Étape 81 : De Tbilissi à Erevan

Après une nuit peu reposante en 3. classe avec un passage de deux heures à la frontière, le train est arrivé à la gare d'Erevan vers 7 heures du matin. Il fallait remonter le vélo, puis nous nous sommes dirigés vers l'auberge. Près de là, une Chinoise, Jessica (son nom occidental), errait déjà, ayant visiblement pris le même train. Après le check-in, nous avons décidé de faire une petite promenade en ville avec un Russe de l'auberge. Gravir les Cascades est un incontournable à Erevan, car on peut y avoir une vue sur toute la ville. Ensuite, nous avons passé l'Opéra jusqu'à la grande place de la République, où des manifestations ont souvent lieu. Le reste de la journée a été consacré à la planification supplémentaire. En raison de l'arrivée de l'hiver en Arménie, il est rapidement devenu clair qu'il n'était pas possible de continuer à vélo, le col étant trop dangereux. La solution devait être un trajet en bus d'Erevan à Téhéran.

J'ai commencé à préparer cela le lendemain. D'abord, j'ai pris le billet de bus pour le jour suivant. Ils ont encore dit que le transport de vélos ne posait pas de problème, et cela avait bien fonctionné pour Basti il y a quelques jours. Ensuite, nous avons marché dans la neige à travers la ville pour le test PCR. Il n'est toujours pas clair si l'on a besoin d'un test en tant que vacciné, mais mieux vaut être prudent. Plus tard dans l'auberge, j'ai rencontré Jim, qui voyage maintenant en tant que backpacker mais qui a récemment fait le trajet à vélo de Le Caire à Le Cap. On avait évidemment beaucoup de choses à se raconter. Le soir, nous avons d'abord cuisiné avec Nikita, qui travaille à l'auberge depuis un mois. Plus tard, nous sommes allés avec Jim et Jessica dans un pub à proximité pour goûter aux spécialités locales. Une fois que nous avions fini la bière locale, il fallait conclure avec une Bitburger. Je ne m'étais vraiment pas attendu à en trouver en Arménie !

Le lendemain matin, j'ai pris congé de Jessica et Jim. Je voulais passer une nuit dans un hôtel près de la gare routière afin de ne pas avoir à me lever trop tôt pour le long trajet et de pouvoir préparer tranquillement mon entrée en Iran. Mais l'adieu n'a été que de courte durée. En raison de fortes chutes de neige dans les montagnes arméniennes, on m'a expliqué à la gare routière que le col était bloqué. Il fallait donc faire preuve de patience (ce qui n'est pas vraiment ma force) et retourner à l'auberge pour économiser ! Malheureusement, personne ne pouvait dire quand le premier bus repartirait, ni s'il serait toujours possible d'emmener un vélo. La validité du test PCR était donc de toute évidence aussi évanouie. Comme les alternatives étaient très limitées (je ne prendrais un vol d'Erevan à Téhéran qu'en cas d'urgence), j'ai décidé de rester tranquille et d'attendre des nouvelles de la compagnie de bus à l'auberge. Tout cela fait probablement partie de l'aventure ! Il y avait cependant aussi quelque chose de bon dans cette situation : j'avais encore quelques jours pour explorer l'Arménie avec Jim et Jessica.

Après que la compagnie de bus n'a pas pu me donner d'informations fiables le lendemain, nous avons décidé de prendre un taxi à trois pour nous rendre au célèbre monastère de Khor Virap. En route pour la petite ville commerciale d'Artashat, le trajet longeait toujours la frontière turque jusqu'à Khor Virap. Là, nous avons pu visiter l'ancienne abbaye qui date du 17e siècle. La colline de Chor Virap est aussi importante, car c'est là qu'en 180 av. J.-C., la capitale arménienne d'Artaxata a été fondée. Le point fort de la visite était la vue sur l'Ararat et l'échelle glissante qui mène à une salle de prière à l'intérieur du monastère. Sans notre chauffeur, nous ne l'aurions certainement pas trouvée !

Pour le lendemain, nous avons prévu une plus grande excursion dans les environs d'Erevan. Comme je voulais faire une nouvelle tentative pour entrer en Iran, il me fallait rapidement un test PCR avant le petit-déjeuner. Notre visite privée nous a rapidement fait retourner en hiver. Le premier arrêt a été à l'arc de Tscharenz, construit en l'honneur d'un célèbre poète arménien. Malheureusement, la vue était si mauvaise là-bas qu'on ne voyait rien du paysage. Cela a cependant heureusement changé sur le chemin de l'ensemble de Garni. Le temple païen là-bas date probablement du 1er siècle après J.-C. Très près se trouve également la gorge de Garni avec quelques formations rocheuses folles qui ressemblent à d'énormes orgues et qui sont donc également appelées 'Symphonie des pierres'. Plus tard, nous sommes allés au monastère de Geghard, qui a été fondé au 4e siècle. Le soir, nous n'avions plus envie de cuisine arménienne, mais nous avons plutôt visité un restaurant chinois pour manger avec des baguettes et nous ridiculiser devant Jessica. Après une autre soirée amusante, j'avais l'espoir de réussir ma deuxième tentative d'entrée en Iran.