Étiquette 18 : 516 Acoura - le combat avec le vertige

2.8.2025

Points forts aujourd'hui :

• Vallée du Douro
• 516 Acoura - le plus long pont suspendu pour piétons au monde

Déjà lorsque nous voulions voler vers le continent portugais en 2021 (les vacances ont ensuite été annulées à cause de la variante du coronavirus à l'époque), nous avions prévu de visiter le pont suspendu Acoura. Le Ponte 516 Arouca est le plus long pont suspendu pour piétons au monde. Il mesure 516 mètres de long et se trouve à 175 mètres au-dessus du fleuve Paiva dans le nord du Portugal. Il a été inauguré en 2021, c'est donc une toute nouvelle attraction, il y a 4 ans.

Comme ces vacances n'ont pas eu lieu et que nous avons dû changer de destination au dernier moment pour les Maldives 😅😇 (voir blog de voyage Maldives), j'ai maintenant réanimé l'idée de visiter le pont.

Hier soir, nous voulions réserver un billet (les billets d'entrée sont limités et ne peuvent être achetés qu'en ligne ! Aucun billet d'entrée n'est vendu sur place), lorsque nous avons été avertis de divers alertes concernant des incendies de forêt. Le pont est accessible par trois chemins d'accès, qui sont très différents en termes de temps et d'effort.

Option 1 :

Départ du parking Areinho (coordonnées : 40.95299125283302, -8.17716919937435). De là, on marche 1,2 km sur le chemin de Paiva jusqu'au pont. Cependant, ce chemin est relativement difficile, car il faut surmonter 500 marches.

Marches = mon boss final, donc cette option est évidemment exclue. Le tout sous +38 degrés - non - on laisse tomber.

Option 2 :

Départ du parking 1 ou 2 à Albisqueiros (coordonnées : 40.96976486496078, -8.157224355726946), qui se trouve à environ 1,5 km du pont, temps de marche à travers le village et la forêt d'environ 15 à 30 minutes (selon le rythme).

Option 3 :

Départ d'Espiunca (coordonnées : 40.99278822630662, -8.211467963740452). De là, on marche la plus grande partie du chemin de Paiva jusqu'au pont. Cela fait presque 7 km et comme on doit arriver à une heure précise au pont, il vaut mieux prévoir suffisamment de temps. Pour revenir au parking, après la visite du pont, il faut marcher jusqu'au parking Areinho (souvenez-vous - 500 marches - maintenant en descente) et se faire ramener par un taxi jusqu'à Espiunca.

Ouf... pour nous, il est clair que seule la 2e option est envisageable.

Problème : les options 2 et 3 étaient fermées hier soir, selon le site 516 Arouca, en raison d'incendies de forêt. La page Facebook a également averti d'incendies de forêt. 

Mince ! Bon, pas de pont alors.

Alors que nous sommes assis à prendre notre petit-déjeuner - nous avons fait la grasse matinée aujourd'hui, car le pont n'est donc pas au programme - nous jetons néanmoins un œil au site Internet.

TOUTES LES ENTRÉES OUVERTES AUJOURD'HUI !!
Non, ce n'est pas vrai !!!

Bien sûr, presque tous les billets sont déjà vendus. À 14 heures, nous excluons à cause de la chaleur, pour les créneaux plus tôt, nous sommes bien trop en retard. Nous réservons le créneau d'avant-dernier à 17h (le dernier serait à 18h30), payons 12 € / adulte, notre fils paie 10 € (9-17 ans). Nous avons réservé le créneau pour l'option 2 à partir du parking du village d'Albisqueiros.

Ok, voyons comment nous allons planifier notre temps avant.

Nous commençons sur l'autoroute en direction de l'intérieur du pays, où nous passons plusieurs péages. On nous a dit que notre voiture de location pouvait passer par le portique automatique, car elle dispose d'un 'transpondeur, capteur, etc' (?) et que le péage serait donc automatiquement calculé - et ensuite déduit de la caution à la fin. Sur les autoroutes urbaines, la voiture bippe chaque fois que nous passons un péage, ici à l'extérieur, notre plaque d'immatriculation est scannée et nous pouvons passer sans payer, mais il n'y a pas de bip. Eh bien, ça se réglera sans doute à la fin...

Il s'agit à plusieurs reprises de montants entre 2 et 5 €.

La voiture est d'ailleurs équipée de tous les systèmes d'assistance disponibles, qui sont plus ennuyeux qu'utiles 🙈🫣

Si je roule plus vite que la limite autorisée, elle bippe sans cesse, ce qui fait bientôt de moi un obstacle à la circulation pour les Portugais (ici, il semble que les limites de vitesse ne soient que des vitesses indicatives). Donc, nous roulons - ici et là - avec un bip incessant à l'oreille. Mais ça bippe pas seulement quand on 'roule trop vite', mais aussi l'assistant de maintien de voie donne régulièrement son avis et dès que je reviens de 'trop vite' à une 'vitesse correcte', ça bippe dans un autre ton. Si la vitesse autorisée change selon la détection des panneaux de circulation, ça bippe à nouveau - mais encore différemment... 🫣 

OMG - qui a eu cette idée ???? En tant que prof de musique, j'ai tendance à inventer une mélodie appropriée pour les divers bips 😂

Notre destination ce midi est la vallée du Douro près de Pinhão, où se trouve, entre autres, le domaine viticole de Sandeman 'Quinta do Seixo', que nous avons vu dans la vidéo lors de notre visite de Port. Voyons si nous pouvons le trouver ou si nous passons simplement devant.

Comme la météo pour demain ici dans la vallée du Douro est encore plus chaude, nous espérons qu'il fera encore tolérable aujourd'hui. Au cours des deux derniers jours, les températures ressenties ont déjà été nettement plus élevées que celles annoncées - du moins en ville.

Notre premier arrêt est le Ponte da Régua. Nous ne l'avions pas prévu, mais comme nous devons de toute façon traverser le fleuve en voiture, nous faisons un bref arrêt et nous voyons aussi des panneaux ici indiquant un chemin de pèlerinage.

Après un bref arrêt - il fait déjà très chaud - nous continuons. Quelques kilomètres en amont du Douro se trouve le Barragem de Régua, le barrage. Le parking est plein à craquer - nous trouvons encore une place et marchons sur le barrage - puis nous voyons pourquoi il y a tant de curieux ici : il y a un bateau de croisière dans l'écluse !

L'écluse du barrage du Douro à Régua surmonte une différence de hauteur d'environ 30 mètres entre la partie inférieure et celle supérieure du fleuve. C'est vraiment une différence de niveau impressionnante, et c'est étonnant de voir à quel point le bateau de croisière devant nous monte rapidement de bas en haut. À gauche et à droite, le bateau n'a peut-être que quelques centimètres d'espace, un véritable travail d'orfèvre !

Il a déjà surmonté la plus grande différence de hauteur lorsque nous arrivons, mais c'est tout de même un spectacle fascinant !

Nous passons sur le barrage et ensuite sur une petite route étroite - rien de bon pour mes nerfs - pendant un certain temps le long du Douro jusqu'au point de vue avec les lettres COVELINHAS.

À partir d'ici, nous faisons demi-tour et empruntons à nouveau la même petite route - maintenant bien sûr avec la circulation en sens inverse 🙈😱

Vers 13 heures, nous atteignons la Quinta do Seixo de Sandeman. Ici, on emprunte une route raide, qui devient rapidement un chemin en gravier, à travers les vignes jusqu'en haut, à travers une magnifique porte, jusqu'à arriver en haut de la colline où la Quinta 'trône'. Vue magnifique sous près de 40 degrés, ciel bleu avec du soleil et absolument aucun souffle d'air ! 🥵🥵🥵

Nous nous renseignons sur ce qu'il est possible de faire ici. Malheureusement, il n'y a que des dégustations - et nous ne voulons pas boire (je dois conduire), marcher autour du domaine viticole sous près de 40 degrés n'est pas non plus une option. Nous décidons donc de visiter la boutique sur place - CLIMATISATION !!!! - et ensuite de chercher quelque chose à manger, car nous avons un 'rendez-vous de pont' aujourd'hui 😬😁

Après s'être un peu rafraîchis, nous retournons au Douro et revenons au premier pont d'aujourd'hui. En chemin, nous ne voyons pas de restaurant, donc nous voulons jeter un œil au village de Régua, car il y avait quelques panneaux de restaurants. Malheureusement, il n'y a pas de place de parking près d'un établissement, donc nous optons pour le supermarché, lorsque je vois le panneau de réouverture d'un supermarché LIDL. Il est à quelques minutes, dispose d'un grand parking et nous pouvons remplir nos réserves de boissons. Parfait!

De plus, il y a ici dans le 'rayon boulangerie' en plus des pastéis de nata, des chaussons aux pizzas, des gâteaux de morue et beaucoup d'autres choses que nous aimerions essayer.

L'offre des produits surgelés est intéressante - il y a des choses qui n'existent pas chez nous 😅

Après nos achats, nous continuons vers le 'pont'. Le GPS nous dirige à travers de petites routes à travers la plaine, sur des collines - avec une jolie vue - dans des régions qui ne sont pas vraiment connues sur le plan touristique.

Nous mangeons notre déjeuner en route et nous arrêtons à quelques jolis points de vue.

À 16h45, nous arrivons au parking à Albisqueiros. Celui-ci semble être en cours de rénovation, car il est plein de véhicules de chantier. Nous nous garons sur un emplacement en bordure de route et nous nous dirigeons vers le pont. Selon Internet, c'était environ 20 minutes à pied à partir de là. Je porte des baskets, je n'ai pas de chaussettes, car je pense que nous allons simplement traverser le pont une fois et revenir - donc ce ne sera pas une 'marche forcée' aujourd'hui. Par cette chaleur, je n'avais pas du tout envie de marcher toute la journée avec de grosses chaussures de trekking.

Ça se retourne maintenant contre moi....🙈

Avec +38 degrés angoissants (selon le thermomètre de la voiture de location), nous marchons un peu à travers le village et tournons à un panneau indiquant un petit chemin qui passe encore près de quelques maisons puis devient un chemin poussiéreux à travers la forêt jusqu'au pont. Il est après 17 heures, lorsque nous arrivons, un groupe reçoit une formation à l'entrée du pont en portugais. 

Nous scannons notre billet et attendons avec un couple anglophone l'instruction en anglais. Après que tout soit éclairci, nous pouvons entrer sur le pont. 

Selon le guide, la traversée du pont prend 30 minutes en marchant tranquillement dans un sens. Ouf... je peux probablement le faire plus vite.

Mon pouls est celui d'un canari, je transpire déjà, mais il y a toujours pire 🤣🥵

J'ai une peur bleue des hauteurs.... si je réussis à le faire, je serai vraiment fier de moi !!! 

Heureusement, il y a du vent sur le pont et j'ai les cheveux dans le visage - on ne voit pas à quelle profondeur ça descend ici 😅

En seulement 15 minutes, j'ai 'sprinté' jusqu'à l'autre côté du pont ! Je n'ai pas beaucoup vu du paysage. Mon pouls s'accélère, la sueur tombe - mais j'ai réussi !!! Yeah!!! 💪🏻💪🏻

De l'autre côté, nous discutons avec un employé du pont de nos 'options' à partir d'ici.

Option 1 : retourner par le pont et prendre un taxi pour aller à la voiture

Option 2 : marcher vers un kiosque à environ 1 km le long de la route et espérer y trouver un taxi

Option 3 : descendre les escaliers abrupts jusqu'au fleuve et ensuite marcher environ 3 km le long du chemin de Paiva jusqu'à une station où un employé peut appeler un taxi. L'employé ici en haut au pont informerait son collègue que nous serions en chemin.

La première option est exclue pour mon fils et moi : hors de question de remettre un pied sur ce pont !!!

La deuxième option ne nous tente pas vraiment, bien que ce soit la variante la plus courte...

Nous optons pour la troisième option - après tout, il suffit de descendre - et le chemin le long du fleuve devrait être à couper le souffle.

Ok, allons-y ! D'abord, un petit passage aux toilettes et 'se rafraîchir', car il y a un genre de 'container', climatisé avec assise et toilettes. 

L'employé en bas est informé que nous sommes en route, nous passons sous le pont par un chemin de terre poussiéreux et commençons les escaliers vers le bas en direction du fleuve.

Après environ 100 marches, mes chaussures inadaptées me font souffrir... des baskets sans chaussettes sous près de 40 degrés et maintenant 3 km de marche - pas une bonne combinaison 🙈

Pas le choix - yeux fermés et en avant !

Le chemin est vraiment magnifique ! Mais je ne monterais jamais toutes ces marches... d'autant plus impressionnant que plusieurs vacanciers viennent maintenant à notre rencontre. Ils veulent probablement atteindre le pont avant le dernier créneau horaire à 18h30.

Vers 18 heures, nous avons terminé les marches et marchons maintenant le long du sentier en planches de bois au bord du fleuve. 

Après 45 minutes, nous atteignons après 3 km l'arrêt le long du Paiva Walkway, où l'employé nous attend déjà et appelle un taxi.

En fait, il y a un petit bar ici, mais en raison des incendies des derniers jours, tout est fermé.

La conductrice de taxi qui vient nous chercher nous parle de l'incendie qui a été éteint hier. Ce n'est pas le premier feu, il y a régulièrement des incendies et beaucoup de gens ont tout perdu. Nous passons à travers une zone boisée et voyons encore de la fumée s'élever du sol. Il semble qu'il y ait encore des braises. En passant devant quelques maisons brûlées - ça sent vraiment très mauvais la fumée - nous traversons un petit village puis revenons de l'autre côté du ravin au parking.

À la fin, nous payons 30 € pour le taxi, mais cela en valait vraiment la peine ! Le chemin était superbe et de l'autre côté du pont, nous aurions aussi dû prendre un taxi.

Dans le ciel flotte un nuage qui ressemble à un immense 'champignon'.

Nous nous dirigeons vers le village d'Acoura, d'où le pont tire son nom, et trouvons encore une place assise dans un petit bistrot. En face, tout est préparé pour un concert folklorique. Nous aurions aimé voir cela, mais nous sommes assez épuisés, il commence à faire nuit et je dois encore conduire retour à Porto pendant une bonne heure. 

Fatigués mais heureux d'avoir surmonté ma peur des hauteurs, nous atteignons notre hôtel vers 22h30 - et mon ascenseur à cauchemar !!!

Malheureusement, le parking d'hier n'est plus disponible. Mince ! Je n'ai plus d'énergie pour me garer. Mon mari réussit à garer la voiture en plusieurs manœuvres dans l'un des espaces étroits. Comment je vais en ressortir demain, j'y réfléchirai seulement demain !

Pour les statistiques :

Distance parcourue : 10 km

Nuitée : 3*** Tryp Porto Centro (chambre avec petit-déjeuner)

Météo : Soleil éclatant, jusqu'à +38 degrés