Étape 117 : De Karakol à Santash

En route pour le Kazakhstan ! C'est du moins ce que je pensais encore ce matin. D'une part, j'ai malheureusement quitté Karakol très tard. Toute la famille de Jalil était occupée par une rentrée scolaire. J'ai réussi à le joindre et j'ai dû simplement laisser les clés et l'argent dans la chambre, mais il était déjà midi. Néanmoins, je suis parti de bonne humeur, car il n'y avait finalement que 85 km jusqu'à la frontière. Au début, la route montait légèrement et était bien goudronnée. Mais après 30 kilomètres, j'ai dû quitter la route principale (c'est ce que disait mon GPS), la route est devenue soudainement horrible. Le revêtement n'était même plus qualifiable de gravier, c'était un véritable chemin d'obstacles. Plus tard, j'ai traversé quelques petits villages très pauvres et visiblement en difficulté. Des enfants jouaient sur la 'route', un garçon marchait un peu à côté de moi en tendant la main ouverte : 'money, money!'. Je n'avais jamais vécu cela auparavant, c'était peut-être le seul mot anglais qu'on lui avait enseigné à l'école. Mais j'ai du mal à imaginer que des touristes s'égarent souvent ici, en y réfléchissant, il y aurait probablement eu un autre chemin à prendre...

Après une courte averse, est venue la couronne : il ne me restait plus qu'à faire demi-tour pour retourner à Karakol ou à pousser mon vélo en haut d'une montagne pleine de pierres. Mon GPS l'appelait une 'route', mais le terme est sans doute extensible. Même en poussant, j'étais essoufflé au point de devoir faire des pauses. Une fois arrivé en haut, le chemin s'est légèrement amélioré et j'ai vu quelques nomades avec leur bétail et leurs yourtes. Je ne pense pas qu'ils aient déjà vu de cyclistes en haut, je n'ai récolté que des regards confus et des hochements de tête. Après quelques kilomètres, je suis redevenu en descente sur une piste tout aussi accidentée, que je n'aurais même pas empruntée avec un VTT. Un peu frustré, j'ai finalement retrouvé une 'route principale' (qui consistait également plutôt en sable et en gravier), il était désormais clair que je n'atteindrais pas le Kazakhstan aujourd'hui. Il n'y avait bien sûr aucune possibilité d'achats ou de réseau, aucune chance. Après encore cinq kilomètres, j'ai monté ma tente dans un pré à côté d'une petite rivière, persuadé que je resterais sans doute inaperçu là-bas. Trois nomades avec leurs troupeaux m'ont prouvé le contraire, surtout les vaches étaient sur le point d'écraser ma tente tant elles étaient confuses. Pourtant, j'ai bien aimé l'endroit, et la nuit tout était calme.