14. Día - 24.02.2022

No fue una buena noche. En la habitación de al lado había un perro que ladró toda la noche. Con tapones para los oídos estaba bien, pero el pobre me dio pena. También llamé a la puerta, pero nadie abrió. Así que esta mañana se lo cuento a Shelley y ella dice que debí informarle y pedir una nueva habitación. Pero no quería molestarlo por la noche, le digo. Ella responde que estuvo despierta hasta las 2. La próxima vez, le digo.

Salgo sin desayunar, bajando por la 186 bajo un radiante sol. La noche fue helada, bajo cero, pero ahora bajo el sol todo se calienta rápidamente. El paisaje es simplemente maravilloso. Prados y rocas cubiertas de vegetación se alternan, y al cruzar una colina, la tierra se abre de derecha a izquierda. También hay kilómetros de rectas que subrayan la amplitud. Solo en los EE. UU. obtengo una sensación así.

Después de casi una hora llego a mi destino, el Monumento Nacional Chiricahua. Situado en un pequeño valle, se presentan muros de roca escarpados rodeados de naturaleza virgen. Un ciervo se detiene al lado de la carretera y no muestra ninguna intención de alejarse. La última parte del valle está cerrada para los coches, así que estacio y camino por la carretera vacía aproximadamente 2 km más. La recompensa son vistas que casi se comparan con el Parque Nacional Zion. Mi lugar favorito en este planeta.

En el camino de regreso, aparco y desayuno al aire libre bajo un cielo azul despejado. ¡Qué lugar y qué momento para hacerlo! Refrescado y desafiando la fatiga, miro en el mapa la ruta hacia mi próximo destino: Las Cruces en Nuevo México.

Regreso unos kilómetros y giro a la derecha en un camino de tierra. Una calle sin pavimentar. No me gustan esos caminos. Una vez en Canadá di la vuelta y regresé 1 hora porque me parecían sospechosos. Pero aquí está bien, lo espero que siga así. La Apache Pass Road se pavimenta después de 15 km y ya me agrada más. Sobre el paso, puedo ver a lo lejos la interestatal 10, que me llevará a mi destino: 320 km más hacia el este.

Antes de tomarla, hago una parada para llenar el tanque y mi tarjeta de crédito funciona por primera vez en la gasolinera. Chevron: esta marca la buscaré con más frecuencia. Después de unos kilómetros, llego a la frontera estatal de Nuevo México. El paisaje sigue siendo desértico y las colinas rocosas son menos pronunciadas y no tan altas. Por eso, uno realmente se siente como si estuviera atravesando una increíble tierra extensa. Se puede ver kilómetros en el horizonte.

Después de 15 minutos, estoy atascado en medio del desierto, es un poco extraño. La carretera se estrecha a un solo carril y uno nota que a los estadounidenses se les da mal lidiar con eso. Se colocan en el carril derecho desde 2 km antes, causando un atasco antes del propio atasco. El concepto de avanzar hasta el final no parece haberse entendido aquí. Y dado que no lo hacen, simplemente avanzan en el medio para que nadie pueda adelantar por la izquierda. Así que voy detrás de un conductor del medio y eventualmente lo supero.

Ocasionalmente, abandono la interestatal y tomo caminos rurales para dar un rodeo. Si quieres hacer fotos, eso es realmente necesario. Porque así como en nuestro país, está prohibido detenerse en la interestatal. Y si uno tiene tiempo, como yo, eso no es ningún problema.

Las Cruces está justo frente a una gran masa rocosa y con 111,000 habitantes tampoco es un pueblo pequeño. La diferencia con las enormes metrópolis estadounidenses es la ausencia de rascacielos. Así que la superficie de la ciudad es increíblemente grande. El Days Inn donde me hospedo tiene excelentes reseñas y ya durante el check-in se nota que son merecidas. No hay comparación con la parte deteriorada de El Cajon.

Dado que hay un Panda Express aquí, una cadena china que siempre me ha gustado, conduzco los 4 km desde mi alojamiento hasta allí y pido pollo a la naranja y res Pekín. Y luego me doy cuenta, de manera sobria, que ya no me gusta. Así es a veces. Se tiene buen recuerdo de algo y luego se siente decepcionado. Así que ya no iré a Panda Express.

En realidad, quiero ir a un bar para tomar algo. Pero mi cansancio me lo impide. El ladrido de los perros ha hecho su efecto, así que disfruto de mi hermosa habitación y tengo una noche tranquila. Y parece que también sin interrupciones.