Nepal: Parque Nacional Chitwan, Sauhara

Sauhara

Es cierto que llegar a Nepal desde Varanasi no fue una tarea fácil.

El tren nocturno se retrasó, así que llegamos a Gorakhpur a las 8:00 de la mañana. Este es el andén más largo del mundo, ¡con 1,355 km de longitud!

Tuvimos suerte, ya que nuestro compañero de cabina nos guió directamente al autobús correcto hacia Sonauli y, afortunadamente, también conseguimos un asiento. Aquí los autobuses son muy básicos y no tienen aire acondicionado, pero tener un lugar junto a la ventana no es un problema en sí. Lamentablemente, tres personas en el autobús se sintieron mal- no quiero extenderme más sobre eso;)

Después de tres horas cerca de la frontera con Nepal, viajamos el último tramo en rickshaw de bicicleta y, tras la expedición sin problemas de nuestro visado en el lugar (ya que llevamos suficientes fotos para pasaporte, no se necesita nada más aquí incluso para comprar una tarjeta SIM) cruzamos la frontera con un conductor que nos llevó en un auto con aire acondicionado hacia Sauhara en el Parque Nacional Chitwan en poco menos de dos horas y media.

Cruzando la frontera del lado nepalí

Nuestro resort está situado en un jardín cuidadosamente diseñado, hermosamente ubicado junto al río, con vista al lugar donde los elefantes se bañan por la mañana y por la tarde.

Peter estaba muy asombrado por el cambio del lugar que había visitado hace 9 años. Ahora hay mayormente calles asfaltadas y claramente más alojamientos y restaurantes.

Esta región también ha experimentado una drástica disminución de turistas tras el devastador terremoto y, además, el año pasado sufrió mucho debido a la total bloqueo de la frontera con su gran vecino, India. Antes, según un local, muchos chinos solían venir aquí por la vía terrestre. Sin embargo, actualmente también la frontera con el otro gran vecino, China, está cerrada.

Aunque los nepalíes parecen estar optimistas y llenos de esperanza de que pronto llegarán más visitantes a su maravilloso país.

Después de un primer día relajante, al siguiente hicimos un paseo en canoa en una canoa tradicional a lo largo del río y luego una caminata de tres horas por la selva en el parque nacional.

Debido al calor, estas excursiones comienzan a las 6:30. Pero a cambio, se puede experimentar una increíble atmósfera matutina idílica. Justo al inicio, vimos un rinoceronte unicorne al borde del río que acababa de tomar un baño. Según nuestro guía, estos animales, que parecen tan lentos, pueden moverse rápidamente a 40 km/h en caso de que se sientan perturbados.

El parque nacional solía ser un exclusivo coto de caza que atraía a muchos adinerados a abatir elefantes salvajes, tigres de Bengala, rinocerontes y mucho más. La población animal se redujo tanto que, afortunadamente, en 1973, se declararon cerca de 1000 km² como parque nacional. Sin embargo, todavía se practicaba mucha caza furtiva, ya que algunos de los extremadamente pobres sabían cómo aprovechar la gran demanda de los chinos por la medicina china.

En la actualidad, el parque está protegido por soldados y los precios de entrada para los extranjeros se han triplicado en los últimos 10 años.

Los lugareños también vienen aquí a recolectar forraje para su ganado. Aquí hay innumerables variedades de hierbas jugosas, incluida la hierba de elefante que crece muy rápido y puede alcanzar varios metros de altura. Esto puede ser peligroso, pues en febrero de este año, una mujer perdió la vida a causa de un tigre.

La flora es un verdadero paraíso para alrededor de 450 (!) especies de aves.

Estas aves también son muy apreciadas por los cocodrilos que habitan en la zona;), aunque hay una especie que prefiere el pescado.

Antes de nuestra caminata por la selva, nos dieron algunas instrucciones sobre cómo actuar en caso de encontrarnos con presuntos elefantes salvajes, osos o tigres de Bengala muy agresivos. Encontramos cocodrilos, ciervos, otro rinoceronte, muchos pájaros, enormes escarabajos coloridos, pero solo encontramos huellas frescas de los mencionados animales peligrosos.

A pesar de eso, fue un gran día en la naturaleza de ensueño y una hermosa caminata por la selva tropical.

Después de pensarlo un poco, decidimos participar en un safari en elefante. En este, cuatro turistas se sientan en una estructura de madera colocada en la espalda del elefante. Nuestra elefanta (solo se utilizan hembras, ya que los machos son demasiado agresivos) tenía 35 años y nos mecía suavemente a través de la selva.

La gran ventaja de esta variante de safari es que, por un lado, no asustas a los animales con el ruido del motor, y también puedes acercarte mucho a ellos.

Así tuvimos la oportunidad de encontrarnos con algunos rinocerontes que no se dejaron molestar por nosotros mientras disfrutaban de su cena nocturna.

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Además, vimos pavorreales caminando cerca de nosotros, innumerables ciervos, monos y cocodrilos.

Poder experimentar animales salvajes en su entorno natural es sin duda más gratificante que visitar un zoológico.

Lamentablemente, después de nuestro paseo, en el camino de regreso vimos cómo algunos mahouts trataban a sus elefantes de manera muy brusca. Un aspecto muy triste, porque los pobres animales realmente hacen un trabajo duro y, al final, también son una importante fuente de ingresos.

Además de la bicicleta y la moto, también aquí son populares los carruajes de caballos, que son adornados con cariño.

Mañana viajamos en autobús hacia Pokhara. Estoy ansioso por ver lo que experimentaremos allí.