafraîchissante. Pour construire l'aéroport de Chiang Mai, des tonnes de terre ont été enlevées ici. Au fil du temps, grâce aux fortes pluies de la mousson, toute la fosse s'est remplie d'eau. On peut maintenant se détendre à cet endroit et y passer quelques heures. Sur l'eau flottent des nattes en bambou sur lesquelles on peut s'allonger. À moitié dans l'eau fraîche, à moitié au soleil, je me prélasse sur la natte et observe les plus courageux parmi nous. Il y a une falaise de 15 mètres de haut d'où l'on peut sauter si l'on cherche des sensations fortes. Comme prévu, le sexe masculin doit prouver son courage et effectue des sauts audacieux. Je préfère encore flotter dans une bouée :)

En fin d'après-midi, je souhaite me rendre au véritable symbole de la ville. Wat Phra That Doi Suthep est un complexe de temples bouddhistes situé immédiatement devant la ville dans le parc national. Le chemin qui y mène passe par de petites routes bien asphaltées entourées de villages innombrables. Avec l'établissement du parc national, on grimpe serpentines après serpentines. Les sportifs montent ici à vélo pour redescendre de l'autre côté. Je suis bien content de mon petit scooter rapide. À chaque mètre, il fait de plus en plus frais, alors je sors mon pull. Il y a régulièrement des aires de repos d'où l'on peut avoir une vue magnifique sur la ville. Une fois en haut, un escalier avec 200 marches et deux dragons s'enroulant autour de lui mène au temple. Comme d'habitude, des reliques de Bouddha doivent y être conservées. C'est très malin de la part de ce homme de se faire diviser en différents pays et sites après sa mort. Ainsi plusieurs personnes en profitent au moins ;) Pour célébrer ce jour réussi, je me fais un énorme plaisir avec deux portions de maïs. Les grains sont sautés dans du beurre et mélangés avec du sucre. Ensuite, il ne reste plus qu'à les mettre dans la bouche à la cuillère. J'ADORE ÇA ! À la tombée de la nuit, je reprends le chemin du retour et profite encore d'un dernier tour en scooter sur la route sinueuse. Pour clore cette belle journée, je récupère trois kilos de linge fraîchement lavé (pas envie de faire la lessive à la main) et me réjouis de ce luxe qui coûte ici seulement 1,50 euros. Une journée merveilleuse se termine et je m'endors avec la certitude que le lendemain ne sera pas en reste.