Semana 16 - Desde el Monte Taranaki hasta el Parque Nacional Tongariro

La nueva semana comenzó en New Plymouth. Por la mañana aprovechamos el clima seco y soleado para recorrer el sendero costero. Desafortunadamente, alrededor del mediodía el tiempo empeoró, pero aprovechamos una breve pausa de lluvia para limpiar la furgoneta.

El martes, el clima fue un poco mejor, pero aún no era ideal. Cuando no llovía, había un viento frío y fuerte que nos impedía hacer algo al aire libre. Hicimos una corta parada en un pequeño café antes de ir a nuestro lugar para pasar la noche.

El miércoles, aún no había señales de mejoría, pero era un clima perfecto para visitar la piscina cubierta (principalmente por las duchas). Luego pasamos algo de tiempo en una gran oficina de turismo con una biblioteca adjunta, (Wifi gratis ;) ) antes de continuar hacia nuestro próximo lugar de estacionamiento.

Finalmente, el jueves el clima mejoró y pudimos comenzar la mañana siguiente con sol. Después de completar las tareas más importantes de los campistas (llenar agua potable, agua residual y botellas de gas), nos dirigimos a la Reserva Escénica Rotokare. Allí hicimos una caminata tranquila alrededor del pequeño lago y estuvimos atentos a diferentes especies de aves que son nativas en ese lugar. Pudimos avistar algunos Hihis que están especialmente protegidos allí.

Después de una breve parada en el campanario de Stratford y un paseo junto al río, continuamos hacia nuestro nuevo lugar de estacionamiento para la noche.

El viernes queríamos salir temprano para hacer otra caminata en el Monte Taranaki. Pero ya durante el viaje, la montaña estaba cubierta por densas nubes. Al llegar al centro de visitantes, no había nada visible del pico. Decidimos hacer una corta caminata hasta la Cascada Dawson. Como la visibilidad no mejoró, decidimos continuar hasta Whanganui.

Después de casi 2 horas de viaje, llegamos al aparcamiento y dimos un paseo por el centro de la ciudad. Como en la mayoría de los centros urbanos en las ciudades neozelandesas, no hay zonas peatonales agradables, edificios antiguos ni nada por el estilo. Sin embargo, Whanganui nos tenía una sorpresa reservada. En la otra orilla del río hay un ascensor que te lleva a una pequeña colina con vistas a la ciudad. Primero, hay que caminar por un túnel hasta el inicio del ascensor, que te lleva a la cima en menos de un minuto. Este ascensor es parte oficial de la red de transporte en Whanganui y ha estado en funcionamiento desde 1919. El ascensor se mantiene en su estado original y, por lo tanto, hace algunos movimientos bruscos. Cada vez, una empleada lo opera manualmente y la señora era muy amable. Se podía sentir que ama su trabajo.

Dado que nuestro lugar de campamento originalmente planeado no estaba disponible el viernes debido al mercado del sábado, tuvimos que buscar un nuevo lugar sin planearlo. Sin embargo, a veces también se tiene suerte en la mala suerte, ya que el nuevo lugar nos ofreció una espectacular puesta de sol directamente en la playa. Como cereza del pastel, incluso la vista llegaba hasta el Monte Taranaki, que se presentó completamente despejado. El día nos mostró una vez más que al final, todo suele salir bien, incluso si el plan original no se cumple.

El sábado, teníamos que levantarnos temprano para ir a la caminata del Atene Skyline Track. Esta caminata nos esperaba con 15.5 km y casi 600 m de desnivel. Durante la caminata, pudimos disfrutar de una hermosa vista hasta la cima del Taranaki. También nuestro próximo objetivo estaba despejado y visible: las montañas en el Parque Nacional Tongariro.

Pasamos la noche en un lugar muy básico en el parque nacional. (En realidad, era una playa de estacionamiento con algunos bancos y un baño de estilo japonés justo al lado de la carretera.)

Hoy se anunció un día de descanso para nosotros. Viajamos tranquilamente desde nuestro lugar de hospedaje en el Parque Nacional Whanganui, siempre a lo largo del río Whanganui.

Después de una pausa para el desayuno en Jerusalem, continuamos hasta el centro de visitantes del Parque Nacional Tongariro. Allí obtuvimos información para nuestra próxima caminata. En el camino hacia el albergue (reservamos para 2 noches, ya que la temperatura aquí se vuelve muy fría por la noche), nos detuvimos brevemente en las Cascadas Tawhai. En el albergue hicimos un gran trato. Pagamos un total de solo 34 € por ambas noches. Aunque dormiremos en una habitación de 8 camas, no podemos ni queremos quejarnos por el precio. Veremos qué reportaremos la próxima semana.