Beirut - Côte d'Azur du Moyen-Orient

Nous revoici après un week-end très agréable – mais comme toujours, trop court – à Beyrouth.
J'avais déjà écrit auparavant que nous nous étions offert ce voyage en ville pour mon anniversaire. Enfin, la semaine dernière, mon cours intensif était terminé et nous sommes partis vendredi dernier en direction du Liban !

Le cèdre sur le drapeau libanais est d'ailleurs une cèdre

Notre Air BnB était situé juste au port (ce qui est assez central à Beyrouth et surtout proche de la rue des bars ;-)).
Le premier jour, nous avons d'abord traversé la ville (il n'y avait pas tellement de choses spécifiques à voir – nous préférions explorer la ville).

Le charme ancien de Beyrouth, qui lui a valu le surnom de 'Côte d'Azur du Moyen-Orient', se laisse parfois deviner après toutes ces années de guerre, mais on comprend tout de même pourquoi on a donné ce nom à la ville.

Une des premières actions était bien sûr de profiter d'une bonne bière froide ;-)

Rapidement, nous avons élu l'Almaza comme notre bière préférée au Liban :)

Ensuite, nous avons longé la Corniche (la promenade au bord de l'eau) jusqu'aux rochers de Raouche. Nous avons même bien chronométré notre arrivée pour être là juste au coucher du soleil.

Les rochers de Raouche sont un emblème de Beyrouth

En général, nous avons eu un temps superbe – un véritable printemps avec un magnifique soleil !
Le samedi, nous avions rendez-vous avec nos amis libanais Elie et Mario. Comme c'était Pâques, ils étaient également chez eux pour les vacances. Ensemble, nous sommes allés dans la ville natale de Mario, Byblos.

Avec Elie au port de Byblos

Byblos fait partie des plus anciens lieux constamment habités de la Terre. Son port a été d'une importance particulière pendant les périodes phénicienne et romaine ainsi que durant les croisades au Moyen Âge.

La ville fait également partie du patrimoine mondiale de l'UNESCO.

Les panneaux de signalisation, etc. sont (presque) toujours en arabe et en français

Byblos a une histoire assez mouvementée - ce n'est pas surprenant, étant donné que c'est l'un des lieux habités de manière continue depuis le plus longtemps dans le monde (on estime que cela dure depuis environ 7000 av. J.-C.).

Au temps des croisés, Byblos était assez important et était le centre de la domination de Gibelet
Le château de Gibelet peut encore être visité aujourd'hui :

Le château des croisés de Gibelet

La cathédrale Saint-Jean (consacrée à Jean-Baptiste) du 11ème siècle.

À côté de la visite du port et du château des croisés, nous avons bien sûr également profité de la bonne cuisine et de la bière tant attendue.

L'après-midi, nous sommes allés à Harissa, un important lieu de pèlerinage chrétien au-dessus de la ville de Jounieh, au nord de Beyrouth. Sur la montagne se trouve une statue de la Vierge Marie en bronze blanc pesant 15 tonnes (Notre Dame du Liban), étendant ses bras.

Il y a aussi une église (assez moderne et que je n'ai pas trouvée très belle – c'est pourquoi il n'y a pas de photo) . Selon Elie, c'est également la plus grande église du Moyen-Orient. Mais le plus incroyable était la vue sur Beyrouth et les villes environnantes dans la lumière du soir :

Vue sur Beyrouth

Après une courte pause (nos pieds étaient déjà bien fatigués) nous sommes ensuite sortis à Mar Mikhael, le quartier où nous avons séjourné, avec Elie pour boire quelques bières. Il y avait en effet de nombreux bars sympathiques et tout le monde était très accueillant.

Quelques bières et cocktails à Mar Mikhael

Nous avons donc dormi longtemps et confortablement le dimanche ! J'avais heureusement pris un jour de congé pour que le week-end soit prolongé.
Après s'être levés et avoir préparé nos sacs à dos, nous nous sommes octroyés un bon repas de Pâques ;-) et avons encore un peu exploré la ville avant de retourner à l'aéroport et de revenir en Arabie Saoudite.

Le Liban a certainement une histoire très mouvementée – même dans les temps les plus anciens. Tout comme dans les autres pays du Moyen et Proche-Orient, il y a des parties du pays que l'on devrait éviter (en tant qu'occidental). À Beyrouth, et surtout dans les zones chrétiennes où nous avons séjourné, nous nous sommes néanmoins sentis très en sécurité. Toutes les personnes que nous avons rencontrées étaient extrêmement aimables.
Plus qu'en Jordanie, on trouve ici un mélange de cultures absolument intéressant et passionnant. Beaucoup de choses semblent typiques d'un pays méditerranéen, où qu'on soit en Espagne, en Italie ou en Grèce. La côte ressemble également à ce que l'on connaît de la Méditerranée orientale. Mais tout est tissé et mélangé avec une touche d'Orient.
Le Liban vaut donc vraiment le coup d'œil – et nous sommes sûrs que nous reviendrons un jour !