Tag 247 : Parc national de Zion

J'entends le chant des oiseaux et des voix lointaines. Avec difficulté, j'ouvre les yeux. Sabrina dort encore, les fenêtres de notre voiture de location sont légèrement embuées. Mon téléphone indique 7h15. Nous sommes sur le grand parking du 'Parc national de Zion' dans l'Utah. Hier, nous avons commencé notre road trip depuis Las Vegas. Nous avons conduit pendant des heures à travers les incroyables étendues du désert du Nevada jusqu'à notre premier arrêt dans une petite ville fantôme dans l'Utah : 'Grafton Ghost Town'. Le trajet jusqu'ici n'a pas été facile et ce petit village abandonné depuis 1944 n'a rien à voir avec le tourisme. Nous avons trouvé quelques maisons vides, une vieille école et un cimetière. Les bâtiments poussiéreux, le paysage et le charme de l'endroit rappellent un vieux film de l'Ouest sauvage. Parfait pour une pause. Nous avons atteint le 'Parc national de Zion' vers 15h30. Le prix d'entrée par véhicule est d'environ 30 $. Comme nous souhaitons visiter plusieurs autres parcs nationaux lors de ce road trip, nous avons opté pour un pass annuel à 80 $. Le parc est d'une beauté incroyable. Sa principale artère est probablement la route dans la vallée où circule le shuttle bus. Des 9 arrêts différents, on peut alors randonner sur de nombreux sentiers, escalader les parois rocheuses rouges ou observer les cerfs le long de la rivière. Comme il était déjà assez tard et que nous étions assez fatigués, nous avons renoncé aux randonnées plus longues et nous avons pris le shuttle bus qui nous a gentiment conduits à travers le parc. De retour au centre des visiteurs, il commence à faire sombre. De plus en plus de voitures quittent le parc et le grand parking se vide. Nous avons décidé de prendre le risque d'être chassés par un ranger en pleine nuit et avons dormi ici dans la voiture. Les fenêtres entre ouvertes, l'air frais, les bruits de la forêt, des éclairs au loin et une température agréable.

Le grand parking se remplit à nouveau. Nous nous asseyons à côté de notre voiture et prenons notre petit déjeuner. Aujourd'hui, nous voulons voir davantage du parc. Nous prenons le shuttle bus à l'intérieur et choisissons un petit sentier de randonnée. Hautement motivés, mais freinés par la météo, nous restons dans une boutique de souvenirs, regardant la pluie torrentielle et écoutant l'orage. Après une heure, les premiers rayons de soleil luttent pour percer les nuages sombres. Nous partons. Pendant les heures suivantes, nous randonnons à travers le parc, voyant des cerfs, des écureuils et des dindons sauvages. Une petite oasis dans la forêt, une cascade, des montagnes rouges, des nuages gris et une rivière cristalline qui serpente à travers la vallée verte. Il est 16 heures, nous laissons derrière nous ce petit coin de nature magnifique et continuons notre route. Plus haut dans les montagnes en direction du 'Parc national de Bryce Canyon'. Sur un aire de repos à proximité, nous faisons halte et décidons de passer la nuit ici. Dans la voiture, bien sûr. Le soleil disparaît derrière une colline et il fait étonnamment froid. La nuit précédente était agréablement chaude, mais celle-ci doit être différente. Nous enfilons presque tous les vêtements que nous avons et nous nous blottissons en tremblant dans nos sacs de couchage. Il est maintenant environ 20h30, 8°C.