Explorez l'Arabie Saoudite

La semaine dernière a été entièrement consacrée au thème 'Découvrez l'Arabie Saoudite'.
Tout a commencé lorsque j'ai voyagé du lundi au mercredi pour des travaux de terrain dans le nord de l'Arabie Saoudite. Notre travail de terrain a été dirigé par Sebastian (Post-Doc dans un autre groupe de recherche), également allemand, Amr (notre technicien saoudien de terrain) et moi-même vers Duba, sur la côte nord de la mer Rouge saoudienne, à environ 750 kilomètres au nord de KAUST.
Rien que le voyage était une expérience – entre autres, nous nous sommes arrêtés au bord de la route et avons goûté du miel frais, directement de la ruche.

Oui, là où se trouve la flèche, il y a même quelque chose de vert :-)

Comment est-il possible que les abeilles produisent du miel dans cette région ? Oui, même ici en Arabie, il y a de temps en temps des sections vertes. Cela n'arrive que très rarement et souvent seulement pendant quelques mois de l'année, mais c'est déjà ça. C'est pourquoi le vrai miel de la région est aussi très cher – le prix commence à environ 25 euros le pot.
Duba elle-même est une très jolie petite ville. Des rares endroits que j'ai vus jusqu'à présent en Arabie, c'est aussi l'un des plus propres. Comme le tourisme n'est pas vraiment un sujet ici depuis longtemps (à part les pèlerins et quelques Saoudiens qui voyagent à l'intérieur du pays), nous étions en fait une vraie attraction. Ou mieux dit, je l'étais... haha
Chaque fois que nous accostions au port avec le bateau que nous avions loué pour plonger, il y avait plus d'hommes qui voulaient absolument 'regarder'. La fille du conducteur de bateau est même venue exprès juste avant notre départ pour prendre une photo avec moi. Bien que tout cela fût un peu étrange, tout le monde était sympathique.
Nous avons aussi été invités plusieurs fois à manger – mes premières expériences authentiques saoudiennes à cet égard.

Repas arabe traditionnel

Le port de Duba le soir et une maison ottomane

Une telle expérience 'authentique' en Arabie Saoudite comprend bien sûr aussi l'équipement de l'hôtel. Comprenant des toilettes arabes (beurk) et à la place de la Bible occidentale obligatoire dans le tiroir de nuit, un Coran et un tapis de prière. Le 'service' allait même jusqu'à vous fournir des tongs usées pour ne pas avoir à marcher pieds nus jusqu'aux toilettes-douche... (Heureusement, j'avais les miennes)...

Le travail de terrain a aussi été assez réussi, j'y ai prélevé des échantillons de tissu de mes coquilles et compté des coquillages à nouveau. Le récif sur lequel nous travaillions était vraiment beau, avec plein de coraux, de poissons et bien sûr d'oursins.

Heureusement, il n'a pas fait aussi froid que je l'avais craint, l'eau est toujours chaude avec 25 degrés (bien que j'aie maintenant besoin de ma combinaison de 5 mm et d'un bonnet) et à l'air, il faisait certainement encore 27-28 degrés.

Au travail

Sur le chemin du retour mercredi, nous nous sommes également arrêtés brièvement au bord de la route pour 'visiter' un groupe de chameaux. Ils sont presque partout ici, mais jusqu'à présent, je ne pouvais pas vraiment m'en approcher car nous étions souvent en bus et non en voiture.

Ce fut certainement un point fort de l'excursion, d'autant plus qu'il y avait même quelques jeunes animaux dans le groupe ! Ce qui a été un peu inquiétant, c'est qu'un des chameaux est devenu plutôt curieux et a commencé à me suivre lentement. Aussi sympathiques et amicaux qu'ils semblent toujours, je pense que l'on ne veut pas vraiment se frotter à eux.

Mais cette sortie de travail de terrain n'était pas la fin de l'exploration de l'Arabie Saoudite pour cette semaine.
Spontanément, Felix et moi avons été invités à accompagner des amis pour une excursion le week-end. Et c'est ainsi que nous sommes partis vendredi après-midi avec 12 autres personnes dans le désert. Quand on circule sur les routes saoudiennes, on découvre toujours quelque chose de bizarre, hier par exemple ce bus transformé en pick-up... Le TÜV ne serait probablement pas satisfait, haha.
Notre premier arrêt de l'excursion était une forteresse ottomane en ruine :

Le seul aspect agaçant de ces excursions est le port de l'abaya. (Quand il fait très isolé et que l'on n'est pas près d'un peuplement, je la laisse presque toujours de côté, mais quand on risque de croiser des Saoudiens, on préfère jouer la sécurité).
Ensuite, nous avons continué vers 'Moon Mountain', une montagne entourée de montagnes de granite/sandstone quelque part dans le néant. Ici, il y avait aussi beaucoup de Saoudiens – mais tout était différent de d'habitude. Car ici, dans le désert, on se rencontre le week-end et on renverse les règles. Tout était professionnellement préparé, avec DJ et tout (naturellement juste sans alcool, bien que je ne sois pas si sûr que certains n'apportent pas leur cocktail personnel, haha). De toute façon, une foule de filles saoudiennes se promenaient là-bas aussi en t-shirt et sans foulard.
Nous nous sommes garés un peu à l'écart avec nos voitures et avons commencé à grimper un peu dans les 'montagnes'.

Après le coucher du soleil, nous avons passé un moment agréable autour d'un feu de camp avec de délicieux plats grillés.

Actuellement, il fait encore assez frais pour de telles sorties. Les températures ne descendent plus sous 20 degrés la nuit, mais flirtent encore avec ce seuil.
C'est tout pour aujourd'hui.
Amicalement
Felix et Susann