Publié: 23.08.2025
Pour être honnête, je n'attendais pas grand-chose de San Francisco en tant que ville. Il était clair que le Golden Gate Bridge et The Rock seraient des points forts, mais la ville elle-même ? Meh ! Comme souvent, on est plus intelligent après coup. Oui, le Golden Gate Bridge et Alcatraz sont absolument impressionnants, mais même sans ces deux sites touristiques, le voyage à San Francisco en valait largement la peine. La ville a une atmosphère complètement différente de celle de LA, mais une atmosphère très agréable. La verticalité de la ville, visible dans le montée et la descente de ses rues parfois grotesquement raides, l'ouverture et la légèreté des Franciscains et le climat très agréable ; San Francisco nous a enchantés.
Nous avons commencé notre journée au Pier 39, le pendant du Santa Monica Pier. Et même si en général, je ne trouve pas les ports et les jetées très intéressants (je suis une personne de la terre et je n'aime ni le poisson ni les crabes ou d'autres choses venant de la mer), j'ai trouvé le Pier 39, ou plutôt la zone portuaire, beaucoup plus intéressante que le Santa Monica Pier. Pour 'recharger' nos batteries pour le reste de la journée, nous avons d'abord visité 'Candy World' puis nous nous sommes dirigés vers le Pier 33, où se trouvent les ferries pour Alcatraz.
Il devrait maintenant être clair que je suis un grand fan de The Rock (coïncidence, je suis aussi un grand fan de l'autre The Rock, mais celui-ci n'était bien sûr pas visible lors de la visite (nous avons cependant vu sa statue de cire à Hollywood)). Cela a beaucoup à voir avec le film du même nom, qui reste l'un de mes trois meilleurs films d'action de tous les temps (les deux autres étant Terminator 2 et Die Hard), car le film propose de nombreuses scènes iconiques et Alcatraz est simplement un lieu parfait pour un film d'action ; mais cela a aussi à voir avec l'histoire générale et le mythe d'Alcatraz. Après tout, c'était la prison pour les détenus qui avaient commis des fautes dans d'autres prisons et qui avaient tenté de s'évader ('Break the rules and you go to prison. Break the prison rules and you go to Alcatraz.'). Lors de la planification de notre voyage en Amérique, seules quelques attractions étaient fixes pour moi : Hollywood, Golden Gate Bridge, Yosemite et - bien sûr - Alcatraz. Quelqu'un se sent-il l'absence de Las Vegas ? Ce sera sûrement génial, mais ce n'était pas un incontournable pour moi.
La hauteur de la chute pour The Rock n'était donc pas anodine. Mais dès le trajet vers l'île, il était clair que ça allait être génial. Le vent souffle autour de nous, on a une belle vue sur San Francisco et The Rock lui-même offre également une vue imposante avec son complexe pénitentiaire qui s'élève haut dans le ciel. Dès qu'on est sur le quai, Alcatraz nous a pris au piège (haha). En même temps, on est aussi confronté ici, en tout cas dès le ferry, à ce que je considère comme le seul 'problème', à savoir l'odeur persistante de la mer et des oiseaux marins. Comme je l'ai dit, je ne suis pas un grand amateur de mer, et une des raisons pour cela est l'odeur de la mer. C'est sûrement aussi l'une des raisons pour lesquelles je préfère des villes comme Berlin à d'autres comme Hambourg. Étant donné que The Rock est maintenant une réserve naturelle pour les oiseaux marins, il y a beaucoup de ces bêtes sur l'île qui y font leurs besoins. Dans les blocs de cellules, on ne remarque heureusement rien, ce qui m'amène à la visite des cellules. Déjà à Yosemite, j'avais été impressionné par la carte fournie en parfait allemand, Alcatraz a poussé cela à son paroxysme. Sur le quai, on peut obtenir une brochure en allemand pour un dollar et le très captivant audio-tour à travers les blocs de cellules a été enregistré en allemand parfait. Dans la visite autonome des blocs de cellules, on obtient un aperçu de tous les domaines pertinents des blocs (cellules normales, cellules d'isolement, 'cellules de détente', salle à manger, terrain de sortie, etc.) et on voit de manière illustrative le quotidien (très écrasant) à The Rock. Après la visite, il est clair comment Alcatraz a véritablement brisé ses détenus.
Également agréable : on peut explorer l'île plus ou moins à sa guise. Certains domaines sont certes inaccessibles pour des raisons de sécurité, mais globalement, on est peu limité dans l'exploration de The Rock.
Une visite de The Rock est certes relativement coûteuse (près de 50 $ par billet), mais elle en vaut assurément la peine.
Également incontournable pour nous était la visite de Chinatown ainsi que la conduite sur la célèbre Lombard Street avec ses 8 virages serrés. Sur cette rue, on peut observer un phénomène qui se reproduit souvent à San Francisco à plusieurs passages piétons : des gens qui s'arrêtent au milieu de la rue pour prendre rapidement (ou pas si rapidement) une ou deux photos des routes raides. Je dois également me forcer à ne pas m'arrêter à chaque passage pour prendre une photo. La vue de ces rues en pente a presque quelque chose d'hypnotique.
À suivre...
Kilomètres parcourus : 12
Étapes parcourues : 16.000
PS : même si les autres ponts de la baie ne sont pas du tout aussi connus que le Golden Gate Bridge, ils ne sont pas (beaucoup) moins impressionnants. En particulier, le pont de la baie que nous avons utilisé pour y arriver et revenir de Fremont est tout aussi spectaculaire que le Golden Gate Bridge. En venant d'Oakland, il y a pas moins de 16 voies qui mènent au pont (et cela est réduit à 4 voies par un système de feux de signalisation composé de 16 feux). Une autre particularité de ce pont est qu'il est en quelque sorte divisé en trois parties : la partie ouest de San Francisco à l'île Yerba Buena est à deux niveaux, la partie est de l'île Yerba Buena à Oakland a alors les deux voies qui se déplacent parallèlement et la partie centrale (donc celle de l'île Yerba Buena) est un tunnel
