Lago Taupo - ¡Relajarse en el lago!

Desde Napier nos desviamos hacia el interior. Nuestro destino era el pueblo de Taupo, ubicado en el hermoso y grandioso lago que lleva su mismo nombre, el lago interior más grande de Nueva Zelanda. Primero tomamos un pequeño camino hacia el oeste y luego, tras aproximadamente 150 km de un viaje placentero a través de paisajes de colinas volcánicas, llegamos a Taupo por la SH 5. En la distancia, siempre se veían las montañas del Parque Nacional Tongariro; aquellos que leen atentamente este blog recordarán que desde el sendero Tongariro Crossing se podía ver el lago Taupo.

En realidad, solo planeábamos quedarnos 2 días en Taupo. Pero el camping, que aunque no estaba junto al lago, tenía excelentes instalaciones, la hermosa y relajante atmósfera de Taupo combinada con algunas atractivas opciones de ocio y el hecho de que aún teníamos casi 3 semanas hasta Auckland, hicieron que extendiéramos nuestra estancia dos veces y nos quedáramos una semana completa.

Un día cambiamos las motocicletas por bicicletas y hicimos un hermoso recorrido, entre otros lugares, a las cataratas Huka, donde también se podía navegar en jetboat por el río turbulento casi hasta debajo de la cascada. Volvimos a sentir que estábamos en una zona muy volcánica cuando visitamos el parque paisajístico “Craters of the Moon”, donde había vapor saliendo por muchas esquinas, pequeños lagos de colores extraños y burbujeaba en algunos charcos de barro. La caminata por este parque fue muy agradable, con unas vistas espectaculares desde algunas colinas. En comparación con Rotorua y la zona termal “Wai-O-Tapu Thermal Wonderland”, este parque es bastante menos espectacular.

Curiosa y típicamente neozelandesa es otra atracción: cuando en los años 50 la construcción de la presa Aratatia secó las famosas y queridas cascadas Aratatia Rapids, la reacción de la población fue muy fuerte. Por eso, tres o cuatro veces al día se abren las compuertas de la presa, transformando el cauce seco en un infierno de masas de agua precipitándose, para luego volver a secarse unos minutos después. Para poder observar y experimentar este espectáculo de manera efectiva, uno se coloca en la presa y espera la señal de la sirena que anuncia la apertura de las compuertas, y luego sigue por un hermoso sendero a lo largo del río con dos hermosas miradores. Así nació una atracción para visitantes a la que, con buen tiempo, acude un considerable número de personas.

Otra bonita actividad fue un recorrido en velero por el lago Taupo. Con alrededor de 20 personas en un velero con motor eléctrico de apoyo, navegamos silenciosamente por el enorme lago, mejor dicho, exploramos en unas 2 horas quizás el 10 % del lago. Increíble lo enorme que es este lago. Pasamos junto a bonitas casas en espectaculares ubicaciones junto al agua y a arte maorí tallado en las rocas, nos dimos un baño en el lago desde el barco y disfrutamos del sol en la cubierta. ¡Una excursión realmente exitosa!

Por lo demás, disfrutamos del buen clima (¡finalmente!) preferiblemente en la piscina de agua caliente del camping. Con un bar integrado en la piscina y una gran pantalla al aire libre en la que cada noche se proyectaba una película al caer la noche, se podía pasar un buen rato aquí. ¡Sí, los neozelandeses realmente saben cómo disfrutar de la vida!