Étiquette 10 - Noël chez les Gumdiggers

24.12.2014

Réveillon de Noël au paradis ! Pendant que tout le monde est encore préoccupé par la veille de Noël à la maison (mon frère publie une super photo de la porte de Brandebourg avec un sapin et un chandelier de Hanoukka), je célèbre déjà le réveillon ici. Il semble qu'il n'y ait pas du tout un tel engouement pour la décoration de Noël en Nouvelle-Zélande, comme par exemple aux États-Unis, et ainsi les attraits extérieurs ne sont pas vraiment propices à une ambiance de Noël incroyable. Je mets ma carte SIM dans mon téléphone, avec laquelle je peux aussi appeler, et je compose le numéro de ma famille ainsi que de Sabine, qui lutte toujours avec ses cartons. Comme il y a un vent frais à l'extérieur et qu'il pleut des cordes, je ne suis pas pressé et je suis content d'avoir fait tout comme je l'ai fait ces derniers jours. Cape Reinga n'aurait pas été quelque chose dont on aurait pu profiter aujourd'hui ou hier, et la plage n'aurait rien été non plus aujourd'hui. À 12h00, je quitte mon domicile et conduis 36 km au nord vers le Gumdiggers Park.

Les 6 derniers kilomètres se font sur une route en terre où les pierres sont assez grosses et je commence à m'inquiéter pour les pneus de ma voiture.

Il y a environ 100 ans, on a extrait ici d'énormes quantités de Kauri Gum. Que se cache-t-il derrière cela ? Il y a ici au moins deux forêts de Kauri dans ce sol marécageux. Des arbres datés de 45 000 et 100 000 ans ont été prouvés.

Souvent, les arbres sont orientés dans une seule direction, ce qui laisse penser à une éruption soudaine d'un volcan, à un tsunami ou à l'impact d'un météore. À d'autres endroits, les troncs sont, eux, entremêlés et à différentes profondeurs. Ici, on suppose que les changements climatiques sur des milliers d'années ont régulièrement contribué à une élévation du niveau de la mer et donc de la nappe phréatique dans ces marais, et que les grands arbres se sont simplement renversés lorsque le sol est devenu trop mou.

Les arbres Kauri exsudent de la résine de leur écorce, qui tombe simplement au sol autour des arbres. Les Maoris l’ont utilisée depuis des centaines d’années, entre autres pour faire des tatouages.

Les Britanniques ont transporté, au milieu du 19e siècle, 4 tonnes de Kauri-Gum à Londres par bateau, pour voir ce qu'ils pouvaient en faire - et ont conclu que c'était une saleté sans valeur et ont jeté les 4 tonnes dans la Tamise ! Quelques années plus tard, un Anglais a cependant fait la promotion de ce matériau comme étant génial pour peindre des fiacres et des meubles - car le Kauri-Gum peut également être utilisé pour des vernis. Au tournant du siècle, des milliers de personnes se sont engagées pour extraire le Kauri Gum. Alors que les Maoris et les Indonésiens n'avaient pas à parcourir de grandes distances, des milliers d'habitants de Dalmatie étaient notamment concernés.

Que faisait-on donc : Au départ, on pouvait encore ramasser la résine du sol, mais il est bientôt devenu clair : c'est fini, il faut maintenant chercher dans le marais. Avec de longues perches et des pelles spéciales, on s’est attaqué aux géants engloutis. Ces perches avaient de petites lames à l’avant, permettant de voir ce qui restait accroché lorsqu’on les remontait : Kauri Gum ou autre chose. La résine est restée pendant des milliers d'années dans et sur les arbres, de sorte que, dans le meilleur des cas, on creusait dans le marais pour libérer un tronc.

Dans le Gumdiggers Park, on peut voir d'innombrables trous de plusieurs mètres de profondeur où les Gum Diggers ont creusé à la recherche des troncs. En cours de route, le haut niveau de la nappe phréatique a souvent entravé leur travail, si bien que plusieurs personnes se tenaient dans les trous avec de longues bottes en caoutchouc tandis que d'autres essayaient de rendre les trous un peu plus secs avec des pompes à main.

Les longues bottes en caoutchouc étaient à l'époque en cuir et on les appelait des Wellingtons. Plus tard, bien qu'elles aient été fabriquées en caoutchouc, ce qui signifie rubber - ces bottes s'appellent jusqu'à aujourd'hui des gumboots et sont encore souvent vues dans les zones rurales de Nouvelle-Zélande. Cependant, elles ne sont plus si longues, mais ont plutôt la forme que nous connaissons aussi chez nous.

Après avoir récupéré des morceaux de cette résine, il fallait les nettoyer plusieurs fois pour les débarrasser des éléments indésirables. Elles étaient souvent passées par plusieurs cribles jusqu'à ce qu'elles soient pures. Donc, un processus très laborieux. Cependant, le Kauri Gum n'est pas aussi précieux que l'ambre, bien qu'en étant transformé en objets de décoration, il lui ressemble beaucoup.

Ce qui est aussi joli dans le Gumdiggers Park, ce sont les Kauris que l'on peut y voir. Pas ceux que j'ai vus dans le Waipoua Forest ou la Trounson Kauri Forest, mais ici ce sont de très jeunes Kauris fraîchement plantés et je suis tout à fait étonné de leur apparence.

Je sais que dans leurs jeunes années (jusqu'à environ 100 ans), ils forment des branches le long du tronc. Les jeunes Kauris qui se dressent ici ont 10 ou 20 ans et ne ressemblent pas encore vraiment à des Kauris, à moins qu'on ne puisse lire un panneau l'expliquant. Un jeune Kauri possède de nombreuses feuilles en forme de faucille sur de nombreux branches. Il mesure peut-être 8 mètres de haut, mais l'épaisseur du tronc est celle d'un jeune bouleau. Il a encore du chemin à parcourir dans les 1000 prochaines années ! Eh bien, dans environ 80 ans, ils regarderont au-dessus du feuillage de la forêt tropicale et les jeunes Kauris de 100 ans laisseront tomber leurs branches en bas et ne formeront plus de branches qu'au sommet.

La forêt est composée d'Manuka et de Hanuka, facilement reconnaissables par leurs troncs fins et noirs, qui n'ont aussi des feuilles qu'au sommet.

Les arbres Manuka sont la source du fameux miel Manuka, qui a des propriétés antibiotiques. Je l'ai déjà vu en magasin et il faut faire attention à la qualité. Sur les étiquettes, on voit par exemple 5, 11 ou 40 - c'est le niveau d'effet antibiotique attribué à ce miel. Il va jusqu'à 70. Je n'ai pas encore goûté ce miel. On dit qu'il a un goût très intense et pas sucré. Si vous souhaitez ramener un peu chez vous, cela ne doit pas dépasser 200 g. Tout ce qui dépasse cette limite signifie que vous voulez faire du commerce, ce qui entraînera des taxes/douanes.

Je reste environ 90 minutes dans le Gumdiggers Park, où se trouvent également de grands troncs de Kauri dont l'écorce a l'air presque brûlée, ce qui se produit lorsque le tronc sort de la marécage et est exposé à l'air. En dessous se trouve un beau bois avec une magnifique teinte rouge.

Sur le chemin du retour vers Kaitaia, je fais un détour par une partie de la 90-Mile-Beach, mais la pluie des dernières heures est encore présente dans le sable et dans l'air et ni la visibilité ni la qualité du sable ne sont agréables. Donc, je retourne dans la voiture et je me rends à une sorte d'exposition d'art pour le bois de Kauri. Je m'épargne l'entrée et je ne regarde que l'escalier qui a été taillé dans un tronc de Kauri vieux de 45 000 ans. Il faut toujours garder à l'esprit que ces arbres de Kauri immergés sont en réalité des bois de rebut et qu'ils n'ont été utilisés que ces dernières années pour produire des bols, des coupelles et parfois des tables, etc. Donc, ici, on aborde ce bois préhistorique sans respect, mais totalement détendu. Après tout, cela traîne, c'est en quelque sorte l'idée.

Je suis de retour à Kaitaia à 17h00, je trouve chez Pack 'n Save deux sortes de salade de pommes de terre - car cela ne doit pas manquer au réveillon et je retourne à Ahipara, prépare mon repas opulent, allume deux petites bougies et c'est Noël !

Jusqu'après 21h00, je suis occupé à télécharger mes photos et à compléter mon journal, et puis c'est l'heure de l'arrêt. Je dois encore faire mes bagages, car demain nous continuons. Étant donné que mes hôtes organisent un petit-déjeuner champagne demain à 9h30, je souhaite partir avant. Il est de toute façon bon de partir tôt, étant donné que je ne sais pas encore jusqu'où je vais. Cela dépend un peu de la météo.

Tous les kilomètres de la journée : 90 km