Tag 21 Kauai – Vol en hélicoptère à porte ouverte à travers le Waimea Canyon

12 août 2022

Une autre grande attraction de nos vacances est bientôt là :

Le vol en hélicoptère à travers le Waimea Canyon !

Nous attendons avec impatience ce vol depuis que nous l'avons réservé en ligne l'année dernière. Toutefois, l'excitation de notre fils est assez limitée. Alors que d'autres garçons de 14 ans sont de véritables accros à l'adrénaline, notre fils est très réservé et a plus peur qu'autre chose avant le vol.

Après beaucoup de recherches, nous avons choisi délibérément un fournisseur de vols « Open Door ». D'une part, nous ne voulions pas voir les paysages à travers des fenêtres réfléchissantes et dérangeantes, d'autre part, nous voulions nous assurer que tout le monde puisse voir et qu'il n'y ait pas d'inconnus dans l'hélicoptère. Le seul problème : notre fils ne veut absolument pas s'asseoir à une porte ouverte…

Avec le fournisseur « Jack Harter Helicopter », nous trouvons notre « mouton à cinq pattes ». Un maximum de 4 personnes peuvent voler, 2 personnes à l'arrière à la porte ouverte, une personne à l'avant à la porte ouverte et la quatrième personne ne siège PAS à la porte ouverte à l'avant entre le pilote et le passager du milieu. Parfait ! Notre fils va donc au milieu – c'est notre plan… Cela devrait lui convenir.

Nous atteignons le point de « Check-In » de Jack Harter, qui se trouve en dehors de l'aéroport, tout à fait à l'heure à 9 heures. À 9h45, notre vol est prévu.

Nous recevons des instructions sur la façon dont nous devons nous comporter, que nous ne devons pas apporter d'objets détachés (même pas dans les poches de nos vestes ou pantalons – ils pourraient voler pendant le vol). Ensuite, nous recevons des sangles pour nos caméras, caméscopes, etc. (je peux facilement emporter mon reflex numérique avec un grand objectif de 300 mm – certains fournisseurs d'hélicoptères interdisent d'apporter de grandes caméras), les téléphones doivent être dans une housse, sinon on ne peut pas avoir de téléphone (super, nous l'avons !). Ensuite, nous sommes tous pesés (oh là là) et notre fils panique, car il craint d'avoir pris du poids au cours des 3 dernières semaines et de ne pas pouvoir obtenir le siège du milieu à l'avant (il y a une restriction de poids de 63 kg) – et notre fille ne veut absolument pas s'asseoir là !!!

Alors que nous attendons dehors avec un autre couple et une dame voyageant seule, les employées annoncent qui sera notre pilote et où chacun sera assis – cette répartition se fait en fonction du poids et ne peut pas être modifiée.

Eh bien, ça doit arriver : notre fils est placé à l'arrière et notre fille devant au milieu… Oh non !!!

Il fait une crise, ne veut pas y aller, notre fille est désespérée, veut absolument être assise à la porte…

J'explique notre problème à l'employée et lui demande si les enfants pourraient éventuellement échanger de place, car sinon notre fils ne veut pas voler.

Elle se renseigne, revient peu après et donne son accord pour que les enfants puissent échanger de place. Le reste reste inchangé, je suis donc assise avec notre fille à l'arrière, mon mari devant à la porte ouverte, et notre fils à côté du pilote. Ouf…

Avec un bus de navette, nous nous rendons au site de vol d'hélicoptères, juste à côté de l'aéroport. Nous voyons déjà quelques hélicoptères décoller et atterrir, presque tous bleus et aucun n'a une porte ouverte.

À Jack Harter Helicopter, nous recevons d'autres instructions de sécurité, obtenons des gilets de sauvetage gonflables (très rassurant…) et apprenons que notre pilote « Rebekah » est née à Stuttgart et y a vécu quelques années. C'est vraiment cool !

J'ai un léger malaise : je suis toujours mal à l'aise en voiture, donc je conduis le plus souvent moi-même. En bateau et sur toutes sortes de navires, j'ai besoin de Vomex… Sinon, cela ne sera pas possible ; je ne peux pas évaluer le vol en hélicoptère. Par précaution, je prends un comprimé de Vomex. Mieux vaut être prudent. Je propose également un à notre fils, mais il dit qu'il n'en a pas besoin. Ses douleurs aux oreilles s'améliorent un peu. Bien sûr, il ne peut pas emporter ses écouteurs, mais il recevra des écouteurs dès qu'il sera dans l'hélicoptère.

L'employée nous conduit le long du bâtiment principal jusqu'au champ de vol. Là, deux hélicoptères avec des rotors en marche et beaucoup de bruit nous attendent. Le groupe devant nous est dirigé vers le premier hélicoptère, et nous observons comment toutes les personnes montent dans l'hélicoptère une par une et s'attachent, puis l'hélicoptère passe au-dessus de nous avec beaucoup de bruit. Incroyable… !

Maintenant, c'est notre tour. Notre fils monte en premier, puis mon mari, ensuite c'est mon tour et je peux grimper à l'arrière dans l'hélicoptère par l'échelle. Un employé m'attache, me met des écouteurs et m'explique comment je peux communiquer avec la pilote et ma famille via les écouteurs et le casque. Notre fille est également attachée à côté de moi, alors ça peut commencer.

L'hélicoptère, un HUGHES MD 500, n'a d'ailleurs pas de 'portes ouvertes' - il n'a AUCUNE PORTE !!!

L'hélicoptère décolle et nous commençons à monter en l'air au-dessus de l'hélicoptère. Peu de temps après, nous survolons le Kalapaki Beach et le port, où le navire de croisière « Pride of America » est ancré.

Notre vol d'une heure nous emmène le long de la côte Napali, dans le Waimea Canyon, où Rebekah exécute quelques petites acrobaties en vol, nous faisant plonger soudainement devant une cascade, tourner sur place et faire d'importantes inclinaisons à gauche ou à droite. S'asseoir à la porte ouverte est incroyable ! Cependant, ça secoue énormément, et je ne peux que difficilement utiliser ma grande caméra car le vent est extrême. Je prends parfois des photos « à l'aveugle » et filme en même temps avec l'Insta 360 tout en prenant des photos avec mon téléphone. C'est absolument incroyable de flotter ici au-dessus du vide et de regarder vers le bas ! La décision de choisir un vol « Open Door » était définitivement la bonne décision.

Entre-temps, nous traversons une averse, mais autrement, il reste sec. Les chutes d'eau n'ont parfois pas beaucoup d'eau, mais de là-haut, cela a l'air à couper le souffle. Rebekah nous fournit toujours des informations via radio sur notre position et ce que nous voyons.

Un moment, alors que Rebekah effectue l’un de ses virages brusques, j'entends mon mari parler à notre fils et lui demander de prendre un sac… Oh non, je crains le pire.

Rebekah demande sans cesse si tout va bien – je ne sais pas ce qui se passe et je ne trouve pas le bouton pour parler au milieu de mon fouillis d'appareil photo. Mon mari finit par répondre que « tout va bien ». Je suspecte que notre fils est mal à l'aise là devant…

Nous survolons la plage de Hanakāpī‘Ai, qu'elle recommande comme une belle excursion. Nous pouvons le confirmer car nous y étions déjà avant-hier. Survolant le Kalalau Trail, nous continuons au-dessus de Haena State Park, voyons le Ke‘oe Beach, survolons la Hanalei Bay et retournons à l'intérieur des terres.

Après plus d'une heure avec des vues à couper le souffle, nous revenons à l'aéroport d'hélicoptères et atterrissons exactement à l'endroit prévu.

Nous sommes guidés sur le côté de l'hélicoptère, où Rebekah fait déjà le signe « Shaka » de la main et nous pouvons encore poser pour une photo de groupe. Notre fils sourit – de soulagement !? – et cache le « sac de vomi » derrière son dos…

Oh non, il a vraiment dû vomir…

Il le prend avec calme. Ça aurait été « cool », mais ce serait probablement son dernier vol en hélicoptère pour les 50 prochaines années. Haha. J'ai trouvé cela génial, mais je ne veux pas remonter dans l'hélicoptère si rapidement. C'était une expérience incroyable, absolument recommandée, mais ce n'est pas quelque chose que je ferais tous les jours – ni que je pourrais / voudrais payer.

Il reçoit une canette de ginger ale et une poignée de bonbons, puis nous prenons la navette pour retourner au bureau de Jack Harter.

C'était super !

Nous continuons vers Taco Bell à Lihue, notre fast-food « préféré », car ici, chacun peut composer ses propres tacos, burritos ou salades et choisir parmi de nombreux légumes et salades. La possibilité d'obtenir quelque chose de « sain » est assez limitée dans les fast-foods sinon.

Après le repas, nous nous rendons à Kalapaki Beach. Mon mari et ma fille veulent louer une planche de surf une dernière fois sur Kauai. Nous garons à nouveau la voiture sur le parking avec vue sur la plage. Notre fils et moi prenons les cannes de plage et des collations et nous nous installons à l'ombre en attendant que nos surfeurs soient dans l'eau.

Ils luttent avec de nombreux autres surfeurs pour les vagues, mais tous deux ont une bonne posture sur la planche.

Après plus d'une heure, ils sont tous les deux épuisés mais heureux de revenir. Nous voyons le navire de croisière « Pride of America » que nous avons vu ce matin d'en haut quitter le port. Il semble que le Pride of America se dirige maintenant vers Oahu – où nous irons aussi demain.

Alors que nous voulons continuer, nous remarquons un poulet endormi sur notre capot avant de notre pare-brise… Oh, je dois le réveiller maintenant. Nous chargeons la voiture et montons à bord, mais le poulet ne semble pas être dérangé et reste immobile. Bien qu'il ouvre les yeux et me regarde, il ne veut pas quitter sa place.

Alors que nous réfléchissons encore à comment convaincre le poulet de quitter notre capot, le problème se résout lorsque le couple dans le camion à côté de nous ouvre la voiture et monte. Le poulet se lève rapidement et s'éloigne de la voiture. Très bien, tant pis.

Nous retournons à Walmart pour acheter quelque chose à manger pour ce soir. De plus, notre fille est tombée amoureuse d'une chemise hawaïenne qu'elle veut absolument acheter.

Ensuite, nous retournons à l'appartement et nous attaquons à la partie désagréable des vacances : refaire les valises. Snif, la dernière semaine de nos vacances sur la dernière île commence demain.

Un dernier coucher de soleil à Shipwreck Beach nous offre à nouveau de la pluie et un magnifique arc-en-ciel (double) !

Et encore une fois, la semaine sur l'île d'Hawaï est passée beaucoup trop vite…