05.10.2019 - 17.10.2019 Mathias completamente solo en Corea

Como Mathias decidió no acompañar esta vez la visita al país, nos despedimos en esa gris mañana en Seúl desde donde Lea se dirigió al aeropuerto y Mathias debido a la hora durmió un poco más... Dado que esta entrada solo trata sobre el lado de Mathias, continuaré ahora en primera persona.

Pasé las primeras 3 noches en Seúl. Como estaba viajando solo, me bastaban las camas en el dormitorio del albergue. También tenía sentido desde el punto de vista financiero. El primer albergue no era tan bueno. Los otros huéspedes, que aparentemente estaban allí a largo plazo, crearon una atmósfera muy extraña. Era un grupo más grande que continuamente cambiaba sus camas entre ellos y entraba en cada habitación a cualquier hora del día y de la noche a charlar. Además, estaban sentados frente a mi puerta hasta poco antes de las 4 de la mañana de mi primera noche, bebiendo y conversando sin consideración (la hora de silencio era a las 11, por cierto). Además, las áreas comunes estaban bastante sucias. En el baño/WC siempre había papel higiénico empapado en el suelo y la habitación olía tanto a orina que prefería ir al baño en la cercana estación de metro lo más posible (cabe decir que los baños públicos en Corea suelen ser inusualmente limpios).

Durante los tres días y noches, me dediqué principalmente a buscar comida en restaurantes sin opciones veganas. Así que tenía carne a la parrilla coreana y una visita a la calle de pescado a la parrilla. La primera noche asistí a un espectáculo de fuegos artificiales, la principal atracción del Festival Internacional de Fuegos Artificiales de Seúl. Como aquí me enfrentaba a la mayor multitud de gente que había visto, mi visita fue breve. Sin embargo, los fuegos artificiales se podían observar perfectamente desde otros lugares donde había al menos marginalmente menos gente. Además, en los días siguientes exploré áreas inexploradas de Seúl y subí la colina (¿montaña?) de Seúl en un día lluvioso.

Como siguiente destino de viaje fui a Sokcho, un pueblito pesquero en la costa noreste. A partir de aquí los albergues seleccionados también se volvieron más tolerables. Por supuesto, no se puede excluir el fuerte ronquido y otros ruidos nocturnos de los huéspedes... Tampoco se puede encontrar un consenso sobre la necesidad de ventilación de una habitación - yo prefiero las ventanas siempre abiertas a los cuartos apestados.

Desde Sokcho se puede visitar el famoso Parque Nacional Seoraksan. Tomé el autobús allí para poner a prueba mis habilidades de senderismo. Elegí el sendero más exigente, que aunque solo tenía 4 km de largo, te lleva más de 800 m de altura. Primero, el esfuerzo me dejó sin aliento, después, la hermosa vista de las montañas y el mar. También visité un par de templos pintorescamente ubicados en el camino.

Después de Sokcho, tomé el autobús hacia el sur hasta Samcheok. Turísticamente, la ciudad no está muy concurrida y no se llega muy lejos con el inglés, ni hablado ni escrito. El único albergue de la ciudad se encuentra a 4 km de la estación de autobuses en una parte aislada de la ciudad, donde solo pasa un autobús 4 veces al día. Así que primero tuve que caminar cargado por un camino que sube 80 m. Después, el amable propietario del albergue me llevó de regreso a la ciudad para tomar mi autobús a la principal atracción de la zona, el famoso Parque Haesindang, a unos 30 km al sur de Samcheok. En inglés, a menudo se le llama simplemente Parque del Pene, porque hay numerosas esculturas fálicas distribuidas por toda la zona. Hace mucho, mucho tiempo, una mujer se ahogó cerca del pueblo, después de lo cual la pesca sufrió... La gente del pueblo esculpió una escultura de pene y la colocó en ese lugar, lo que hizo que las redes de pesca volvieran a llenarse. Esa es la versión corta de la historia sobre por qué este parque está aquí. Cada año se añaden dos nuevas esculturas extravagantes. La gente visita el parque principalmente por diversión hoy en día. La historia espiritual detrás parece ya no ser tan importante, aunque también hay un templo allí dedicado a la mujer ahogada. Después de la breve excursión al parque, no había mucho más que hacer en Samcheok, así que viajé de nuevo al día siguiente. Esta vez tomé el tren desde la ciudad vecina.

Andong fue la siguiente parada. El tren me llevó lentamente a través de un paisaje montañoso y boscoso idílico, ya era una hermosa introducción. La ciudad está rodeada de un paisaje igual de hermoso. Andong es conocida como la "Ciudad del espíritu coreano", porque muchas tradiciones surgieron aquí. Entre otras cosas, aquí se inventó el soju, una bebida espirituosa que se encuentra en la mayoría de las mesas. Esta es la razón por la que Corea es el mayor consumidor de alcohol duro per cápita en el mundo. Yo también haría un conocimiento con el soju, gracias a la generosidad del propietario del albergue, quien invitó a todos los que estaban en el albergue el sábado por la noche a un agradable encuentro de bebida y charla.

La principal atracción en Andong es el cercano pueblo folklórico Hahoe. En el camino me encontré con Silvia, una estudiante taiwanesa que está estudiando en Corea y que también se alojó en el mismo albergue. Ella preguntó si queríamos ir juntos, lo que me pareció muy agradable. Juntos exploramos el histórico pueblito, rodeado de campos de arroz y ríos. En algunas de las casas tradicionales incluso viven personas. De lo contrario, el pueblo es como un viaje en el tiempo a la antigua Corea. Solo los muchos visitantes de fin de semana interrumpen un poco la ilusión. También tuvimos la oportunidad de asistir a una danza tradicional con máscaras.

Desde la ciudad de Andong, también hay un bonito paseo por la orilla del río para visitar otro pueblo folklórico. Uno un poco más pequeño que fue reubicado aquí no hace mucho tiempo, después de la construcción de una represa cercana. Sin embargo, este pueblo no está habitado. En el camino de regreso visité la pagoda de piedra más antigua de Corea. No me perdí las especialidades locales, caballa salada y pollo guisado, antes de volver a subir al autobús a Seúl.

No visité mucho nuevo y pasé mis días recorriendo la ciudad extensamente y haciendo algunas paradas culinarias que aún estaban en el plan.

Un día, tomé el tren a las afueras de Gwangju. Allí vive un amigo mío, a quien conocí trabajando en el Vue de Monde en Melbourne. Justo ha regresado a Corea para cumplir con su servicio militar, algo que es inevitable para los ciudadanos coreanos, sin importar dónde vivan. No le gusta, pero el 4 de noviembre comenzará. Pasamos una tarde y noche muy agradables juntos, primero haciendo turismo en un castillo cercano y luego disfrutando de una deliciosa comida (3 veces en total 😂), cerveza y por supuesto soju.

Después de 12 largos días casi completamente solo, esperaba con ansias el regreso de Lea del extranjero, para que nuestra aventura conjunta pudiera continuar!