La Fortuna Parte 2 - Volcanes, fuentes termales y una excursión a caballo

Después de casi una semana de tranquilidad y relajación, aparte del trabajo en el gallinero, me mudé a La Fortuna. Tuve suerte de que Noemy, su hijo Daniel y su novia también querían ir a La Fortuna, ya que Daniel celebraba su 20º cumpleaños. Así que me quedé hasta la tarde, ajusté un poco en el gallinero, volvi a observar a los pájaros y luego fui con un conocido de Noemy en su auto hacia La Fortuna. Ahí había buscado un alojamiento en el borde de la ciudad, un bungalow junto a un pequeño estanque, justo al lado de un sendero de caminata. Después de la experiencia en el albergue en Cahuita unas semanas antes, no tenía ganas de compartir una habitación con extraños, por lo que opté de nuevo por una habitación individual con una cama grande. Tenía planeadas 4 noches, pero de algún modo se convirtieron nuevamente en más y al final me quedé más de una semana allí. Pero de eso hablaremos después.

Directamente después de mi llegada, fui a la ciudad a comer algo y explorar. Como ya había hecho una excursión a La Fortuna durante mi estancia en Sonafluca, conocía un poco la zona y volvi al restaurante de sushi donde ya había comido antes. Ahí conocí a Effie, que estaba sentado en una mesa vecina. Tuvimos una breve conversación y de inmediato hubo una química agradable y positiva. Quedamos para la noche para ir a las fuentes termales. Effie, cuyo nombre verdadero es Efraim, es de Nueva York, ha estado viajando por Centroamérica durante aproximadamente un año y trabaja desde su computadora. Algo relacionado con TI. Esa noche nos encontramos en mi alojamiento y tomamos un Uber (para quienes no lo conocen: una especie de taxi privado) a El Choyin, hacia las fuentes termales. En esencia, el río en La Fortuna se calienta por el calor subterráneo del volcán y, por lo tanto, es un río caliente natural. Hay numerosos lugares alrededor de La Fortuna donde se puede acceder al río. La mayoría se encuentran en uno de los innumerables hoteles caros en la carretera hacia el volcán y han sido ampliados artificialmente, reservados para los huéspedes del hotel. Pero también hay una especie de balnearios donde se pueden utilizar las fuentes termales más o menos artificiales. Por supuesto, todo eso cuesta dinero, ya que hay baños, restaurantes y otras diversiones. Pero también hay una variante gratuita, es decir, El Choyin. Esta parte del río no ha sido comprada ni modificada por nadie y es simplemente una parte natural del río. Durante el día hay un bullicio tremendo allí, pero en la noche es bastante agradable. Ir a un lugar con un completo desconocido y luego caminar a través de un sendero pequeño a oscuras y luego atravesar un río puede sonar loco. Pero solo se vive una vez y me encantan esas aventuras. Y definitivamente no habría ido solo. Encontramos un lugar bonito, después de tener que pasar por un túnel bajo la carretera, por donde fluía el agua caliente. Había velas por todas partes y la atmósfera era simplemente impresionante, a pesar de que algunas otras personas estaban escuchando música o cantando. Se podía ver el cielo estrellado y entre tanto, llovía y se sentía la fría lluvia desde arriba y el agua tibia desde abajo. Pasamos un total de 5 horas en el agua hasta que nuestros dedos estaban completamente arrugados. Pero el agua era tan agradable y era como en una enorme bañera natural. Nunca había experimentado algo así y me alegro de haberme lanzado a la aventura.

Sin embargo, la aventura no había terminado en ese punto. Dado que solo fuimos a las fuentes termales por la noche, ya eran las 2 de la madrugada cuando decidimos marcharnos. En realidad, debimos preocuparnos cuando nos dimos cuenta de que en algún momento todas las demás personas se habían ido. Pero no lo hicimos. En la carretera intentamos conseguir un taxi o un Uber, pero no teníamos señal. Y estábamos en medio de la nada y no había a nadie a la vista. Entonces, fuimos al hotel más cercano (afortunadamente hay algunos hoteles de lujo a lo largo de la carretera y las fuentes termales). Frente a él estaba un tipo de seguridad y había wifi gratuito. Pero no había ni Uber ni taxi. El tipo de seguridad dijo que a esa hora no hay nada disponible. Y no podía o no quería ayudarnos. Así que decidimos caminar un poco y repensar todas las opciones. Pero después de un rato nos dimos cuenta de que no teníamos otra opción que caminar 12 kilómetros de regreso a La Fortuna. En el camino, intentamos ofrecerle dinero a uno de los tipos de seguridad que estaba frente a uno de los hoteles de lujo para que nos consiguiera un auto. Pero probablemente solo se preguntaba acerca de esos extraños turistas que andaban deambulando en medio de la noche. Y simplemente no tenía ganas de ayudar. Luego pensamos que podríamos intentar hacer auto-stop. Pero no pasaba ni un solo auto. Nada. Yo estaba con mis chanclas y el pelo mojado. Pero afortunadamente no hacía mucho frío y no estaba lloviendo. Así que caminamos por la oscura carretera que serpenteaba por el paisaje montañoso y estaba completamente en silencio. Intentamos mantenernos animados, ya que estábamos cansados, yo tenía hambre y 12 kilómetros a pie es una buena distancia. Pero al final fue muy divertido. Escuchamos música, cantamos en voz alta, bailamos y hicimos todo tipo de tonterías. Después de aproximadamente 3 horas finalmente llegamos a La Fortuna y caí muerto en la cama, era alrededor de las 6. Effie tenía que trabajar ese día y tenía una reunión en línea por la mañana. Pobre. Pero fue genial. No quiero perderme esta experiencia.

Al día siguiente (es decir, prácticamente el mismo) dormí mucho y estaba agotado. Pero me levanté y fui al Bogarin Trail, un sendero en una pequeña zona boscosa cerca de mi alojamiento. Como huésped del hotel tenía acceso gratuito, de lo contrario, costaría un montón de dólares, como todo aquí. Justo en la entrada había una estación de alimentación para aves. Allí se podía sentar cómodamente y observar a varias especies alimentándose de banana y papaya. Me quedé allí una cantidad interminable de tiempo, ya que constantemente aparecía una nueva especie que nunca había visto antes y que definitivamente quería fotografiar. Así que, atención, a continuación vendrán varias fotos de hermosos pájaros.

Capuchina macho con un pato mestizo al fondo.

Creo que al día siguiente estuve perezoso o me pasé el tiempo organizando fotos, identificando las especies de aves que había visto y fotografiado en los últimos días y fui al centro de la ciudad. Y a comer con Effie.

Dado que en cierto modo no había visto mucho de los alrededores de La Fortuna, quería hacer algo al día siguiente. Y como Effie había alquilado una moto, fuimos por la tarde al Parque Místico para las puentes colgantes. En esencia, es una reserva natural con senderos establecidos y algunos puentes colgantes a través de los bosques. Todo costaba alrededor de 30 dólares. Y la gente en casa se queja de los precios en Alemania. Lamentablemente, no vi tantos animales allí, pero igual fue bonito. Sin embargo, estaba un poco tensa en la moto, como siempre lo estoy. También porque era casi una hora de viaje por una carretera sinuosa. Pero él manejaba muy bien y en el camino de regreso vimos el atardecer.

Dado que todavía tenía el deseo de ver más de los alrededores o también tenía algunos planes, extendí mi estancia unos días más. Sin embargo, tuve que mudarme a otro alojamiento ya que mi hotel anterior estaba completo y, de todos modos, había tenido problemas con la dueña porque había tenido una visita y eso estaba prohibido. Un poco exagerado.

Dado que no tenía ganas de hacer grandes mudanzas, me trasladé a un hostal cercano que incluso tenía piscina. Esta vez ocupé una tienda de campaña con una enorme cama. Effie se había mudado y así que volví a hacer lo mío y reservé una excursión a caballo.

En La Fortuna hay varios proveedores de excursiones a caballo y reservé en una monta en la que pude llegar caminando. A la mañana siguiente partimos. A cada uno le asignaron su caballo y una breve instrucción. No tengo idea de por qué me asignaron el caballo más grande. Tenía un poco de respeto porque, en toda mi vida, tal vez solo había estado en un caballo 3 veces. Y mi última experiencia en un caballo fue en Mongolia, un paseo de 4 horas en una silla de madera. Después de eso, decidí que no querría volver a subir a un caballo tan pronto. Pero eso fue hace casi 5 años. Y mi caballo 'Aris' era muy agradable, aunque no siempre me obedecía. Con una pareja mayor de los Estados Unidos y nuestro guía Joel, primero montamos a través de una granja y luego fuimos hacia una cascada. En la cascada, se podían bajar 500 escaleras hasta el fondo. Eric, el norteamericano, me acompañó. Una vez abajo estaba bastante concurrido, lo cual era de esperar. Pero ya no tenía ganas de nadar. Eric y yo observamos a dos chicas que llegaron a la cascada, se quitaron la ropa, posaron en bikini frente a la cascada para tomarse fotos, se vistieron de nuevo y se fueron. Muy extraño. El camino hacia arriba no era tan agotador como esperaba, pero tuve una buena compañía. Luego regresamos a la finca a caballo. En general, la excursión no fue un gran acontecimiento, pero era emocionante volver a estar en un caballo y mis compañeros de monta eran realmente amables. La mujer, desafortunadamente no recuerdo su nombre, llamémosla Kathlyn, estaba muy interesada en lo que yo hacía y cuáles eran mis planes. Después del paseo a caballo, me llevaron de regreso a la ciudad en su auto y me invitaron a cenar. Al final nos abrazamos al despedirnos. Es bastante fascinante lo rápido que uno se conecta con las personas que conoce aquí, aunque solo sea por un tiempo limitado o en encuentros fugaces. Pero por un corto tiempo se comparte algo de su viaje, experiencias y vivencias. Y hasta ahora siempre he conocido gente agradable con quienes incluso he intercambiado números. De alguna manera, los viajeros son como una gran familia.

Después de la excursión a caballo, quería relajarme junto a la piscina y escribir en paz mi blog, pero no había pasado ni 5 minutos después de que me puse cómodo, comenzó a llover. Al menos en uno de esos otros días me metí al menos una vez en la piscina.

Por cierto, unos días antes volví a encontrarme con Jael en La Fortuna, la joven de 18 años que es tan talentosa musicalmente y con la que había cantado y grabado su canción en Puerto Viejo. En realidad, queríamos cantar juntas una noche, pero no pudimos. En su lugar, ella, yo y una chica de Estados Unidos, que Jael había conocido previamente y con quien ella viajó un tiempo juntas, cenamos una noche. Ambas eran personas muy simpáticas. Y me parece muy interesante que, a pesar de su corta edad, ambas tienen una perspectiva tan madura del mundo y ven muchas cosas de manera muy similar a mí y se sorprenden sobre su propia generación.

Por la noche, fui al estacionamiento para fumar. Porque ese es el único lugar donde se permitía fumar en el hotel. O en la calle. Costa Rica es muy estricta al respecto. Allí conocí a Federico, que también estaba fumando, y pensó que quería regañarlo por fumar allí. Hablamos y le conté que al día siguiente quiero caminar uno de los senderos del volcán. Tenía planes similares y así quedamos para la mañana siguiente para ir de excursión. Aunque es de Costa Rica, ha estado viviendo y trabajando en Cóln desde hace un tiempo, por lo que también habla muy bien alemán y así conversamos en 3 idiomas diferentes. Bueno, al final casi solo en alemán, ya que mi español no es muy bueno. Y solo entendía la mitad cuando hablaba en español con el conductor del autobús, el personal del parque nacional y cualquiera. Se comunicaba con casi todos.

Caminamos por el sendero Arenal 1968, nombrado después de la gran erupción en 1968, al oeste del volcán. Allí se pueden ver los restos de la lava o se camina en parte por la lava petrificada que ahora está cubierta de vegetación. El paisaje era realmente hermoso y desde una colina a medio camino se tenía una gran vista del volcán y del lago Arenal, que fue creado artificialmente, como me contaba Federico. Creció en la cercanía y solía caminar allí con sus padres y conocía la zona. Nos quedamos un rato en la colina conversando con unos norteamericanos que también eran bastante entusiastas de las aves. Al final, pasamos junto a un lago que se parecía un poco a los lagos boscosos que tenemos. Luego tuvimos que apresurarnos un poco, ya que el autobús de transporte solo llega a ciertas horas y la siguiente salida estaba a punto de irse. Por supuesto, ya se había ido y la siguiente y última salía dos horas más tarde. Y queríamos comer algo antes e ir a las fuentes termales. Justo al lado nuestro, un coche se estacionó y Federico preguntó a la gente si podían llevarnos. Pensé que eran los norteamericanos que habíamos encontrado antes, pero eran personas completamente extrañas. Bueno. La pareja francesa fue muy amable y nos llevó. Y, aunque su hotel estaba algo alejado, nos llevaron las dos millas adicionales hasta nuestro albergue. Muy amables. Federico se quedó en el mismo hotel que yo, aunque en una especie de barril. Aunque es divertido, cuesta mucho más y es tan pequeño que apenas cabe una cama. Nos refrescamos un momento y luego salimos en busca del mejor ceviche de la ciudad. El ceviche es una especie de ensalada de pescado. Y como él sabe cómo debe saber un buen ceviche original, le preguntó a una local sobre el mejor ceviche de la ciudad y terminamos en un pequeño restaurante de calle con muy buen ceviche. Allí le preguntó a la dueña qué fuentes termales podría recomendarle para 'llevarme'. Muy tierno. Ella se reúne y mencionó dos lugares bonitos. Después de recoger nuestras cosas en el hotel, tomamos un taxi hacia las Termalitas. Son fuentes termales que han sido desarrolladas artificialmente y se paga unos 5 euros de entrada. A cambio hay baños, comidas, lugares para sentarse e incluso toboganes. Y todo eso en medio de la selva y, aunque es algo kitsch, muy bien iluminado. Elegimos la más cómoda de las muchas piscinas. Había diferentes profundidades, tamaños y temperaturas, es decir, agua a 40 y 50 grados. La segunda era insoportablemente caliente. De vez en cuando llovió y eso se sintió muy bien. Pasamos la noche en el agua hasta que nos 'sacaron' a las 21 horas, que es la hora de cierre. Por supuesto, también probamos los toboganes. Eran bastante rápidos y siempre tenía que gritar mientras bajaba con alegría y miedo al mismo tiempo. Regresamos con el mismo taxista que habíamos tomado al llegar. Federico había anotado su número y así teníamos un contacto confiable para llamar. Muy inteligente. Un día muy bonito o más bien una tarde genial con una persona maravillosa.

Debo decir que consideré que el tiempo en Sonafluca y La Fortuna fue uno de los más bonitos que he tenido. El paisaje es hermoso, el clima es agradable y he conocido personas maravillosas y he experimentado muchísimo. Definitivamente uno de mis lugares favoritos.

Al día siguiente continué hacia Monteverde y Federico se dirigió a la costa del Pacífico para la boda de su prima. En Monteverde hice un tour de café, fui a caminar por los bosques nublados y vi muchas aves hermosas. Entre ellas un Quetzal, uno de los pájaros más conocidos, hermosos y también raros en Costa Rica.

Muchas gracias por leer.