Semana 7 - Hasta el extremo norte de Nueva Zelanda

La nueva semana comenzó con una pequeña caminata hacia St. Pauls Rock. La corta subida, que incluía una pequeña sección de escalada con un cable de acero, valió la pena. Fué una recompensa en forma de una hermosa vista de 360° sobre la zona aledaña.

Luego continuamos hacia Mangonui. Dimos un pequeño paseo por del pueblo costero y Julian se permitió una porción de Fish & Chips en la tienda de pescado local.

Nuestra próxima caminata nos llevó hasta Maitai Bay. Una hermosa y pintoresca bahía, como las que hemos visto aquí en la Isla Norte, y aún así nos alegramos de cada vez que la disfrutamos.

El día siguiente ofreció un programa completo. Por un lado, la ruta de conducción fue la más larga que hemos recorrido en un día en Nueva Zelanda. Por otro lado, queríamos aprovechar el último gran supermercado para aprovisionarnos con suficientes víveres para los próximos días. Después de resolver eso, fuimos casi hasta el punto más septentrional de Nueva Zelanda hacia las Dunas de Arena Gigantes de Te Paki. Estas realmente grandes dunas ya podían ser vistas desde el camino. Desde el estacionamiento tuvimos que atravesar un pequeño lecho de río antes de comenzar a escalar las dunas. Tras haber subido la primera duna de arena muy empinada, se reveló lo grandes que son realmente las dunas. Tan lejos como podemos ver, había arena alrededor de nosotros. Casi se sentía como en un paisaje desértico. Caminamos sobre las dunas, asombrándonos una y otra vez por su magnitud y disfrutando del sol. Los 90 minutos en la duna de arena se sintieron en nuestras piernas como si hubieran sido horas de caminata.

Pasamos la noche en el campamento más al norte de Nueva Zelanda, el Tapotupotu Campsite. Desafortunadamente, la noche estuvo bastante nublada y no pudimos reunir una buena vista del cielo estrellado.

Al día siguiente, nuestro objetivo fue Cape Reinga, el punto más al norte de Nueva Zelanda. Cape Reinga es un lugar especial en múltiples aspectos: En este lugar de Nueva Zelanda, el Océano Pacífico y el Mar de Tasmania se encuentran, lo cual se puede reconocer claramente al mirar el mar. Para los maoríes, es un lugar sagrado, ya que aquí saltan los espíritus de los fallecidos hacia el inframundo. Además, hay un pequeño faro que, por supuesto, es LA imagen para los visitantes.

Desafortunadamente, la mayoría de los caminos de senderismo alrededor de Cape Reinga están cerrados, por lo que tomamos el único que estaba abierto. La ruta comenzó alejándose de la costa. Allí tuvimos unas hermosas vistas de retorno hacia Cape Reinga y el faro. Por el otro lado, uno echaba un vistazo a una gran playa, que también era el continuo del camino. Así que caminamos sobre toda la playa hasta su otro extremo. Aquí tendríamos que haber cruzado un pequeño río para poder continuar. Decidimos no arriesgarnos a mojarnos los pies, ya que no estábamos seguros de cómo la próxima marea elevaría el río, y emprendimos el camino de regreso. Fue la decisión correcta, ya que la marea se acercaba y así regresamos sin problemas al punto de inicio. Si hubiéramos esperado más tarde, no hubiéramos podido regresar sin descubrir nuestros pies mojados.

Durante las próximas dos noches habíamos reservado un lugar en la Hukatere Lodge. Con 60 NZD por noche, no es tan barato, pero a cambio, tienes ducha caliente, una bonita cocina comunitaria y un maravilloso Wi-Fi. Además, en el terreno vive un grupo de caballos salvajes. Ah, y también hubo cucarachas incluidas ;) La primera noche tuvimos un cielo limpio y una vista despejada del increíble cielo estrellado, incluida la Vía Láctea.

El campamento está ubicado directamente junto a Ninety Miles Beach, la playa más larga (140 kilómetros) de Nueva Zelanda.

El clima no fue del todo bueno, pero como planeábamos un día de descanso, no nos afectó tanto. La caminata por la playa fue un poco más corta, pero Julian y finalmente pudo volar con su dron por primera vez. Las regulaciones aquí son bastante estrictas, pero intentaremos utilizar el dron algo más a menudo en el futuro.

Desde Ninety Miles Beach nos movimos hacia el sur. Primero hicimos una pequeña parada en Gumdiggers Park. En este parque se cuenta la historia de los Gumdigger, que buscaban ámbar o resina de los árboles Kauri en este lugar. Todo el norte de la Isla Norte solía ser un bosque de Kauri con árboles de miles de años de antigüedad. Un enorme tsunami en 1450 destruyó casi por completo este bosque. Hoy sólo quedan pequeños bosques de Kauri. Los árboles se han hundido muchas veces a lo largo de los siglos en el suelo. En el siglo XIX, la resina fue descubierta como un barniz para muebles y comenzó el furor. Los suelos húmedos del bosque fueron agujereados, y similar a cómo se busca el oro, la tierra se lavó y se cribó para encontrar los fragmentos de resina. Hasta hoy, este bosque está cubierto de agujeros y cuevas. El Gumdiggers Park ha estado en propiedad familiar desde el siglo XIX. Por eso hay muchas fotos antiguas expuestas en la exhibición, así como las eherramientas de los Gumdiggers.

Nuestra próxima parada fue Shipwreck Bay. Aquí también utilizamos el dron y tuvimos una hermosa vista de hacia Ninety Miles Beach. El naufragio es solo ligeramente reconocible, ya que parece que se ha enterrado en la arena. Tras una pequeña pausa en la playa de Ahipara, Franzi se enteró que en este lugar más tarde se realizaría un pequeño festival por Matariki. Matariki es el nombre de los maoríes para una formación estelar especial, las Pléyades o Siete Hermanas. Matariki también es el Año Nuevo de los maoríes. La salida del conjunto estelar Matariki en el cielo a mediados del invierno significa un nuevo comienzo, un momento en el que las g comunidades se reúnen, comparten comida y cuentos, y se conectan con su cultura y herencia.

El festival en sí fue más bien un evento local de la escuela y grupos locales. Había diversos puestos con comida y algunas actividades para niños. Una tiny presentación de niños de la escuela en trajes tradicionales y con algunas canciones maoríes cerró la noche.

En general, no fue especialmente emocionante, pero aun así, fue una gran experiencia poder vivir las festividades.

Hoy pasamos el día en el Wairere Boulders Nature Reserve and Campsite. Un pequeño parque privado en el que hicimos una caminata hacia Magic Rock y nos dejamos llevar por la hermosa zona del río con diversas piedras y formaciones.

Un pequeño vistazo a nuestros lugares para pernoctar: Intentamos dormir gratis tanto como sea posible. Acampar salvajemente está prohibido, pero en muchos estacionamientos está permitido pasar la noche. Generalmente, no son muy glamorosos: estacionamiento de grava con baños públicos (de tipo letrina), a veces una fría ducha exterior. Aunque tenemos un baño en el camión, es más bien una solución de emergencia. Eso significa que en el 99 % de los casos usamos baños públicos, que no siempre son tan limpios y bonitos, pero hacen su función. A veces los estacionamientos están muy bonitos junto a una bahía o en una reserva natural.

Por otro lado, existen campings de DOC (Departamento de Conservación). Los lugares estándar a veces no son mejores que un estacionamiento y en invierno a menudo no están operativos. Es decir, no hay recepción ni nadie que supervise los baños, etc. Sin embargo, se pueden usar. Dado que tenemos un pase de DOC, podemos utilizar estos campings gratuitamente.

Los campings adecuados son normalmente demasiado caros para nosotros y su utilidad a menudo no es lo suficientemente alta como para darnos ese lujo.

Por eso, aquí en Nueva Zelanda realmente vivimos de manera espartana y poco glamorosa, y la siguiente ducha está a menudo días de distancia.