De Golden Bay sobre la fiebre del oro y la costa oeste

Desde el Parque Nacional Abel Tasman viajamos más al norte, haciendo una breve parada en Cape Farewell, el punto más al norte de la Isla Sur, conocido por sus impresionantes acantilados y por Farewell Split, la playa de arena con forma de media luna.

Sin embargo, lo que nos impresionó más que estas dos atracciones fueron los manantiales Waikoropupu, que se encuentran justo al lado de Takaka. Se trata de la mayor fuente de agua dulce del hemisferio sur y de las fuentes más claras del mundo. El agua es tan clara que puedes ver a una profundidad de hasta 63 metros. La claridad es el resultado de un proceso de filtración natural que el agua atraviesa en su camino a la superficie y es un lugar sagrado (Tapu) para los maoríes, por lo que está prohibido tocar el agua.

Pernotamos en Collingwood en el camping, donde pudimos disfrutar de una puesta de sol verdaderamente única y Lisa pudo expandir aún más su colección de conchas en la playa adyacente. =)

Desde Golden Bay hicimos una breve parada en el Parque Nacional Nelson Lakes, pero las moscas de arena nos hicieron salir más rápido de lo planeado. Para aquellos que nunca han tenido contacto con estos molestos insectos, que desafortunadamente son más o menos nativos de Nueva Zelanda: Las moscas de arena son pequeños insectos (del tamaño de una mosca de la fruta) que pican dolorosamente y cuyas mordeduras pueden picar durante días. No tengo idea de quién creó a estos bichos, pero debe haber tenido un día increíblemente malo ;-)

Luego, tuvimos el programa completo de la costa oeste con la colonia de focas en Westport, los Pancake Rocks, y los glaciares Franz Josef y Fox en la agenda. Las paradas en los glaciares fueron más breves para nosotros, ya que no pueden competir con los glaciares en Patagonia.

Disfrutamos especialmente del pequeño pueblo de Hokitika, por lo que decidimos extender nuestra estadía en Cloud 9 Motorcamp un día más. Allí paseamos tranquilamente por el pueblo y, desafortunadamente, buscamos sin éxito piedras de jade en la playa. Hokitika es el lugar de nacimiento de la jade (piedra verde) en Nueva Zelanda, que para los maoríes es más valiosa que el oro. También visitamos Hokitika Gorge, un puente colgante sobre un río color turquesa. Sin embargo, este hermoso rincón de la naturaleza fue arruinado por las moscas de arena. La verdad, no esperábamos verlas, ya que hasta ahora no habíamos sufrido picaduras en toda la costa oeste. Pero aquí aparecieron en grandes cantidades y, después de solo 15 minutos al aire libre, Tobi ya contaba más de 15 picaduras... :-P Asegúrense de llevar repelente de mosquitos, ya que estaba guardado en nuestro auto estacionado ;-)

Otro punto destacado de nuestro tour por la costa oeste fue el pequeño pueblo de Ross. Hicimos una parada planeada, ya que nos había atrapado la fiebre del oro. En el pasado, este pueblo atrajo a muchos buscadores de fortuna e infectó a los que estaban contagiados por el virus de la fiebre del oro. Por 10 NZD alquilamos un colador y una pala, además de un pequeño recipiente para nuestro esperado hallazgo, y nos lanzamos a la búsqueda con gran entusiasmo. Rápidamente nos dimos cuenta de que no teníamos ni idea... =D Sin embargo, tuvimos a una maestra experimentada y realmente pudimos ver brillar algo al final en el colador... Desafortunadamente, hay que mirar muy de cerca para admirar nuestro hallazgo, pero al final, lo que cuenta es el éxito.