You-Me and Marco Polo

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Japón

Publicado: 16.11.2023

Wer zu spät kommt, den bestraft das Leben\

- así podría resumirse todos nuestros fracasos en intentar visitar Japón durante la temporada de las flores de cerezo. El primer intento de Marcos fracasó debido a la catástrofe del tsunami y la planta nuclear de Fukushima, que ocurrió en la primavera de 2011, llegando justo a tiempo para reprogramar el vuelo. Nuestro segundo intento fallido en la primavera de 2019 fue culpa nuestra, ya que nos ocupamos demasiado tarde en la planificación detallada y solo nos dimos cuenta en Sudamérica de que no había vuelos directos ni opciones económicas hacia Japón. En el actual intento en otoño de 2023, por supuesto, fracasamos por la temporada. Sin embargo, el momento no es tan malo: por un lado, el yen (la moneda japonesa) está en un mínimo histórico, y por otro lado, el gobierno recientemente levantó la recomendación de usar mascarillas por el COVID, lo que nos da confianza en que, en el país del sol naciente, en lugar de ver flores de cerezo, al menos veremos una sonrisa aquí y allá.</p><p>Nuestra preparación para el viaje hasta la salida no podría ser más diferente: Mientras Marco está absorbido con su trabajo de despido y transiciones, Yumi se dedica durante semanas a documentales sobre Japón en Youtube y no puede dejar de entusiasmarse: \

Los japoneses viven de manera muy saludable, se tratan con gran respeto y son mucho más orientados a la comunidad que nosotros!\

Una imagen vale más que mil palabras: Después de que la selección nacional japonesa venciera a los alemanes 2-1 en el Mundial de fútbol en Catar 2022, el equipo no dejó su vestuario como un campo de batalla tras una celebración de victoria, sino bien ordenado y limpito, incluidos origamis doblados a mano como agradecimiento al equipo de limpieza. Incluso los aficionados recogieron basura juntos en las gradas del estadio, siguiendo el lema \

Primero limpiamos a los alemanes y luego todo el estadio\

. Hasta Yumi, la aficionada alemana, está encantada y explota de emoción cuando estamos en el vuelo nocturno de Zúrich a Tokio. El japonés que se sienta al lado de Yumi cambia sus expectativas a una luz un poco diferente. En lugar de agua o jugo de tomate, al primer momento de oportunidad pide un vino tinto <i>y</i> un vino blanco. Para cuando se sirve la cena, ya ha terminado ambas botellas y se permite un prosecco adicional. Y antes de atacar el postre, toma otro vino blanco de más. Después, se queda dormido sin mascarilla, ronca como un oso y no despierta hasta que se sirve nuestro desayuno, lo que él responde con estornudos múltiples sin cubrirse la boca – ¡sí, gracias! Así que mucho por el tema de los japoneses saludables, respetuosos y orientados a la comunidad. 😋</p><p>Un poco más tarde aterrizamos en Tokio, donde la sobrecarga sensorial continúa sin interrupción. La mayor área metropolitana del mundo con sus cerca de 40 millones de habitantes nos atrapa desde el principio: rascacielos que llegan hasta donde alcanza la vista, anuncios de vídeo por todas partes con altavoces integrados y estaciones del metro kilométricas que parecen más centros comerciales. Sin embargo, hay máquinas expendedoras en cada esquina, sobre y bajo tierra, donde se pueden obtener bebidas, bocadillos, cigarrillos, arroz o calcetines las 24 horas del día. Entre ellos, una multitud de personas navega en atuendos de negocios, uniformes escolares o disfrazadas de personajes de cómic como una colonia de hormigas a través de los callejones y sistemas de túneles de la ciudad. Para caminar de A a B, tenemos que encontrar el momento adecuado para poner el giro y atrevernos a cambiar de carril, como en una autopista congestionada. Para evitar un choque, hay flechas en el suelo y en las escaleras que indican dónde se puede caminar y dónde no. Si uno se pierde su \

salida\

en este constante flujo de personas, no puede simplemente dar la vuelta y nadar contra la corriente, sino que tiene que esperar a la próxima intersección para ingresar con éxito en la dirección opuesta.</p><p>Ahora estamos aliviados de haber decidido viajar solo con dos maletas de mano a Japón, a pesar de los 23 kg de equipaje facturado por persona. Nuestra pieza de equipaje más valiosa es el \

Japan Rail Pass\

, un abono general de transporte público temporal. Con esto, ahora podemos viajar ilimitadamente por todo el país en el famoso tren de alta velocidad \

Shinkansen\

(>300 km/h) y podemos viajar gratis en muchas líneas del transporte público urbano. Dado que los pasajeros del Shinkansen japonés viajan exclusivamente con equipaje de mano (¡Gracias por la información, Youtube!), nos integramos a la perfección y observamos relajadamente desde nuestros asientos a otros viajeros que luchan con la falta de espacio para el equipaje. De todos modos, nos sentimos muy preparados, compramos la SIM card de datos más económica, instalamos una app de fotos con función de traducción de caracteres y tenemos nuestro código QR listo para recuperar el IVA japonés al hacer compras. Sin embargo, pronto nos damos cuenta de que hay cosas en Japón para las que es imposible prepararse. Esto incluye nuestra primera visita al baño. Justo después de sentarse, uno se sorprende por primera vez: \

¡Uy! ¡El asiento del inodoro está caliente!\

Exactamente, de otoño a primavera el inodoro se calienta cómodamente. Dos segundos más tarde, la siguiente sorpresa: \

¡Ah! ¿Por qué está lavando esto ahora?!\

No te preocupes, no te mojarás, solo se trata de una pequeña rociada para prevenir la acumulación de orina y las marcas de freno. Cuando al final de su trabajo realmente se quiere tirar de la cadena, surge la pregunta de cómo se puede tirar de la cadena. Hay un panel de control con más de 20 botones, todos con caracteres japoneses y algunos con imágenes, pero no se entiende bien. Esto se debe a que hay tres botones pequeños para sacar (uno para pequeño, uno para medio y otro para grande). Además hay botones para la limpieza íntima, incluida la intensidad del chorro de agua, el secador y por supuesto el botón de ruido para enmascarar los sonidos corporales. Al parecer, aún no existe una función de reconocimiento de voz internacional, ya que el grito de auxilio de Marcos (\

¡Solo quiero tirar de la cadena!\

) se pierde en el inodoro de alta tecnología sin ser oído. Más tarde nos enteramos de que características como el ángulo óptimo para el chorro de agua, la presión perfecta del agua y la temperatura más cómoda han sido investigadas y optimizadas durante años en Japón. En el futuro, también se pretende incorporar características médicas en los WCs japoneses, como la medición de azúcar en sangre, presión arterial y porcentaje de grasa corporal, así como un saludo personal al entrar en el baño. ¡Santo cielo! Estamos impresionados y al mismo tiempo irritados - un sentimiento que nos acompañará de nuevo durante las próximas tres semanas en Japón.</p><p>Ya que estamos en el tema de los baños (sí, son realmente fascinantes): ¡Estamos impresionados de que en Japón haya baños públicos gratuitos y súper limpios por todas partes! Y aunque no haya ninguno a la vista, aquí uno puede entrar fácilmente a cualquier restaurante y utilizar el baño sin consumir nada. Los empleados incluso agradecen cuando uno solo va al baño y comentan la breve visita con \

¡Gracias por tu confianza!\

. Esta cortesía incondicional es casi desconcertante, por ejemplo cuando un día Yumi abre violentamente la puerta del único baño de mujeres en un restaurante, ya que parece atascada, y se encuentra con una japonesa desconcertada que está en el baño. Yumi se asusta totalmente, rápidamente cierra la puerta y regresa avergonzada a nuestra mesa. Poco después, es la japonesa la que se acerca a Yumi al salir del restaurante y se disculpa formalmente por el incómodo incidente - ¡incluyendo una reverencia respetuosa! A pesar de la barrera del idioma, aprendemos rápidamente que en la sociedad japonesa el decoro y el respeto son de un valor extremadamente alto. Lo último que los japoneses desean es destacar negativamente o molestar a otros. Por ejemplo, hablar por teléfono en el transporte público o escuchar música a un volumen alto con auriculares está mal visto. Como en el cine, en el transporte público se deben evitar las conversaciones y poner los teléfonos en silencio (incluso hay anuncios al respecto en las paradas). Llevar mascotas está permitido, pero encaja con el esquema que solo vemos las mismas dos razas de perros japoneses (Akita y Shiba Inu), cuya característica más notable es que no ladran. Hasta ahora, siempre pensábamos que éramos los campeones mundiales suizos en seguir reglas y cumplir leyes, pero cómo los japoneses se apegan incesantemente a todas las regulaciones incluso en vastas ciudades anónimas es nuevamente impresionante y desconcertante. Por ejemplo, si en una calle de sentido único en Tokio el semáforo peatonal se pone rojo y no hay un solo coche a la vista, todos los japoneses esperan pacientemente hasta que se pone verde. Aún más sorprendente es que los muchos ciclistas en la ciudad parecen cubrirse con todo tipo de licencias y, por ejemplo, navegan por las aceras que ya están abarrotadas. También son corteses, como la ciclista mayor que, al pasar, nos agradece por dejarle espacio: ella se levanta del sillín por un momento, se inclina agradeciendo sobre su manillar, pero casi pierde el equilibrio y afortunadamente logra sostenerse!</p><p>Lo que nos resulta aún más difícil que entender las reglas de tráfico japonesas es seguir las numerosas leyes no escritas en el país. Comienza con las propinas, que se consideran muy inapropiadas en Japón (sugiere que los empleados ganan demasiado poco). Continúa con el sonarse la nariz en público, lo que en Japón es casi tan malo como vomitar en tu bolso. Aquellos que tienen un tatuaje deben cubrirlo con un gran vendaje antes de entrar a un baño público. Comer, beber o fumar mientras se está en movimiento está absolutamente prohibido y sin importar si tienes sed en un restaurante o como invitado en casa de alguien, es muy inapropiado servirse a uno mismo una bebida (siempre debes servir primero a otra persona y esperar a que esa persona haga lo mismo). Afortunadamente, en nuestro primer día en Japón obtenemos muchos consejos sobre cómo sobrevivir, ya que encontramos a dos colegas experimentados de Marco. Por un lado, Thomas, que por casualidad está volviendo a visitar Tokio una vez más, y por otro lado Alex, quien ha estado viviendo con su esposa japonesa y sus dos hijas a 30 km del centro de la ciudad durante algunos años. Con Alex disfrutamos de una o dos experiencias auténticas, como cuando bebemos sake excepcionalmente bueno directamente en una tienda de conveniencia o tragamos erizo de mar irritantemente crudo en un templo de sushi gourmet. Alternando, visitamos plataformas de observación de día y de noche y no podemos dejar de asombrarnos de lo enorme que es Tokio, a pesar de que sus habitantes deben vivir en el espacio más reducido debido a los horrendos precios de la tierra. Que a la gente aquí no le gusta estar en casa colgando en 10 metros cuadrados se hace evidente cuando visitamos un café y encontramos a numerosos estudiantes y trabajadores en oficinas en casa que se instalan con sus laptops y disfrutan del agua del grifo gratis. Para que el café aún tenga la frecuencia y las ventas necesarias, las opciones de asientos están organizadas en el estrecho estilo de batería de gallinas y divididas por tabiques. Y aquí también vale la pena recordar: está permitido lo que no molesta, así que en el fondo nada. Ni siquiera una animada conversación de café entre dos, que en realidad nos gustaría mantener para discutir los detalles de nuestras próximas tres semanas en Japón.</p><p>Al final, encontramos en los trenes Shinkansen el espacio público perfecto donde podemos investigar, debatir, comer y rebullir en paz - incluyendo Wi-Fi, tomacorrientes y, por supuesto, baños limpios. Afortunadamente, nadie entiende nuestras charlas de planificación, que debido a la similitud de los nombres de los lugares japoneses a veces se vuelven absurdas (Marco: \

¿Te refieres a Matsuyama o Miyajima?\

Yumi: \

¡Dije Matsushima!\

). Al final, estamos de acuerdo en que desde Tokio iremos hacia el sur y así disfruntaremos casi exclusivamente de tres semanas soleadas de principios de otoño con agradables 25-28 grados. Los únicos dos puntos de referencia que seguimos son el vuelo de regreso a Zúrich y la entrada de día reservada por Marcos hace dos meses para el Super Mario World en Osaka 😋 Casualidades de la vida, Marlon, un conocido de Yumi, vive en Osaka, así que también lo visitamos y nos acerca a la cultura gastronómica local. Con el tiempo, aunque nos duele un poco los dedos de comer con palillos, nuestros estómagos se están acostumbrando a la comida japonesa. Esto no es sorprendente, ya que en Japón se le da mucha importancia a la calidad y la higiene, ¡y la comida sabe excelente en todas partes! Pedimos y compartimos de todo hasta que un día Yumi descubre un pequeño gusano blanco en su tazón negro. Llamamos a la camarera y le señalamos amablemente que algo podría no estar bien en la cocina. La amable señora no está sorprendida, sonríe y dice: \

Eso es normal y comestible. Pertenece al menú al lado de usted.\

Esto se refiere al plato que Marco había pedido y que Yumi solo probó, pensando que el contenido blanco eran cebollas verdes finamente picadas. Las miradas ahora se centran en Marco, quien a su vez mira su tazón que ahora está vacío, y se da cuenta horrorizado de que también aquí hay unos gusanos blancos - ¡los otros 100 ya se los ha comido! Así que nuestra app de traducción no hizo el mejor trabajo. Cuando hay prisa o la conexión a internet es mala, entonces recurrimos a nuestras manos y pies para comunicarnos. Así, por ejemplo, cuando Marco quiere pedir dos porciones de ensalada en un restaurante de parrilla y muestra a la camarera la gran imagen de ensalada en el menú. La joven que no habla una palabra de inglés hace una mueca como si fuera a romper en llanto, dice \

¡Oooh!\

y agita con ambas manos. \

No tenemos ensalada\

traduce Marco seco para Yumi, quien a su vez realmente se pone a llorar y ríe: \

¡Eso también lo entendí sin traducción!\

😋</p><p>No necesitamos ninguna ayuda de traducción en los Universal Studios de Osaka, donde durante unas horas nos sumergimos en el alegre mundo de Nintendo de Mario y Luigi, con sus tubos, monedas, tortugas, hongos y plantas carnívoras. El programa de contraste no podría ser mayor, ya que al día siguiente estamos de pie en el centro de Hiroshima, en el epicentro del bombardeo atómico de 1945. Lo único que recuerda a Super Mario World aquí son los visitantes japoneses que posan con amplias sonrisas y señales de victoria frente a todos los lugares de interés. Estamos completamente desconcertados, ya que nuestro estado de ánimo no podría ser más opuesto. Las imágenes, historias y monumentos de la ciudad son no solo impresionantes, sino verdaderamente abrumadores. 150,000 personas murieron aquí el día del bombardeo y otras 100,000 poco después por las secuelas de la radiación. Irónicamente, muchos de ellos nunca fueron declarados muertos, porque sus cuerpos no pudieron ser encontrados o identificados, o peor aún, porque nunca se reportaron como desaparecidos porque todos los que los conocían murieron el mismo día que ellos. Sin embargo, los milagros también ocurren en la era atómica: escuchamos la increíble historia de Tsutomo Yamaguchi, quien sobrevivió a la bomba atómica en Hiroshima el 6 de agosto de 1945 y fue llevado al hospital de Nagasaki con quemaduras, donde tres días después cayó la segunda bomba atómica y ¡también la sobrevivió! Cuando Yumi se entera de que el Sr. Yamaguchi incluso vivió hasta 2010 y murió a los 93 años, se siente 100% confirmada: \

¡Te lo dije que los japoneses viven de forma muy saludable!\

Así que algo hay de cierto – no en vano Japón tiene la población más anciana del mundo (30% de las personas aquí son mayores de 65 años). Debido a que hay tantos ancianos en el país, el ingreso promedio de pensiones es relativamente bajo, por lo que muchos no tienen más remedio que aceptar trabajos ocasionales incluso después de su jubilación. Así que vemos, por ejemplo, un personal de servicio o limpieza que supera los 60 años. Coincide también con la historia de Marlon, quien nos cuenta que en su lugar de trabajo está teniendo una fiesta de despedida para un hombre de 80 años que ha trabajado 60 años en la misma empresa.</p><p>Cuando estamos en las ciudades japonesas por la mañana temprano o tarde, notamos que también los jóvenes tienden a trabajar demasiado: muchos de ellos están sentados con los ojos cerrados en sus lugares y recuperando algo de sueño. No es raro que los empleados japoneses trabajen hasta tarde en la noche y tengan que pasar la noche en el trabajo porque no logran llegar a casa a tiempo. Esto ha llevado a que decenas de miles de japoneses mueran anualmente por lo que se llama \

Karoshi\

que significa \

muerte por sobrecarga laboral\

y describe un infarto repentino inducido por estrés sin antecedentes médicos. A esto se suman alrededor de la misma cantidad de suicidios que están relacionados con el agotamiento laboral. Así que no es precisamente el entorno ideal para fundar una familia y contribuir a rejuvenecer la población. Nos quedamos completamente boquiabiertos cuando escuchamos sobre los llamados \

Hikikomori\

que son según la fuente de 1-2 millones de hombres japoneses que se encierran en sus propias cuatro paredes y se aíslan completamente de la sociedad. Ya no van a la escuela ni al trabajo porque se sienten abrumados por altas expectativas y sufren de miedo al fracaso. Principalmente son apoyados por sus padres, quienes hacen todo lo posible para mantener en secreto el reclusamiento autoimpuesto de sus hijos, porque se avergüenzan y quieren mantener el rostro de la familia. Entonces llegamos a la conclusión de que, aunque los japoneses tienen una dieta muy saludable, de alguna manera también están bastante enfermos. Tienen tantas expectativas profesionales y personales que sus propias necesidades quedan muy atrás. No puede explicarse de otra manera por qué vemos en las ciudades japonesas tantas \

Maid Cafés\

y tiendas de cómics para adultos. Allí, sobre todo, los hombres japoneses pueden sumergirse en sus mundos de fantasía preferidos y, a veces, perversos. Por ejemplo, en los Maid Cafés, son recibidos por jóvenes en atuendos de sirvienta con un \

¡Bienvenido a casa, maestro!\

donde pueden charlar, jugar o cantar karaoke con ellas (¡y realmente no más!). Si el look de sirvienta no gusta, también se puede pasar tiempo en un Maid Cafés con una enfermera, una policía o una estudiante. Marco prefiere sumergirse en otros universos paralelos en Tokio, mientras Yumi llega al punto de que ya ha visto suficiente de Tokio tras un arduo día de turismo. Para dejar Tokio, tomamos el \

Shinkansen\

(que significa \

nuevo tren\

en japonés). Debido a su velocidad, las pequeñas ventanas y la opción de alimentos, en el Shinkansen nos sentimos como en un avión. En las estaciones de tren y estaciones de metro, hay baños gratuitos y súper limpios por todas partes. No se puede fumar ni en los baños ni en ningún lugar al aire libre, sino solo en cabinas específicamente designadas para eso. La relativamente pequeña ciudad de Osaka puede competir con su densidad de anuncios de luces de neón con Tokio. Desde Osaka, se puede tomar cómodamente el metro a la cercana Nara, donde se puede vivir una mezcla de Bambi y Heidi. Así es como se ve el entorno en Nara. Marco disfruta más del Super Nintendo World en Osaka que de Bambi World. Por unas horas podemos sumergirnos en el mundo de Mario y Luigi. Justo al lado del Super Mario World, está convenientemente ubicado un \

Castillo de Bowser\

(el Castillo de Himeji, que nunca fue conquistado ni destruido por Mario o nadie más). Yumi se siente muy a gusto en el jardín japonés del Castillo de Himeji y juega allí una ronda de saltos y carreras. Una hora en Shinkansen hacia el oeste hay una ciudad japonesa en la que ya no nos sentimos muy cómodos: Hiroshima. En 1945, toda la ciudad fue destruida por la onda de presión de la primera bomba atómica. Hoy, en Hiroshima, solo los viejos tranvías recuerdan la época previa a la guerra. La antigua ciudad imperial de Kioto, por suerte, fue preservada de la Segunda Guerra Mundial. En consecuencia, la ciudad alberga innumerables Patrimonios de la Humanidad de la UNESCO de siglos pasados (en la imagen, el templo budista dorado Kinkaku-ji). El camino de paseo largo con miles de puertas naranjas es muy popular entre los turistas de Kioto (donde el mayor desafío consiste en tomar una foto sin gente). Por supuesto, también visitamos la puerta shinto más famosa (frente a la isla de Miyajima), aunque aquí no es fácil tomar una foto sin ciervos. En el sur de Japón (como aquí en Kagoshima), no solo el aire es más cálido, sino también el agua subterránea por razones volcánicas. Las ciudades del sur (aquí, Fukuoka) invitan a paseos por la playa. Lo que disfrutamos continuamente por todo el país es la cocina japonesa. Para nosotros, en un primer vistazo, no está claro qué se puede comer en los restaurantes japoneses. Afortunadamente, a menudo hay fotografías o incluso modelos de plástico exhibidos. A menudo se pide y se paga la comida en una máquina expendedora, y se prepara fresca inmediatamente después. Podemos recomendar, por ejemplo, una especialidad de Osaka: tortitas de repollo fritas con camarones (llamadas Okonomiyaki). ¡También son muy sabrosas las brochetas de carne (Yakitori) disponibles en toda Japón! La parrilla japonesa (Yakiniku) también es muy popular. Después de una visita al restaurante, uno simplemente huele como si hubiera estado bañado en una freidora. ¡Lo que más nos gusta es el sushi de 'todo lo que puedas comer' por 10 francos! Que en Japón también haya pescado, arroz y sopa de miso para el desayuno nos parece más sorprendente. El erizo de mar crudo también está lejos de ser uno de nuestros favoritos. Totalmente perdidos y por eso siempre entre ellos, los veganos y vegetarianos en Japón, ya que es sorprendentemente difícil alimentarse afuera sin carne y pescado. De vez en cuando, o como postre, nos deleitamos con un helado de matcha. Para poder hacer ramen y gyoza tan perfectos como los japoneses en Suiza, asistimos a un curso de cocina en Tokio. Pero por ahora evitamos copiar el estilo de vestir de los japoneses. También preferimos la simplicidad de los sistemas de descarga suizos de inodoros. En este dispositivo, por cierto, se tira de la cadena con los tres botones (en la parte superior/lateral) que se encuentran (de izquierda a derecha): \

grande\

,

\

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