De Te Anau a Milford Sound

Hambriento por el siguiente, si no el más grande, atractivo de Nueva Zelanda: Milford Sound, probablemente el fiordo más accesible del suroeste de Fiordland en Nueva Zelanda. Aunque 'accesible' es relativo. Se viaja por carretera desde Queenstown, dando un gran rodeo alrededor del macizo montañoso hacia Te Anau, donde establecimos nuestro campamento. Quien tenga prisa puede volar directamente desde Queenstown sobre la montaña, pero se perderá el espectacular recorrido de Te Anau a Milford. El pueblo de Te Anau también es encantador y se encuentra a orillas del hermoso lago del mismo nombre, donde se puede pasear, por ejemplo, hasta el aviario que alberga a los raros Takahe. Desde aquí también se pueden iniciar excursiones, como el Kepler Track, que comienza aquí, o el Routeburn Track que termina a algunos kilómetros en dirección a Milford Sound, proveniente de Glenorchy.

Nos quedamos 4 días en Te Anau, porque la previsión del tiempo finalmente pronosticaba buen clima para Milford Sound, y realmente solo por un día. Después de todo, uno quiere ver algo; en muchos días llueve aquí intensamente y a menudo está nublado. Nos dijeron que en Milford Sound hay un promedio de 6000 mm de precipitación al año, ¡en 2016 incluso fueron 9 metros! Por lo tanto, la mayoría de los turistas con un itinerario rígido se encuentran con lluvia, mientras que nosotros nos dimos el lujo de esperar a que saliera el buen tiempo.

Aunque Te Anau es el último pueblo antes de Milford Sound, todavía quedan 120 km por una carretera con un paso y un túnel de un solo sentido controlado por semáforos hasta el pueblo de Milford Sound, desde donde zarpan los barcos de excursión. Salimos temprano a las 7, cuando aún no hay autobuses de turismo en circulación y el tráfico es escaso. Y qué placer: cielo azul radiante, poco tráfico, una hermosa carretera, el viaje en la luz de la mañana ya fue espectacular. También hay varios puntos de vista atrayentes a lo largo de la ruta, por ejemplo, miradores para contemplar el impresionante paisaje montañoso o los Mirror Lakes. En el camino de vuelta por la tarde vimos el caos en estos lugares y nos alegramos de haberlos visitado por la mañana.

Al llegar a Milford Sound, íbamos directamente a la taquilla para recoger nuestros boletos reservados. Increíble el edificio de la terminal que allí se encuentra, ¡parecía una estación de tren de una ciudad alemana de tamaño medio! Y afuera había una considerable cantidad de barcos turísticos. Optamos por una pequeña compañía que navegaba un poco más tiempo, ya que daban una vuelta en mar abierto al final del fiordo.

El recorrido en barco fue espectacular. Increíble ver cómo las montañas se elevan casi verticalmente cientos de metros desde el agua, y hay cascadas por todas partes. Nuestro barco también se acercó mucho a las rocas donde hay focas y a menudo tan cerca de las cascadas que los pasajeros en la cubierta se empapaban. Además, el barco vibraba bastante, y el ruido del agua era ensordecedor. Vimos un gran barco pasar rápidamente, y los pasajeros de allí se perdieron esta experiencia. Hicimos bien al elegirlo, gracias a la guía turística.

De regreso, visitamos el Milford Discovery Centre & Underwater Observatory, para obtener una visión del mundo submarino. Se trata de una plataforma con una especie de escalera submarina, donde se puede observar alrededor de 10 metros de profundidad a través de ventanas hacia el mundo submarino. Para verdaderos buzos, sin duda es cosa de niños, pero para nosotros como no buceadores, fue interesante. Se vieron muchos peces, y el destacado especial fueron los corales negros, que curiosamente son blancos. Lo interesante aquí es que uno puede ver un mundo vegetal y animal que en realidad solo se puede observar a grandes profundidades, porque en Milford Sound, debido a una espesa capa de agua dulce marrón y los acantilados empinados a su alrededor, ya es extremadamente oscuro a poca profundidad. Y dado que el clima era tan bueno, nos quedamos un poco más en la plataforma y disfrutamos del panorama montañoso bajo el sol. Sin duda, a pesar del turismo masivo aquí, fue uno de los días más hermosos de nuestro viaje!