El desierto más seco del mundo

En total, Carina y yo pasamos seis días en el desierto de Atacama, el desierto más seco del mundo. La mayoría de los mochileros no pasa aquí ni la mitad de nuestro tiempo. Sin embargo, ya que hay tanto que ver y descubrir, estábamos agradecidos por cada día adicional que teníamos.

Nos alojamos en San Pedro de Atacama, un pequeño pueblo que es considerado la puerta de entrada para todas las excursiones. San Pedro se encuentra al borde del desierto y está compuesto principalmente por agencias de viajes, restaurantes, tiendas de recuerdos y hoteles.

Nuestra primera excursión nos llevó al "Salar de Atacama", la cuenca de evaporación activa más grande de Chile. Este espectacular lago salado está rodeado de otros lagos, numerosos volcanes y paisajes coloridos. Aquí también vimos flamencos por primera vez.

Al día siguiente, nos esperaban el Valle de la Luna y el Valle de la Muerte. Y realmente se sentía como si hubiéramos aterrizado en la luna. La inmensidad y los paisajes extraños nos impresionaron mucho. La excursión fue coronada por una hermosa puesta de sol con una variedad de reflejos de color en el paisaje montañoso.

Para la siguiente excursión, el despertador nos despertó a las 4:30 de la mañana. El destino era el campo de géiseres El Tatio, que se encuentra a 4300 m de altitud y es el campo de géiseres más alto del mundo. Al llegar, salimos del autobús turístico a -5 grados. La madrugadora valió la pena. ¡La vista de los géiseres burbujeantes, humeantes y que expulsaban vapor fue impresionante! Nuestro guía nos explicó mucho sobre este fenómeno natural, luego rápidamente tomamos algunas fotos antes de calentarnos con un chocolate caliente. Después del amanecer, un baño en una fuente termal llegó en el momento justo. En el camino de regreso a San Pedro, nos detuvimos en un valle lleno de cactus y admiramos las plantas Pikse de hasta 600 años de antigüedad.

Después de una pequeña siesta en las hamacas de nuestro hostal, ¡nos esperaba la siguiente excursión: ir a la Laguna Cejar! Este lago es un 40% de sal, más que el Mar Muerto en Israel. Con una revista, nos dejamos llevar en el agua y nos divertimos muchísimo tratando de mantener nuestras piernas bajo el agua. ¡Qué experiencia tan increíble!

Aparte de la experiencia de nadar, también me impresionó mucho la naturaleza que rodea el lago. Los reflejos en los lagos, los contrastes de color gracias al agua, las colinas y la arena - ¡hermoso!

Pero la semana apenas iba a la mitad. ¡Aún teníamos una excursión a caballo, Salat de Tejar y la tour de estrellas por delante! En un día libre de excursiones, aprendimos muchos sobre la historia de San Pedro y sus pueblos en el Free Walking Tour.

Carina me convenció para hacer la excursión a caballo y, al final, fue uno de mis momentos más destacados de este viaje. Montados en nuestros dos nuevos medios de transporte, partimos. Después de aproximadamente una hora, me hice muy amigo de "Dieciocho" (el nombre de mi caballo) y la salida se convirtió en una experiencia grandiosa. Nuestro guía nos llevó por ríos, por la Garganta del Diablo y por el valle Catarpe. La tranquilidad, el espacio y la naturaleza fueron asombrosos. Montando a caballo, nos adentramos en paisajes donde nunca habríamos llegado de otra manera. ¡Fue fantástico! Después de un total de 5 horas, nos bajamos de la silla con un ligero dolor en el trasero y nos recompensamos con una deliciosa pizza en nuestro restaurante favorito.

El desierto más seco también es el mejor lugar del mundo para observar estrellas. ¿Por qué? Debido al aire seco, la altitud y las numerosas noches despejadas. No es de extrañar que también ALMA - el observatorio más grande del mundo para estrellas y planetas - se haya establecido aquí. Así que nos tocó quedarnos despiertos hasta la medianoche para que comenzara la "Sky-Observation-Tour". A varios kilómetros de la ciudad, comenzó la guía. Todo oscuro a nuestro alrededor, así que levantamos la cabeza. ¡Fue increíble! Nunca había visto tantas estrellas, ¡no podía creerlo! Justo sobre nosotros estaba la Vía Láctea y la vista era fantástica.

Con un láser, el guía nos explicó con simpatía y humor mucho sobre las estrellas, distancias, constelaciones, planetas y mucho más. Era tan interesante que el cansancio no se sentía. Mientras escuchábamos las explicaciones, descubrimos con entusiasmo alguna que otra estrella fugaz. ¡Vi un total de tres!

En nuestro último día, teníamos programado un tour de día completo. Íbamos al "Salar de Tara". Conocido como el tour más popular de los guías turísticos, se convirtió también para nosotros en uno de los mejores tours. Pasando volcanes, nos detuvimos por primera vez en las "Catedrales de Tara" - enormes formaciones rocosas que se formaron por erosión a lo largo de miles de años. A través de terrenos irregulares y caminos de grava y arena, finalmente llegamos al Salar de Tara, un enorme lago salado. La soledad y la tranquilidad nos cautivaron. Observamos a los flamencos en su entorno natural y nos dejamos llevar por la sensación de calma.

Una semana en la ciudad del desierto y ¡fue simplemente fantástico! Mientras Carina ahora tiene que regresar a casa (le espera la universidad), yo aún puedo seguir viajando, mi próximo destino es: Bolivia.