26. Día - 08.03.2022

Debido a la diferencia horaria, mi bandeja de entrada se desborda por la noche. Mi madre fue la primera en felicitarme. Recibo todo esto con mucha alegría, pero en realidad no me importa mucho mi cumpleaños. Más bien, habría que celebrar a mi madre. Ella fue quien sufrió. Yo simplemente salí sin más y no recuerdo nada. Pero, una vez más, estoy naturalmente agradecido por cada felicitación y las leo todas.

Mi desayuno lo recibo en forma de un cupón para el restaurante contiguo. Puedo elegir uno de tres platillos, o recibir ocho dólares como descuento. Como me gustan mucho los Biscuits & Gravy, y ese es uno de los tres platillos, la decisión es bastante fácil. Y realmente sabe muy bien. Hecho en casa y fresco. Nada de productos industriales. 

Bien alimentado, me pongo en marcha hacia el Parque Nacional del Gran Cañón. Primero tomo la 160, luego la 89 y finalmente la 64. Son todas muy pintorescas. En la 64 me detengo, justo al lado de un puesto navajo, donde una mujer comienza a exhibir su joyería. Le pregunto si todos los numerosos y vacíos puestos en verano están ocupados. Ella responde que sí, que la temporada realmente comienza después del Spring Break. Y luego hay interminables filas de coches con turistas que compran allí. Para mí, esa sería una razón para no aparecer en verano. 

La carretera está relativamente vacía y llego a la entrada este del parque después de una buena hora de viaje. Pago mis 35 dólares que me permiten visitar el parque durante una semana. Si solo quieres ir un día, no será más barato. Ni siquiera en tu cumpleaños. El primer punto de parada es también el más concurrido. El del Desert View Watchtower. Aquí se obtiene la vista panorámica de este famoso cañón en una perspectiva que no olvidarás en toda tu vida. Hace cuatro años ya había volado en helicóptero dentro. Pero esto es algo completamente diferente. La amplitud de esta maravilla natural es inconcebible. Puedes tomar tantas fotos como quieras, pero no podrás transmitirlo. 

Como hay innumerables quitanieves trabajando para liberar las aceras del hielo y la nieve, supongo que debió haber nevado apenas anoche. Las carreteras están limpias, pero en el bosque hay una capa de nieve casi continua. Abajo, en el cañón, no hay nada de eso. La diferencia de altitud hace que la temperatura mantenga la nieve o la derrita de inmediato. 

En total paso 5 horas en este parque, dos de ellas en un área de descanso que me gusta especialmente. Estar allí, comer y beber algo, y poder contemplar este panorama natural es el mejor regalo de cumpleaños de todos los tiempos. No puedo recordar muchos cumpleaños. Pero este 59 permanecerá en mi memoria. Me cuesta desprenderme. Sabiendo que probablemente no volveré aquí, y debo grabar este momento en mi mente. Y son esos momentos los que hacen que los viajes sean increíblemente valiosos. No puedes llevar posesiones contigo en tu última caminata. Pero estas impresiones, definitivamente. 

El camino a Flagstaff, donde pasaré la noche, me lleva a un país de invierno. Aquí arriba, a 2500 m de altitud, hay una capa continua de nieve. Y se ve increíble bajo un brillante sol. Una vista que ya no estoy acostumbrado desde Alemania. No puedo recordar cuándo fue la última vez que tuvimos sol y mucha nieve. 

En Flagstaff, me encuentro con Beatrix. Ella también está de road trip y la conozco desde hace unos años, hemos compartido muchas experiencias. También ha estado en Irlanda y en Cornwall y, al igual que yo, ama la naturaleza. Es un momento curioso quedar en un punto específico a miles de kilómetros de casa. Y que esto funcione. 

Ella visitará el Gran Cañón mañana, mientras yo me dirijo al oeste. Aquí se cruzan nuestros caminos y es simplemente hermoso detenerse por un breve momento, compartir experiencias y, en este caso, incluso celebrar un poco el cumpleaños. Vamos a una cervecería y comemos algo. Yo un chili con ensalada César y ella una hamburguesa. Ambos no solo se ven bien, sino que también saben increíblemente bien. 

Realmente fue uno de los mejores cumpleaños de mi vida. Me acompañará por mucho tiempo. El privilegio de poder estar en un lugar así llena de gratitud. Desde que escuché las horribles noticias de Ucrania, me doy cuenta aún más de lo bien que estoy. Como indio diría que hice muchas cosas bien en mi vida anterior. No sé qué hice para merecerlo.