Hobbits, luciérnagas y volcanes

De viernes 20 a lunes 23 de diciembre: El viernes dejamos Katikati y condujimos hacia Waitomo. En nuestro camino pasamos por Hobbiton. Pero decidimos que 84 dólares por persona era demasiado dinero para un tour, especialmente porque el paisaje en general parece que detrás de cada esquina podría haber una pequeña casa hobbit. Así que continuamos y 15 minutos después, comenzó a llover a cántaros. Buena decisión 😋. En Waitomo nos hospedamos en el YHA (muy bonito, solo que las camas estaban un poco desgastadas) y tuve un pequeño forcejeo con un macho cabrío, que no quería compartir la hermosa vista de su pradera. Gané, por supuesto 😉. El sábado hicimos un tour de aventura en la cueva de luciérnagas (http://blackwaterraftingwaitomo.co.nz/). Tuvimos que descender por rappel a la apertura de la cueva y caminar río arriba por el río subterráneo hacia la cueva oscura. Luego flotamos en grandes aros de natación río abajo, observando cómo las luciérnagas iluminaban los techos de la cueva como estrellas. Fue muy hermoso. Nuestro guía nos habló sobre las luciérnagas, que en realidad son larvas y son muy feas a la luz. También son malvadas, ya que cazan insectos atraídos por su luz, los atrapan en hebras pegajosas que producen y cuelgan del techo para inyectarles un líquido que disuelve tejidos y succionar sus interiores. El brillo es lo que ellos usan para digerir a los insectos. ¡Encantador! Algunas cosas es mejor dejarlas en la oscuridad 😋. Prefiero recordarlas como estrellas de cueva. Nuestro guía también nos comentó que toda la región está llena de cuevas, cientos descubiertas, miles por descubrir. Así que debajo de los peludos pies de los Hobbits, hay un queso suizo. También nos mostró más fauna, como anguilas (muy amistosas) y arañas (en su mayoría amistosas, algunas venenosas pero no mortales). Para salir de la cueva tuvimos que escalar una pared muy resbaladiza y mojada con botas de lluvia. Por supuesto, estábamos asegurados, pero perdí bastante sudor al subir. Después de una ducha caliente y sopa, conducimos hacia Ohakune, cerca del Parque Nacional Tongariro. El Monte Ngauruhoe, parte del macizo de Tongariro, es conocido como Monte Doom de El Señor de los Anillos y es uno de los volcanes más activos del siglo XX, la última gran erupción ocurrió en 1975. El domingo hicimos el Crossing de Tongariro, una caminata de 20 km con 800 m de desnivel, pasando por 'Mt. Doom'. Por suerte, la montaña no se sentía de forma amenazante y tuvimos una hermosa pero agotadora caminata. Realmente tuve que esforzarme al máximo, especialmente al bajar, ya que mis rodillas no soportaban en absoluto los descensos pronunciados. Pero después de 7 horas y 45 minutos llegamos al lugar de recogida, para ser transportados de regreso a Ohakune. Rara vez me sentí tan feliz y físicamente agotado al mismo tiempo. Así que el lunes fue un tiempo de relajación, antes de continuar hacia Wellington en Christmas Day.