Un jour à Tongli

Après la journée de pluie d'hier, il faisait aujourd'hui un peu plus frais. Par une agréable température de 24 degrés, nous nous sommes dirigés vers Tongli, une vieille ville située à l'extérieur de Suzhou, qui est essentiellement restée intacte depuis 1.000 ans. En route, nous avons de nouveau eu le plaisir d'admirer l'interprétation chinoise des règles de circulation.

En réalité, en Chine, les règles de circulation sont essentiellement les mêmes qu'ici : priorité à droite, il faut s'arrêter aux feux rouges, le conducteur tournant à gauche doit attendre le trafic venant en face, etc. Cependant, notre guide nous a expliqué que les Chinois connaissent les règles, mais ne pensent pas que l'État ait raison de dire que ces règles sont bonnes. Cela ne signifie pas pour autant que chacun roule comme il veut. Les conducteurs tournant à gauche, par exemple, ont la priorité selon ces règles auto-imposées, car les conducteurs tout droit voient mieux la circulation.

Cependant, le conducteur tout droit doit d'abord faire semblant d'avoir la priorité et s'engager avec détermination, le conducteur tournant à gauche doit d'abord prouver qu'il est courageux et mérite cette priorité. Pour nous, tout cela semble très sauvage, mais il y a relativement peu d'accidents. Cela peut aussi s'expliquer par le fait que la vitesse de circulation est assez lente.

Notre conducteur maîtrisant parfaitement les règles, nous sommes arrivés en toute sécurité à Tongli. Là, nous avons dû changer pour un véhicule électrique, car la ville est piétonne. Nous avons ensuite été conduits jusqu'à l'entrée de la ville.

Pour entrer dans la ville, on traverse deux ponts qui sont juste à côté l'un de l'autre. Un était pour les gens ordinaires et l'autre, ici sur l'image, était pour les personnes de haut rang. Dans de nombreux endroits, Tongli ressemble à un musée en plein air. Il y a beaucoup de petits magasins qui proposent tout ce que le touriste peut demander. Cependant, Tongli est aussi une ville habitée où les gens vivent dans d'anciens maisons.

Les maisons sont très étroites. Au rez-de-chaussée, qui mesure environ 3 m de large, se trouve la cuisine et un petit escalier qui mène à la chambre à coucher au-dessus. Les maisons sont très sombres, ayant souvent seulement une très petite fenêtre à l'avant. Si le dos ne donne pas sur un canal, une petite cour appartient parfois à la maison. Les portes restent généralement ouvertes, les habitants n'ont pas peur des vols.

Cependant, il y avait aussi de nombreuses personnes riches à Tongli. Derrière certaines portes discrètes se cachent de grandes maisons classiques, avec de nombreuses chambres, des cours intérieures et des jardins. Ces maisons ont été construites par des fonctionnaires retraités. Ils pouvaient se permettre d'avoir des terrains plus grands pour leurs maisons ici, en dehors de Suzhou.

Dans les maisons, il y a beaucoup de détails à voir, tout a une signification. Par exemple, les murs blancs représentent la toile blanche sur laquelle tout ce qui est visible est peint. Ainsi, le jardin devient une collection de peintures. Beaucoup de portes sont formées comme des cadres, comme par exemple le vase en haut. Les objets derrière sont la peinture du vase. On voit de nombreux panneaux en bois sculptés à la main.

Les maisons servent à la représentation et à la détente. Les invités non importants sont accueillis dans la première salle de réception, les invités importants dans la seconde, les amis proches dans la troisième. Ensuite, vient le jardin avec différents pavillons où la famille peut se reposer (pourquoi pas). Des serviteurs sont présents en permanence, réalisant tous les souhaits immédiatement. Les chambres à coucher sont à l'étage. Des serviteurs y sont également constamment présents.

Après avoir erré un certain temps dans Tongli et passé par de nombreuses portes cachées, nous avons déjeuné dans une ancienne maison de thé. Nous avons également essayé la spécialité du coin, du porc dans une sauce soja. C'est mangeable, mais pas indispensable. Il y avait aussi quelques plats vraiment bons.

Ensuite, nous avons traversé trois ponts, qu'il faut absolument traverser lorsqu'on est à Tongli. Un représente le succès, un autre le bonheur et un dernier la longévité. Rien ne peut donc nous arriver maintenant.

Tongli est traversée par des canaux. Nous avons flâné un moment le long de ces canaux et observé les groupes de touristes qui étaient transportés en bateau.

Les habitants se promenaient avec des filets et capturaient des crevettes d'eau douce. Grâce à la pluie d'hier, il devait être facile de les attraper. Une petite fille avait aussi attrapé une petite carpe qu'elle nous a fièrement montrée.

Dans l'après-midi, nous sommes retournés à Suzhou avec les pieds fatigués. Après une courte pause, nous avons encore fait une longue promenade le long du lac Jinji, avant de finalement retourner à l'hôtel, épuisés.