Nueva Zelanda Parte 2: Aguas Termales y Volcanes

Durante el tiempo de dos horas antes y dos horas después de la marea baja, puedes cavar tu propia piscina en Hot Water Beach. Y esta, como su nombre indica, está llena de agua caliente. Estuvimos allí una hora antes de la marea baja, armados con una pala, y comenzamos a cavar. Ya había muchos otros en la playa que habían tenido éxito y estaban disfrutando de sus piscinas calientes. Todo se veía realmente divertido y también es realmente fenomenal. Las olas del Pacífico Sur rompen a solo unos metros de distancia, por supuesto frías en esta época del año, y tú estás allí a 15 m de distancia en el agujero casi quemándote la piel. También nosotros tuvimos éxito, aunque la profundidad de nuestra piscina de agua caliente podría haber sido mayor. Luego me enjuagué la arena en el océano, como un baño refrescante después de la sauna, ¡nada mal!

Después de varios intentos (viento demasiado fuerte, fuera de temporada, solo los fines de semana, ...) Cerina finalmente pudo ir a bucear. No a unos tropicales 26°C, sino a frescos 14°C con visibilidad de 7 m. Había algunos peces coloridos, pequeños bosques de algas y estrellas de mar curiosas, por ejemplo, el estrella de serpiente o el estrella de once brazos.

En la bahía frente a Whangamata se encuentra "Isla Donut". Una pequeña isla rocosa con una laguna en el medio, que solo se puede alcanzar desde el mar. La isla en sí es un área de conservación y la entrada está estrictamente prohibida. El viento y las olas eran bajos esa mañana, solo hacia el mediodía deberían aumentar. Alquilamos un kayak para dos y comenzamos nuestra excursión allí. Una vez que dejamos la playa nos dimos cuenta de que las olas eran más altas de lo que se podría imaginar desde la playa y el viento tampoco era trivial. Llegamos a la isla y pasamos por el túnel hacia la laguna. Aquí había silencio. Se escuchaban algunos pájaros, un poco de ruido del mar y no mucho más. El agua era de repente clara, tomamos fotos y videos y disfrutamos del lugar por un tiempo. Cuando volvimos a salir el viento había aumentado alrededor de dos ráfagas y las olas naturalmente seguían la tendencia. Con un fuerte uso de los músculos necesarios para remar, navegamos a lo largo del acantilado rocoso de la Isla Donut, un tramo en mar abierto, hasta la siguiente isla. Eso fue lo más peligroso. El arrendador mencionó que si cometías errores en ese punto, la siguiente tierra se llama Chile. Pero ya habíamos estado allí. Así que seguimos a lo largo de la isla y luego nos desviamos de regreso a la playa, porque allí la distancia entre isla y playa es la más corta. Cerca de la playa, el viento desapareció, las olas eran pequeñas y se podía remar de nuevo con calma. Bastante empapados, llegamos a la playa.

Mucho menos peligroso fue nuestra excursión al volcán extinguido Mt. Maunganui. Después de una breve y empinada subida, tuvimos una hermosa vista de la bahía y sus islas, los barcos que intentan entrar en el puerto y la ciudad. El regreso fue aún más rápido, ya que corrimos hacia abajo.

Luego llegamos al centro geotérmico de la Isla Norte de Nueva Zelanda. Nuestro primer destino aquí fueron las Fuentes de Soda Waitangi. Este es un estanque con dos afluentes: uno muy caliente y el otro un poco más fresco. En el estanque se mezclan los dos flujos y puedes decidir si quieres ser hervido o si sudar es suficiente. Al final, nuestra piel olía a hierro. Por lo tanto, la oferta de la ciudad de Kawerau llegó en el momento justo. Aquí hay una piscina gratuita con piscina de deporte, área para niños y bañera de hidromasaje (38°C) así como duchas calientes. El área de acampada gratuita para autocaravanas está justo al lado y así nadamos nuestras vueltas en la piscina de deportes por la tarde y luego nos relajamos en la bañera de hidromasaje, y lo hicimos de nuevo a la mañana siguiente.

Continuamos hacia el centro de la zona geotérmica: Rotorua. Aquí reservé un hotel de 4 estrellas para dos noches, ¡porque estábamos celebrando nuestro primer aniversario de bodas! El parque de la ciudad consiste, además de praderas y árboles, en estanques de agua humeantes y charcos de barro burbujeante. La única desventaja de la geotermia es su olor. En muchos lugares huele a huevos podridos, también en la ciudad (y el agua tiñe la joyería de plata!). Aquí visitamos la aldea maorí Whakarewarewa, aunque este ya es el nombre corto del pueblo. Una residente del pueblo nos guió y nos mostró los hornos de cocción, los lugares de cocción, los cementerios y los géiseres del pueblo. Los hornos de cocción son agujeros en el suelo que son atravesados por vapor de agua caliente; los lugares de cocción se encuentran en el estanque, cuya agua superficial está a aproximadamente 98°C. A solo dos metros de profundidad ya hay 200°C aquí. Esto sucede porque los minerales disueltos en el agua impiden que el agua hierva. Un huevo se cuece rápidamente aquí. También vimos un espectáculo maorí, donde los habitantes del pueblo llevaban trajes tradicionales y realizaban los bailes de su tribu. Esto fue acompañado por un guitarrista, lo que le dio un carácter bastante pop. Bueno, a nosotros no nos emocionó tanto. Sin embargo, es muy espectacular el lago que se encuentra al lado del pueblo (del cual no se mencionó nada durante el tour, lo descubrimos en el mapa). Un muelle conduce sobre él y así se puede acercar mucho al agua que parece azul-verde tóxica, que a veces se elevaba en grandes nubes de vapor sobre el muelle. Por todas partes burbujeaba y humeaba. ¡No es un lugar para nadar! Actualmente incluso hay investigaciones sobre el aire, similar a las que se hacen en Theodor-Heuss-Ring en Kiel, solo que aquí no hay vehículos diesel sonando. Los resultados hasta ahora indican que el aire en el pueblo es mejor que en la ciudad vecina.

Por la noche fuimos a un restaurante donde habían instalado la pantalla más grande, ya que actualmente es el Mundial de Rugby. De lo que probablemente no te enteras en Alemania, aquí es omnipresente. En Nueva Zelanda, el rugby es el deporte nacional y la selección nacional, los All Blacks, son utilizados para casi todas las campañas publicitarias. Esa noche, de todos modos, Nueva Zelanda jugó contra Namibia y queríamos mezclarnos con los locales. Los All Blacks ganaron, por supuesto, con bastante facilidad, y nos divertimos mucho. Nunca imaginamos que pasaríamos nuestro primer aniversario de bodas así.

Después de hacer el check-out del hotel, fuimos directamente a la siguiente fuente termal. Esta vez a un río caliente, el Kerosene Creek. Aquí puedes sentarte en el río bajo la cascada y relajarte muy bien.

Pero ya es suficiente de relajarse. Continuamos hacia el sur y encontramos el Parque Nacional Tongariro. Algunos volcanes han creado aquí un paisaje alpino que se puede recorrer en una larga caminata. Dado que aún estamos en el medio invierno, el clima es incierto, la nieve más de un pie y nuestro equipo, por tanto, no es suficiente. Así que reservamos un tour guiado. Muy temprano por la mañana nos recogieron y en el punto de partida nos equiparon con casco, crampones y piolets. Luego comenzó nuestro grupo de 17 personas (+dos guías). Primero sobre tablones de madera y terreno simple. Luego más empinado hacia arriba, donde rápidamente tuvimos que quitarnos algunas capas de ropa. Hacía más calor de lo esperado. El clima ese día estuvo de nuestro lado. Apenas había una nube en el cielo y el sol brillaba sobre nosotros. Uno de los guías estuvo aquí el día anterior y su chaqueta aún no estaba completamente seca de la lluvia de la jornada anterior. ¡Pero tuvimos suerte! (Nota: nuestras ascensiones suelen terminar en lavanderías). Después de la primera subida, nos encontramos frente a un gran campo de nieve. Detrás de nosotros, a lo lejos, se podía ver Mt. Taranaki, que se yergue solo en la costa oeste de Nueva Zelanda. Nos pusimos gafas de sol y gorros y comenzamos a cruzar el campo de nieve. Después de un tiempo, subimos hacia el cráter rojo. Durante la subida, el piolet fue de gran ayuda. Se sostiene en la mano que está en la pendiente ascendente de la montaña, se clava en la nieve y no se suelta. Así llegamos a la cima del cráter y la vista era ahora impresionante. Se podía ver el océano y Mt. Taranaki, las montañas y valles circundantes, lagos, los campos de nieve alrededor de nosotros y, por supuesto, el rojo del cráter rojo. Aquí arriba hicimos una pausa para el almuerzo y el volcán nos ayudó a estar cómodos: ¡tienes calefacción en el asiento! Sin broma.

De regreso de la cima, para simplificar, bajamos deslizándonos sobre el trasero. Cruzamos otro campo de nieve y luego tuvimos que caminar cuesta abajo por un largo tiempo. Después incluso por un tiempo a través del bosque, hasta que llegamos al punto final. ¡Después de 19.9 km de distancia, 820 m de ascenso y 1170 m de descenso llegamos a nuestro destino! Aquí nos recogieron, nos llevaron de vuelta al campamento y luego comimos una deliciosa pizza.

Los siguientes dos días recorrimos un poco más de kilómetros al día. Jimbo sigue funcionando perfectamente. Sin grandes problemas, la mayoría de las cosas funcionan (la calefacción, por ejemplo, no funciona en absoluto) y nuestra vida cotidiana en la autocaravana ya es rutinaria. Despertarse, darse la vuelta, levantarse, convertir la cama en un sofá, preparar café, desayunar y salir a nuevas aventuras.

Viajamos hasta Cape Palliser, en el extremo sur de la Isla Norte y en el camino visitamos un lugar de rodaje de El Señor de los Anillos (Dimholt Road, donde Aragorn, Legolas y Gimli montan para encontrarse con el ejército de los muertos. O algo así. Este lugar se llama en realidad Putangirua Pinnacles). Justo en Cape Palliser hay una colonia de focas además del faro. Los animales descansan aquí en las rocas en la rompiente y se camuflan bien como piedras. Estuvimos a punto de pasarlos por alto. En Friedrichskoog, los animales no huelen tanto. Subimos los 252 escalones hasta el faro y bajamos, tomamos más fotos de focas y una vez más tuvimos un lugar de estacionamiento gratuito directamente junto al océano, con puesta de sol incluida.

Paseamos una noche más en el sur de Wellington (la capital en sí ofrecía poco turismo) y así terminó nuestro viaje en la Isla Norte. Con el ferry, ahora cruzamos durante tres horas a la Isla Sur para ver cómo es allí.