Étape 120 : De Shelek à Almaty

Le lendemain matin, je me suis dirigé vers la première station-service sur l'autoroute à la recherche de Wi-Fi. Et en effet, j'ai eu de la chance ! L'écran de mon téléphone a cependant connu un blackout à ce moment-là, mais j'ai pu envoyer quelques e-mails avec ma tablette comme signe de vie. Pendant le reste du trajet vers Almaty, le temps s'est enfin amélioré et j'ai continué tout droit sur l'autoroute. Cela a rendu le trajet peu varié, mais au moins je ne pouvais pas me perdre sans le GPS. Malheureusement, ma situation avec mon téléphone n'a pas été améliorée, bien au contraire. Il a complètement rendu l'âme, les jours de pluie au Kazakhstan étaient tout simplement trop. Je ne pouvais espérer un remplacement qu'à Almaty, donc j'ai continué tout droit sur l'autoroute.

À 30 kilomètres d'Almaty, je devais encore passer par un péage. Il n'y avait évidemment pas de grille tarifaire pour les cyclistes. Le paiement n'était possible que par des bornes automatiques. J'ai demandé à un ouvrier qui peignait une barrière s'il était possible de passer sans payer, il a simplement hoché la tête et a ri. Malgré la surveillance par caméra, j'étais sûr que personne ne prendrait la peine de me contrôler.

Arrivé à Almaty, les choses sont devenues un peu compliquées. La ville compte tout de même deux millions d'habitants, et trouver le centre sans navigation était plus difficile que prévu. De plus, la plupart des restaurants semblaient ne pas avoir de Wi-Fi. Quelques charmantes vieilles femmes russes ont pu me montrer au moins la direction générale. J'y ai finalement trouvé un restaurant coréen beaucoup trop chic pour moi avec Wi-Fi. Avec ma tablette, j'ai pu enfin réserver une auberge de jeunesse, bien que le repas ne corresponde pas à mon budget et que j'étais sale et non lavé, personne n'a semblé le remarquer. Une fois arrivé à l'auberge, j'ai enfin pu donner des nouvelles et j'étais également bien épuisé.

Le lendemain, je voulais d'abord explorer un peu la ville, en espérant que mon téléphone se rétablirait spontanément (spoiler : ce n'était pas le cas). J'ai traversé un grand parc où se trouvaient, entre autres, la cathédrale Zenkov et quelques monuments de propagande bizarres des Première et Deuxième Guerres Mondiales. En général, j'ai remarqué à quel point la ville était verte et occidentale. Je m'y suis senti très bien, et même avec l'anglais, on pouvait aller un peu plus loin qu'ailleurs au Kazakhstan. Le soir, j'ai rencontré un sympathique Russe qui avait fui son pays avec sa voiture et qui séjournait dans la même auberge en quête d'un travail. Ce ne sera pas la dernière soirée où j'ai goûté quelques bières avec lui. Par chance, il y avait une boutique de spécialités juste au coin de la rue !

Le lendemain, j'ai rapidement dû m'atteler à la réparation de mon téléphone. Cela s'est également avéré difficile, car les trois premiers magasins trouvés sur Google se sont révélés être des flops. En posant des questions, j'ai finalement trouvé un magasin où le propriétaire pouvait même parler anglais. Après environ 20 minutes d'essai de réparation, il était clair : la carte mère était rouillée et donc irréparable. Eh bien, quelle déception ! Dans la conversation, le propriétaire a réalisé d'où je venais et depuis combien de temps je voyageais à vélo. Il a alors complètement pété un plomb et m'a offert un énorme pack de dattes et de graines de tournesol. De plus, je n'ai rien eu à payer pour la tentative de réparation et sa femme m'a même aidé à acheter un nouveau téléphone dans le magasin à côté. Voilà ce que j'appelle de l'hospitalité ! Il m'a également proposé d'ouvrir un commerce avec moi. Je pourrais tout simplement acheter quelques détecteurs de métaux modernes en Europe, que nous pourrions ensuite revendre à profit au Kazakhstan. Il semble qu'il y ait encore de nombreuses ressources en or inexplorées, trop profondément enfouies pour leurs détecteurs. Eh bien, on verra ! En tout cas, cette rencontre m'a énormément aidé à raviver ma passion pour le voyage au Kazakhstan après quelques journées difficiles. Avec un téléphone fonctionnel, j'ai enfin pu m'occuper de ma carte SIM et j'étais de nouveau prêt pour l'aventure. Je suis passé par le marché vert, à travers quelques autres parcs et enfin pris le téléphérique jusqu'au Koktebe, la montagne d'Almaty, avec un parc attenant. Je suis resté encore un jour à Almaty pour me reposer et goûter encore plus. Après un total de quatre jours, j'ai reçu un appel d'Aman, m'invitant à rendre visite à une famille ouïghoure amie vivant près d'Almaty. Il y avait travaillé pendant quelques jours et se réjouissait de me retrouver. Je ne pouvais bien sûr pas manquer cela !