La antigua residencia de Hu Xue Yan

El influyente magnate económico Hu Xue Yan vivió de 1823 a 1885. Como adolescente, comenzó como asistente en una casa de dinero y fundó su propio banco con la ayuda de Wang You Ling, el magnate de la sal de la provincia de Zhejiang en ese momento. Se convirtió en un hombre importante de su época, especialmente por su valiosa ayuda al General Zuo Zhong Tang, quien lideró y ganó las acciones militares para sofocar la Revuelta Taiping, ganándose así la favor del gobernador imperial de la dinastía Qing, que lo nombró funcionario de la corte. Tuvo el raro privilegio de montar a caballo y vestir de amarillo en la Ciudad Prohibida en Beijing. Con el tiempo, logró expandir su negocio a áreas como alimentos, bienes raíces, empeños y la importación y exportación de armas y seda. Más tarde, fundó el respetable negocio farmacéutico chino Huqing Yutang, donde ofreció medicina a precios muy bajos. El comercio de seda finalmente lo arruinó, ya que se vio atrapado en una fase de boicot a la importación de seda por parte de los franceses. La construcción de su residencia en Hangzhou comenzó en 1872 y se completó en 1875. Tiene una superficie de 5815 metros cuadrados y el complejo residencial consta de trece unidades conectadas por un jardín llamado Zi Yuan, algunas elegantes torres y pabellones, cuevas de karst artificiales, así como corredores abiertos y retorcidos y callejones ocultos. Es precisamente esta confusión de edificaciones la que ahora me trae problemas, ya que pierdo la orientación durante la visita. Como ha sido todo el día, está lloviendo y las fotos del jardín sufren mucho a causa del clima, y a pesar del mal tiempo, intento conseguir algunos motivos bonitos. Subo y bajo por las escaleras de la roca kárstica, y miro en las habitaciones, que a menudo no estaban iluminadas, aunque el tiempo afuera es muy nublado. A pesar de la lluvia, algunos jóvenes visitantes se han vestido con disfraces y están tomando fotos, al igual que una pareja de novios, que también debió haber deseado otro clima para su día de boda. La decoración de las habitaciones consiste principalmente en maderas finas. Me gusta especialmente la decoración de la Torre de los Cien Leones, donde me miran los cabezas de león doradas. También hay una sala de bodega de unos 7 metros cuadrados que se usaba como caja fuerte para almacenar cosas importantes y valiosas. Ya hemos perdido de vista a mis suegros hace tiempo y en este laberinto me cuesta saber qué habitaciones no hemos visitado. Finalmente, nos reunimos todos, seguimos las señales de salida y el laberinto nos escupe de nuevo.