Étape 77 : De Poti à Koutaïssi

Le trajet de Poti à Koutaïssi s'est effectué sur des routes rurales plutôt calmes par beau temps. Mais d'abord, je devais traverser la zone industrielle de Poti en veillant à ne pas tourner à faux et atterrir en Abkhazie. Des camions sur la route étaient monnaie courante et nettement préférables aux lourds camions des jours précédents. Lors d'un court arrêt photo sur un pont, une voiture de police est passée à côté de moi et s'est arrêtée derrière le pont. Je pensais que j'allais enfin expérimenter le premier contrôle de police. Cependant, en continuant lentement, la voiture m'a suivi avant de me dépasser à nouveau après deux kilomètres. Le jeu s'est répété plusieurs fois, jusqu'à ce qu'un policier m'adresse enfin la parole à Khoni, d'abord en géorgien, puis en russe. Je crois qu'il m'a proposé de me prendre dans son pickup, mais j'ai préféré décliner. Plus tard, j'ai eu une nouvelle rencontre avec d'autres policiers, qui ont fait demi-tour juste pour me faire signe. Ils doivent probablement patrouiller toute la journée et j'étais sans doute la chose la plus intéressante qui leur soit arrivée ce jour-là.

Un peu au nord-ouest de Koutaïssi, j'ai fait un détour par Tskaltubo, un endroit recommandé par une Britannique dans l'auberge de Batoumi. À l'époque soviétique, c'était l'une des stations balnéaires les plus importantes, aujourd'hui on peut voir dans la forêt de nombreux bâtiments en ruine et inquiétants. Le lieu essaie lentement de se remettre et de redevenir une station thermale, mais le chemin à parcourir est encore long. Ensuite, je suis enfin allé à Koutaïssi, légèrement à court de sucre, dans une charmante maison d'hôtes où j'étais le seul client. Comme il faisait déjà sombre, la visite touristique devait attendre jusqu'au lendemain.