Indonesía: volcanes, fuego azul, vapores tóxicos y el mayor tanque de ácido del mundo

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Nos alegra mucho que estés leyendo nuestro blog y participando en nuestra aventura. En este post, te llevaremos a través de volcanes, fuego azul, vapores tóxicos y el mayor tanque de ácido de la Tierra.

Después de dejar Gili Air (Lombok), pasamos un día en Bali antes de tomar el ferry hacia Java. La isla de Java, rica en volcanes, es el centro geográfico de Indonesia y se encuentra en el trópico entre Sumatra y Bali.

Después de llegar a Java, al día siguiente nos recogieron a la una de la mañana y nos llevaron a Paltuding. Desde allí, caminamos en la oscuridad de la noche, con ropa abrigada y una linterna frontal, hasta el cráter del Gunung Ijen, a 2,386 metros de altitud. El volcán Ijen es uno de los 38 volcanes de Java. La subida inclinada de aproximadamente 1,5 horas y tres kilómetros hasta el borde superior del cráter nos llevó por terreno arenoso.

Al llegar a la cima, bajamos por las paredes peladas y rocosas hacia el fuego azul de azufre y el lago cráter Kawah Ijen, con su agua azul-verde y sus solfataras humeantes. Era todavía muy oscuro cuando llegamos para ver el fuego azul del azufre líquido ardiendo. Solo cuando los gases sulfurosos superan los 240 °C, el azufre se enciende y brilla en un azul único. ¡Un espectáculo natural fascinante!

A medida que amanecía, vimos cuán bonito se veía el lago cráter en el cuenco del volcán. Algunos geólogos y mineralogistas lo denominan 'el mayor tanque de ácido de la Tierra'. El alto contenido de alumbre, azufre y yeso da lugar al intenso color azul-verde del lago. El agua es extremadamente ácida, con un pH de menos de 0.3, y se estima que el contenido de alumbre supera las 100,000 toneladas. La temperatura del agua oscila entre 35 °C y 45 °C. Dado que la temperatura del aire es más baja que la del agua, casi siempre se desarrollan nubes de vapor sobre el lago, que tiene 41 hectáreas de superficie y hasta 200 m de profundidad. Una de las solfataras más activas del mundo se encuentra en la costa sureste del lago de volcanes. Aquí, en la mayor acumulación de azufre de Indonesia, se han depositado capas de azufre de hasta ocho metros de espesor debido a fumarolas calientes (puntos de emisión de vapor volcánico) de 190 °C a 240 °C. Estas emisiones de gas contienen principalmente sulfuro de hidrógeno, dióxido de carbono y vapor de agua. El sulfuro de hidrógeno tiene un olor característico y desagradable a huevos podridos. Las señales advierten sobre los gases tóxicos, por lo que usábamos máscaras. Aunque no se veían particularmente elegantes, nos protegían de los vapores tóxicos y del insoportable hedor.

Ya al descender hacia el fuego azul de azufre, nos encontramos repetidamente con mineros que llevaban cestas de bambú llenas y pesadas sobre el hombro. En 1968 se abrió aquí una mina de azufre. A través de un sistema de tuberías, los vapores de azufre se dirigen a puntos de extracción más bajos. Allí, el azufre sale como una masa naranja a roja viscosa y caliente, y solo se convierte en un brillante color amarillo tras enfriarse. Los mineros locales extraen el azufre sin ninguna protección y con un calzado muy escaso, rompiendo el azufre con barras de hierro y transportando los trozos de mineral en cestas de bambú (que pueden pesar hasta 100 kg) cuatro veces al día a través del borde del cráter, que se encuentra a 200 m de altura. La subida fue agotadora para nosotros, incluso con ropa abrigada, calzado firme y sin equipaje adicional. ¡Es inimaginable lo que estos trabajadores hacen aquí a diario! En particular, ganan solo 1,000 rupias indonesias por kilogramo de azufre. Esto equivale a un ingreso diario de 19 euros por ese trabajo arduo bajo condiciones extremas, considerando que cargan 4 x 80 kg. Se transportan hasta seis toneladas de azufre de esta manera tediosa todos los días.

Al día siguiente, partimos a las tres de la mañana en un Toyota Land Cruiser de 58 años, bajo un cielo estrellado, hacia el mirador en el Ganung Penanjakan para admirar el amanecer sobre el Parque Nacional Bromo-Tengger-Semeru. Desde la negrura de la noche comenzó a dibujarse una franja roja-naranja cada vez más intensa sobre la cordillera. A medida que se iluminaba, ¡podíamos ver lo nublado que estaba el valle debajo de nosotros! Tuvimos una maravillosa vista de Bromo, Batok y Semeru, que lanzó una pequeña nube de ceniza a la atmósfera. Semeru, con 3,676 m de altura, es la montaña más alta de Java. La luz de la mañana sumergió las estructuras de los volcanes en una luz dorada y cálida. Después de disfrutar esta vista única y de soportar el interminable espectáculo de selfies de una familia asiática frente a nosotros, cruzamos la fina arena volcánica del Lautan Pasir (indonesio para 'Mar de Arena') hacia la base del Bromo, que tiene 2,329 m de altura. El paisaje parecía una superficie lunar. Subimos el empinado cráter y nos encontramos con un panorama impresionante. El cono del cráter se desprende de manera abrupta y de su punto más bajo emana humo blanco. Nuestro guía comentó que los valientes caminan por el borde muy estrecho alrededor de todo el cráter. En algunas partes solo mide el ancho de un pie y es muy peligroso caminar por el borde arenoso. Por si acaso, nos quedamos detrás de la barandilla y observamos el borboteo y chisporroteo debajo de nosotros.

Nunca habíamos pensado que íbamos a caminar por un volcán en nuestro viaje. ¡Y ya habíamos estado en varios!

En nuestra próxima entrada, te llevaremos a un recorrido por diferentes templos indonesios. Esperamos que te fascinen tanto como a nosotros. :)

Un cálido saludo y sampai jumpa,

Vroni y Maria