Al-'Ula et Mada'in Saleh

Comment commencer cet article de blog mieux que par : « wow » !
Le dernier week-end a été assez épuisant (beaucoup, beaucoup d'heures dans le bus) – mais nous avons vu des paysages à couper le souffle et visité plusieurs endroits incroyablement passionnants.

Dans le cadre d'une sortie universitaire, nous avons quitté Al-'Ula vendredi matin - une oasis située à environ 550 km au nord de KAUST, dans le nord-ouest de l'Arabie Saoudite.

Al-'Ula correspond à l'ancienne Dadan biblique et était la principale ville du royaume lyhiénien (6e au 4e siècle avant J.-C.).

La région est dominée par une magnifique chaîne de montagnes en grès - je ne suis jamais allé en Arizona, mais c'est ainsi que je m'imagine la ‘Monument Valley’.

Paysages à couper le souffle

Parmi d'autres, nous avons également visité la 'Pierre Éléphant' - pour cela, il faut peut-être un peu d'imagination, mais dans beaucoup d'autres formations rocheuses, il était parfois possible de reconnaître des animaux - avec un petit 'squinting' des yeux.

Le premier jour, nous étions dans la vieille ville d'Al-'Ula. Aujourd'hui abandonnée et en ruine, il est difficile de croire que des gens y ont vécu jusqu'aux années 70.

La 'vieille ville' d'Al-'Ula

Notre 'resort' était également assez cool - en plein désert et dans un bassin entre de magnifiques montagnes en grès. Avec de petites cabanes qui à l'intérieur ressemblaient à des tentes, une nourriture délicieuse et une atmosphère vraiment agréable. Après nous, il paraîtrait qu'un prince avec sa 'corte' est également arrivé, donc cela semble être une adresse prisée.

Notre resort dans le désert

Côté température, il faisait enfin un peu 'd'hiver', la nuit c'était en tout cas dans la plage des unités (désert oblige ;-) et durant la journée ? Eh bien, il y avait encore une douce température automnale de 22 degrés :) Heureusement, nous avons apporté quelques vêtements chauds ici - sans cela, nous aurions été un peu perdus.
Particulièrement lorsque nous sommes allés la nuit dans le désert - pour observer les étoiles :)

Samedi matin, direction Mada'in Saleh, l'ancienne ville de Hégra, une métropole commerciale habitée par les Nabatéens et les Thamud. Mada'in Salih est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2008 et est connue pour ses plus de cent tombes monumentales taillées dans la roche datant du 1er siècle avant J.-C. au 1er siècle après J.-C.

Sur la prochaine photo, vous voyez “Qasr al-Farid”, la seule tombe rocheuse qui se trouve à l'écart des autres et complètement seule - c'est pourquoi elle s'appelle aussi “le château solitaire”.

Même si le nom semble intriguant - il s'agit 'juste' d'une tombe, mais ce qui la rend spéciale - c'est qu'elle a été sculptée dans un seul bloc de roche, à un moment donné au cours du 1er siècle après J.-C. La façade n'a jamais été achevée - cependant, cette tombe permet d'étudier comment se déroulaient les différentes étapes du travail de taille du roc.

Qasr al-Farid - le château solitaire

Le reste de la semaine a été rempli de longues journées de travail. Même cet article, je l'écris alors que je suis encore au laboratoire - et mes 2000 échantillons d'alcalinité et de DIC mesurés ;-) Cependant, les résultats expérimentaux semblent plutôt bons - le travail semble donc porter ses fruits.

Voilà tout pour cette semaine de la part de Felix et moi !

Beaucoup de salutations à la maison !